La tempête de neige de ce week-end à Denver n’est peut-être pas la plus importante de tous les temps, mais elle déversera jusqu’à 2 pieds de neige
La tempête de neige qui envahira le Front Range ce week-end ne remportera probablement pas la couronne de la plus grande jamais à Denver, disent les météorologues, mais elle fera une course pour une médaille de bronze lisse ou même une argent car elle menace de larguer 2 pieds. ou plus et gronder la voiture, le bus, le train et le trafic aérien pendant plusieurs heures.
Denver aurait besoin d’enregistrer plus de 31,8 pouces de neige pour renverser la tempête de la deuxième place de mars 2003, que le météorologue du National Weather Service Frank Cooper donne à cette tempête une «chance 50/50» de faire.
«Les chiffres augmenteront au fur et à mesure qu’il restera au-dessus de nous», a déclaré Cooper jeudi. Son collègue du NWS, Robert Koopmeiners, a déclaré que le centre-ville de Denver devrait recevoir jusqu’à 19,5 pouces de neige tôt lundi.
Dethroning la tempête record de 1913 qui a recouvert Denver de près de 46 pouces au cours des cinq premiers jours de décembre de cette année « va être difficile à réaliser », a déclaré Cooper. Mais aventurez-vous au-delà des limites de la ville de Denver, en particulier au nord et à l’ouest, et Cooper a déclaré que les totaux de la tempête de ce week-end pourraient être monumentaux – jusqu’à 1,50 mètre.
«Les chutes de neige les plus importantes se produiront dans les contreforts des comtés de Boulder, Larimer et North Jefferson», a-t-il déclaré.
Une importante tempête hivernale affectera le centre des Rocheuses et les hautes plaines ce week-end, apportant jusqu’à 1 à 3 pieds de neige et des vents violents dans la région. Attendez-vous à des conditions de voyage difficiles à impossibles, à des pannes d’électricité dispersées et à de graves impacts sur le bétail nouveau-né. pic.twitter.com/BVlvBTpM3p
– Centre de prévision météorologique NWS (@NWSWPC) 11 mars 2021
L’approche du système de tempête a apporté de la pluie et de la neige abondante à travers la Californie et le Nevada alors qu’il se dirigeait vers l’est, a déclaré Bernie Rayno, météorologue en chef d’AccuWeather, et exploitera l’humidité du golfe du Mexique pour augmenter les précipitations dans le Colorado.
« Nous aurons une chance d’éclipser le total saisonnier en une seule tempête », a déclaré Rayno. Denver a reçu 34,1 pouces pour la saison à ce jour.
La neige devrait commencer vendredi matin, avec la période d’accumulation la plus lourde de la fin du samedi au dimanche avant de se terminer tard ce jour-là.
Problème sur les routes
Le ministère des Transports du Colorado exhorte les conducteurs et les voyageurs à rester en dehors des autoroutes ce week-end ou à se rendre à leur destination avant que la tempête ne frappe, a déclaré jeudi la porte-parole de la CDOT, Tamara Rollison.
On s’attend à une forte accumulation de neige le long des autoroutes 70 et 25 et d’autres corridors routiers dans les contreforts et le long du Front Range. Le couloir de montagne I-70 menant au tunnel commémoratif Eisenhower-Johnson sera probablement écrasé, donc Rollison a averti que les gens qui prévoient de skier samedi matin «pourraient être bloqués sur la I-70 pendant longtemps» en raison des fermetures.
La patrouille d’État du Colorado recrute ce week-end des soldats supplémentaires sur les autoroutes de la région métropolitaine comme mesure de sécurité accrue.
«Les gens ont tendance à sous-estimer à quel point les conditions de neige peuvent être mauvaises», a déclaré le Master Trooper Gary Cutler, un porte-parole du CSP.
Le gouverneur Jared Polis et d’autres chefs d’État ont également averti les Coloradans d’éviter les déplacements inutiles.
« Je vous encourage à vous trouver dans un endroit relativement sûr peu après le lever du soleil du samedi au dimanche après-midi s’il neige dans votre région », a déclaré le gouverneur lors d’une conférence de presse jeudi après-midi.
La directrice exécutive du CDOT, Shoshana Lew, a déclaré que l’agence était prête à gérer la neige, qui, selon elle, viendra « à un rythme assez élevé, peut-être un pouce par heure, pendant une longue période. »
John Lorme, directeur de la maintenance et des opérations au CDOT, a déclaré que ses équipes avaient passé des jours à préparer le matériel, ajoutant que les équipes de maintenance travailleraient par quarts de 12 heures 24 heures sur 24 pendant la tempête.
«Cette tempête est très différente de notre tempête de routine du col de montagne du Haut-Pays qui tombe généralement de 2 ou 3 pieds», a déclaré Lorme. « Donc, à la place, je dirige nos ressources du High Country que j’ai habituellement là-bas vers le Front Range. »
La zone métropolitaine prépare les charrues
À Denver, les équipes de travaux publics de la ville mettront au travail leurs 70 grosses charrues et 36 plus petites charrues résidentielles à partir de vendredi après-midi.
«Au fur et à mesure que la neige s’accumule, ils feront une seule passe au centre de chaque côté
rue », a déclaré la porte-parole de la ville, Heather Burke. «Notez que les petites charrues n’amènent pas la rue sur un trottoir nu, mais peuvent être utiles pour créer un chemin vers les rues principales et éviter les ornières de glace profondes.»
Une tempête à la fin de 2019 qui a laissé des ornières dans les rues de la ville pendant des jours a provoqué une vague de plaintes de résidents qui ont grimacé en entendant le train de roulement de leurs véhicules frotter contre la glace.
À Aurora, la ville intensifiera sa réponse à la tempête à partir de samedi soir à un niveau de catégorie III, alors qu’elle s’attend à ce qu’il y ait 14 pouces de neige au sol. Cela signifie 62 charrues, 11 chargeuses et six niveleuses en action, a déclaré la porte-parole de la ville, Julie Patterson.
Aurora appliquera également une trancheuse à glace granulaire et un dégivreur liquide sur les routes, en fonction de la température de la chaussée et du taux de chutes de neige.
«Alors que la tempête se poursuit, nous ajusterons notre réponse au besoin», a déclaré Patterson. «Nous ne prévoyons aucune fermeture de route pour le moment, mais nous informerons le public si cela se produit.»
Les totaux de neige devraient augmenter avec le nord de l’État dans lequel vous vous dirigez.La porte-parole de Boulder, Julie Causa, a donc déclaré que la ville aurait ses 19 charrues, avec jusqu’à deux douzaines d’employés par quart de travail.
«Les équipes de neige de la ville s’attendent à travailler 24 heures sur 24 à partir de jeudi soir jusqu’à la semaine prochaine si la tempête se poursuit comme prévu», a déclaré Causa.
L’attention se portera d’abord sur les rues principales de Boulder, les voies d’urgence et les rues de quartier avec des pentes abruptes. Mais en raison de la nature potentiellement record de cette tempête, Causa a déclaré que Boulder s’attaquera probablement aux rues résidentielles après la majeure partie de la tempête – et « après l’achèvement des routes prioritaires. »
David Zalubowski, The Associated Press
Un avion de ligne d’American Airlines roule sur une piste pour décoller du terminal principal de l’aéroport international de Denver jeudi 18 février 2021, à Denver. (David Zalubowski, Associated Press)
Avions, trains et bus
À l’aéroport international de Denver, les équipages prévoient de la neige humide et abondante et des vents violents à partir de vendredi soir. Environ 500 personnes sont prêtes et en attente pour le déneigement.
L’aéroport possède plus de 200 pièces d’équipement de déneigement pour les pistes, les voies de circulation et les aires de rampe, et 120 autres pièces pour les parkings et les routes de l’aéroport.
Des retards et des annulations de vols sont attendus ce week-end, a déclaré la porte-parole de la DIA Emily Williams, les voyageurs sont donc invités à se renseigner auprès des compagnies aériennes. Certains offrent des dispenses de voyage, pas de frais et une flexibilité pour modifier les plans de vol, a-t-elle déclaré.
« Un contact étroit avec votre compagnie aérienne va vous aider beaucoup, surtout si votre vol est samedi ou dimanche », a déclaré Williams.
Quiconque se rend à l’aéroport ce week-end devrait surveiller les conditions routières et prendre plus de temps pour s’y rendre, a déclaré Williams. Les précautions de sécurité COVID-19, y compris le port de masques faciaux et la distanciation sociale, restent en vigueur à la DIA.
Il y a deux ans, la tempête de neige du «cyclone à la bombe» a bloqué une soixantaine de véhicules près de DIA. La police et la garde nationale du Colorado ont secouru 200 personnes; un homme est resté coincé dans sa voiture pendant 24 heures.
«Si vous voulez y aller – et nous vous suggérons de ne pas le faire – vous devez être prêt à survivre en attendant de l’aide», a déclaré Cutler.
La liste des incontournables comprend: une petite pelle à neige, de l’eau, de la nourriture, des couvertures et des vêtements supplémentaires (en particulier des vêtements imperméables adaptés à la neige), une lampe de poche, un téléphone entièrement chargé, des câbles volants et des fusées éclairantes d’urgence.
Des véhicules à quatre roues motrices et à traction intégrale avec une bonne garde au sol et de bons pneus seront nécessaires pour naviguer sur les routes ce week-end.
«Si vous sortez, assurez-vous que vous êtes prêt et que vous allez lentement», a déclaré Cutler. «Si vous êtes bloqué, vous serez peut-être seul pendant un certain temps avant que l’aide ne vous parvienne.»
Hyoung Chang, le Denver Post
Le chauffeur de bus RTD Chris Lippincott met des chaînes à neige sur les pneus d’un bus à West Ninth Avenue et Lincoln Street à Denver après que le bus s’est coincé dans la neige le mardi matin 26 novembre 2019.
Le Regional Transportation District dit qu’il est prêt pour la tempête, que ce soit sur les routes où circulent ses plus de 1000 bus ou sur près de 80 miles de voie ferrée.
« Nous prévoyons des heures supplémentaires et des niveaux de personnel plus élevés que la normale au cours du week-end pour rester en avance sur la tempête autant que possible », a déclaré la porte-parole de RTD, Laurie Huff. «Nous vérifierons et organiserons l’équipement pour les deux prochains jours.»
L’agence déploiera du personnel supplémentaire pour la répartition et la surveillance des rues, avec des personnes en place pour répondre aux accidents ou aux bus coincés dans la neige. Mais RTD avertit que les coureurs doivent s’attendre à des retards entre 10 minutes et une demi-heure.
Des retards de train sont également possibles en raison du blocage des fils et des aiguillages. Pour les itinéraires légers sur rail et les couloirs de trains de banlieue, RTD fera circuler des «trains de balayage» toute la nuit pour garder les fils aériens dégagés de la glace et de la neige, et surveillera les radiateurs pour s’assurer que les aiguillages et les fils de voie ne gèlent pas.
Totaux de neige attendus pour le centre-ville de Denver
Le météorologue du National Weather Service, Robert Koopmeiners, a déclaré jeudi que le centre-ville de Denver accumulerait au moins 19,5 pouces de neige pendant la tempête de ce week-end. Voici un calendrier prévisionnel à partir de 16 h jeudi:
- Lever du soleil à 23h59 vendredi: Aucune accumulation de neige, pluie très probable.
- Samedi de minuit au lever du soleil: Entre 0,25 pouces et 0,5 pouces au sol.
- Samedi midi: 5 centimètres.
- 17 h samedi: 5 pouces.
- 23h59 samedi: 9 pouces au sol.
- 6h dimanche: 13 pouces.
- Dimanche midi: 16 pouces.
- 17 h dimanche: 18 pouces.
- 23h59 dimanche: 19 pouces au sol.
- 6 h le lundi: 19,5 pouces.