La tourmente économique met à l’épreuve la capacité du G7 à apporter une réponse unie

À peine six mois au pouvoir, Olaf Scholz accueille le sommet du G7 de dimanche à une époque périlleuse pour l’Occident, alors que la flambée de l’inflation, une crise énergétique et la menace de récession testent la capacité des économies les plus riches à déployer une réponse coordonnée.

La réunion – à laquelle ont également participé les dirigeants des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France, de l’Italie, du Japon et du Canada – intervient alors que les économistes du monde entier révisent à la baisse leurs prévisions de croissance et révisent à la hausse leurs projections d’inflation. Les prix de l’énergie et de l’alimentation ont grimpé en flèche depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, et ce mois-ci, les banques centrales ont relevé leurs taux avec des marges plus importantes que ne le prévoyaient les marchés.

« Il aurait été impossible d’imaginer lors du dernier sommet du G7 que nous serions confrontés à une telle situation », a déclaré Holger Schmieding, économiste en chef à la Berenberg Bank. « Les choses vont très mal et pourraient encore empirer. »

Les sombres perspectives ont été soulignées la semaine dernière lorsque l’Allemagne s’est rapprochée du rationnement du gaz après une forte baisse des livraisons russes via le gazoduc Nord Stream 1.

Scholz a déclaré que l’objectif principal du sommet, qui s’est tenu dans la station balnéaire de luxe de Schloss Elmau dans les Alpes bavaroises, était de projeter l’unité. Les démocraties dirigeantes doivent montrer qu’elles sont plus « unies que jamais », non seulement dans la « lutte contre [Russian president Vladimir] L’impérialisme de Poutine, mais aussi dans la lutte contre la faim et la pauvreté, les crises sanitaires et le changement climatique », a déclaré mercredi la chancelière au Bundestag.

Scholz fera notamment pression pour un « plan Marshall » pour l’Ukraine, calqué sur le schéma américain qui a financé la reconstruction d’après-guerre de l’Europe. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy participera au sommet par liaison vidéo.

Les dirigeants discuteront également des perturbations de l’approvisionnement alimentaire mondial causées par le blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire. Il incombait au G7 de « prévenir une famine catastrophique », a déclaré Scholz, qui a également invité l’Indonésie, l’Inde, l’Afrique du Sud et le Sénégal au sommet.

Mais une réponse politique commune pourrait être plus difficile à atteindre face aux menaces macroéconomiques imminentes pour les États du G7 eux-mêmes – dont la discussion dominera le premier jour du sommet.

Certains des développements récents sont considérés comme échappant au contrôle des dirigeants : la politique zéro Covid de la Chine qui fait des ravages dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, et la réduction par le Kremlin des flux de gaz vers l’Europe, qui a secoué les marchés du gaz et augmenté les risques de crise énergétique hivernale.

« Ce ne sont pas les dirigeants du G7 qui ont causé ces problèmes, c’est [Chinese president] Xi Jinping et Vladimir Poutine », a déclaré Schmieding.

Cela contraste avec la pandémie de Covid-19, lorsque les gouvernements ont adopté un soutien budgétaire massif et des mesures de relance monétaire pour protéger les entreprises pendant les fermetures. Ensuite, il y a eu, a déclaré un haut responsable allemand, un « consensus simple » sur la manière de réagir – une « réponse macroéconomique classique, à savoir une politique monétaire et budgétaire expansive ».

« La situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement est beaucoup plus complexe, beaucoup plus difficile », a-t-il ajouté. « Cette idée complètement claire, presque instinctive, que vous ne faites que poursuivre des politiques expansionnistes, n’est plus aussi évidente. »

Cette fois, a déclaré Paschal Donohoe, président de l’eurogroupe des ministres des Finances, les décideurs politiques devront trouver un équilibre entre soutenir les ménages les plus exposés à la flambée des prix de l’énergie et veiller à ne pas attiser les pressions inflationnistes – une tâche qu’il a qualifiée d' »exigeante ».

« C’est un défi très difficile pour les banques centrales et pour les gouvernements », a-t-il déclaré vendredi à Bruxelles. « L’histoire nous montre que si l’inflation devient un phénomène pluriannuel à des taux très élevés, les défis auxquels nous sommes confrontés en matière de coût de la vie ne font que croître. »

Les États-Unis ont eu des entretiens avec les dirigeants européens sur la manière d’atténuer la pression sur les prix de l’énergie. Selon des responsables, l’accent est mis sur les moyens d’empêcher les restrictions du G7 sur le pétrole russe de faire grimper les prix du brut et de renforcer les revenus d’exportation de Poutine.

Une réponse qui a longtemps été poussée par les États-Unis, et qui sera discutée au Schloss Elmau, est un plafond sur les prix du pétrole payés à la Russie. Cela nécessiterait des modifications de l’interdiction européenne d’assurer les expéditions de pétrole russe : un compromis pourrait permettre aux pays d’obtenir une assurance s’ils respectent le plafond des prix.

Mais Scholz est tiède sur l’idée. Vendredi, il a déclaré que ce n’était «pas bon» si seulement quelques pays respectaient le plafond des prix du pétrole – cela ne fonctionnerait que si tout le monde le faisait. « [Oil] la demande est mondiale », a-t-il déclaré. « Et à moins que nous puissions embarquer tout le monde, ou presque tout le monde, alors ce ne sera pas aussi efficace. »