La Thaïlande se prépare à un pic d’infections après avoir détecté une variante britannique du COVID-19

BANGKOK (Reuters) – La Thaïlande a détecté au moins 24 cas de la variante de coronavirus B.1.1.7 identifiés pour la première fois en Grande-Bretagne, a déclaré mercredi un expert en santé du gouvernement, sa première transmission nationale connue de la variante hautement contagieuse.

La variante SARS-CoV-2 connue sous le nom de B.1.1.7 a été trouvée dans plus de 100 pays et a été accusée d’avoir alimenté de nouvelles vagues d’infections en nombre record.

La variante britannique a été trouvée dans un groupe de 24 visiteurs de lieux de divertissement à Bangkok, qui ont été détectés ce week-end. Près de 200 sites de ce type sont fermés depuis deux semaines.

«Nous avons tout fait pour le bloquer, et cela passe toujours», a déclaré Yong Poovorawan, un expert gouvernemental et virologue à l’Université de Chulalongkorn, lors d’un briefing du ministère de la Santé.

«Cette variante est très virale et peut se propager 1,7 fois plus vite que la souche habituelle», a-t-il déclaré.

La Thaïlande a vu les infections grimper la semaine dernière, même si les chiffres sont encore faibles par rapport à certains de ses voisins régionaux.

Il a enregistré mercredi 334 nouvelles infections, sans nouveau décès, portant son total de cas à 29 905 et 95 décès.

Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha a chargé les autorités de préparer les hôpitaux de campagne en prévision d’une augmentation des infections.

Dix de ses ministres et des dizaines de législateurs se sont auto-isolés mercredi en raison de l’exposition à des cas positifs.

«Nous pouvons gérer les choses dès maintenant et j’ai ordonné la préparation des hôpitaux de campagne dans la région de Bangkok», a déclaré Prayuth à propos de l’augmentation des cas.

«Nous pourrions avoir besoin de ces hôpitaux de campagne au cas où la pandémie s’aggraverait», a-t-il ajouté.

La confirmation de la présence de la variante B.1.1.7 sera un revers pour la Thaïlande, qui n’est qu’à une semaine de l’une de ses plus grandes périodes de vacances.

B.1.1.7 est jusqu’à 70% plus transmissible que les variantes existantes, et bien plus meurtrière, selon des scientifiques britanniques. (tmsnrt.rs/3dFjSo6)

Yong a déclaré qu’il était perplexe quant à la façon dont la transmission communautaire s’était produite étant donné les contrôles stricts aux frontières, la quarantaine et les protocoles de test de la Thaïlande, qui en janvier avaient détecté la variante dans une famille voyageant de Grande-Bretagne, qui était isolée.

Opas Karnkawinpong du département de contrôle des maladies a mis en garde contre des milliers de nouvelles infections quotidiennes si les restrictions ne sont pas respectées pendant la période des vacances.

La Thaïlande vise à lancer sa campagne de vaccination de masse à partir de juin, mais a vacciné des agents de santé ou des personnes jugées vulnérables, avec plus de 300 000 bénéficiaires à ce jour, selon le ministère de la Santé.