La technologie peut-elle aider à protéger les femmes ?, Par Arit Olu

The Gender Channel est un terrain de battage et un espace sûr pour débattre des questions de genre contemporaines et tendances au Nigeria et dans le monde. La chroniqueuse, Arit Oku, spécialiste du genre et du développement, utilise une optique sensible au genre, axée sur les droits de l’homme et la durabilité pour offrir une perspective de genre sur les questions liées au bien-être humain et au développement durable.

Une application mobile peut-elle aider à protéger les femmes ?

La sensibilisation à la VBG augmente au Nigeria en grande partie grâce à l’activisme, à l’activité des médias sociaux et aux voix persistantes des défenseurs des MGF. Cette application est un pas dans la bonne direction pour briser le silence qui entoure la VBG. Mais beaucoup dépendra de la réponse aux rapports déposés. La police, les autorités sanitaires, les personnes morales, les établissements d’enseignement, les entreprises, les familles, les médias répondront-ils avec compassion aux signalements déposés ?

Une application qui aide à signaler les cas de violence basée sur le genre (VBG) tels que le viol, l’inceste, la traite, la violence domestique, le harcèlement sexuel, entre autres, est plutôt « dope », je pense. Cependant, j’ai mes doutes, compte tenu des cas endémiques de VBG qui ne sont pas détectés, non signalés, non reconnus et impunis.

Le 30 décembre 2021, Temps de prime a rapporté une histoire: « Une ONG lance une application pour signaler les cas de violence contre les femmes. » Il disait en partie : « La mission Alliances pour l’Afrique (AfA), une ONG, a lancé ‘Kpoturum App’ pour signaler et documenter les cas de violence contre les femmes et les filles (VAWG) dans le sud-est du Nigeria. » Cela a attiré mon attention car il est rare de trouver une technologie minutieusement développée pour résoudre les problèmes affectant les femmes et les filles. La violence basée sur le genre (VBG) est une violence dirigée contre une personne en raison de son sexe, affectant souvent les femmes de manière disproportionnée. GBV et VAWG sont des termes interchangeables.

Le responsable du programme de l’AfA, Blessing Duru, a déclaré que « l’application Kpoturum », qui signifie « appelez-moi » en langue Igbo (parlée dans le sud-est du Nigeria), a été conçue pour aider les victimes à obtenir justice grâce à une documentation efficace, à l’orientation et à la gestion des cas de VAWG.

L’application est très prometteuse, mais peut-elle répondre de manière adéquate à l’éventail des complications que les cas de VBG présentent au Nigeria ? Je vais donner quelques exemples. Comment, par exemple, une jeune fille en difficulté déployée dans le Sud-Est dans le cadre du National Youth Service Corp obligatoire renverse-t-elle sur son employeur, qui l’a constamment harcelée, sans être licenciée ? Comment une fille mineure expose-t-elle cet oncle effrayant qui l’a attaquée dans les limites de sa maison qui devrait lui servir de refuge ? Comment une fille dénonce-t-elle son père qui l’épouse comme une jeune mariée ou des terroristes qui l’enlèvent de l’école et la violent ?

Comment le passant occasionnel rapporte-t-il le cas de commerçants alignés sur les trottoirs de la zone de l’arrêt de bus Yaba à Lagos et dans d’autres parties du pays qui attrapent le corps des filles, tirent sur leurs bras, leurs seins ou toute autre partie qui leur plaît, tout en utilisant un langage inacceptable et souvent désobligeant pour y répondre ? J’ai particulièrement détesté cela à l’adolescence, mais je n’arrivais pas à mettre un nom sur cette forme d’agression. Un lanceur d’alerte peut-il « appeler » ou se fier à l’application ? Une jeune fille violée par un rendez-vous peut-elle oser signaler l’incident sans être blâmée pour complicité puisque la croyance populaire veut que lorsqu’une fille dit « non », cela signifie en fait « oui » ? Après tout, elle a dû utiliser son «pouvoir inférieur» pour attirer le mâle. Le pouvoir de fond est une monnaie nigériane qui implique que les femmes utilisent leur corps comme monnaie d’échange pour amasser des biens matériels.

La difficulté à signaler ces cas et à obtenir réparation est illustrée par le fait que dans les établissements d’enseignement supérieur qui devraient adopter les meilleures pratiques, le manque de preuves est la raison pour laquelle les cas de harcèlement sexuel de filles par leurs enseignants sont habituellement rejetés fenêtre, jusqu’à une affaire récente dans laquelle le professeur universitaire accusé a été condamné à une peine de deux ans de prison. Cette condamnation historique a été rendue possible parce que la survivante avait un enregistrement audio de l’interaction entre elle et son conférencier. Elle a également bénéficié du soutien d’ONG et d’autres défenseurs à chaque étape de l’épreuve, sans laquelle elle aurait abandonné.

Des mesures seront-elles mises en place légalement et structurellement pour protéger les victimes de VBG des jeux de reproches, de l’embarras et de la stigmatisation habituels ? Les employeurs sont-ils disposés à mettre en œuvre des programmes d’inclusion sociale et d’égalité des sexes ainsi que des politiques de harcèlement sexuel pour accroître la sensibilisation et lutter contre ces pratiques abusives ?

La question du respect des adultes a une grande valeur, mais dans le contexte du harcèlement sexuel, la jeune femme est culturellement contrainte dans ses actions pour éviter les avances importunes. Un contre-argument populaire est que les filles offrent des relations sexuelles à leurs professeurs en échange de meilleures notes. Ici, nous devons considérer la dynamique de pouvoir entre un maître de conférences, généralement plus âgé, et son élève, parfois assez jeune pour être sa fille. L’étudiant n’a pas le pouvoir de sanctionner l’enseignant s’il choisit de ne pas tenir compte de sa proposition. Cependant, le cas est différent lorsque l’enseignant propose son étudiant. Il est plus âgé et a le pouvoir de la faire échouer si elle rejette ses demandes.

Ensuite, il y a le besoin d’éducation et de sensibilisation. La sexualité est encore largement un sujet tabou au Nigeria. Ainsi, les discours sont souvent relégués à des espaces informels où les jeunes sont incapables d’accéder à des informations précises et adaptées à leur âge. De nombreuses filles n’ont ni les connaissances ni le vocabulaire nécessaires pour naviguer dans la nature souvent nuancée du harcèlement sexuel ; encore moins le signaler. La communication parent-enfant sur la sexualité fait souvent défaut, même en ce qui concerne des questions aussi naturelles que la menstruation et l’hygiène menstruelle. Cela accroît la vulnérabilité des filles, de sorte que même lorsqu’elles sont maltraitées, elles n’ont pas le courage de s’exprimer. Ainsi, les auteurs durent souvent longtemps et ne subissent aucune conséquence. Même lorsque les filles trouvent le courage de dénoncer, on peut leur reprocher de s’habiller de manière provocante et la plupart du temps, l’incident est étouffé pour protéger le nom de la famille, en particulier lorsque les auteurs sont des membres proches de la famille. Les aides domestiques résidantes sont particulièrement vulnérables.

Le contexte socioculturel protège les auteurs contre les conséquences de la maltraitance, surtout compte tenu du statut inférieur de ces femmes. Les structures officielles, telles que la police, ne sont pas suffisamment formées pour traiter les cas signalés de manière professionnelle, car les agents sont également le produit des mêmes processus de socialisation. Les développeurs d’applications devraient prendre en perspective ces réalités contextuelles. Assez bien, le Sénat nigérian a enfin adopté le projet de loi contre le harcèlement sexuel en 2020 ! Malheureusement, le Nigéria est connu pour ses politiques qui ne sont pas mises en œuvre. Une forme d’impuissance apprise imprègne le système politique, où personne n’attend d’action.

La sensibilisation à la VBG augmente au Nigeria en grande partie grâce à l’activisme, à l’activité des médias sociaux et aux voix persistantes des défenseurs des MGF. Cette application est un pas dans la bonne direction pour briser le silence qui entoure la VBG. Mais beaucoup dépendra de la réponse aux rapports déposés. La police, les autorités sanitaires, les personnes morales, les établissements d’enseignement, les entreprises, les familles, les médias répondront-ils avec compassion aux signalements déposés ? Des mesures seront-elles mises en place légalement et structurellement pour protéger les victimes de VBG des jeux de reproches, de l’embarras et de la stigmatisation habituels ? Les employeurs sont-ils disposés à mettre en œuvre des programmes d’inclusion sociale et d’égalité des sexes ainsi que des politiques de harcèlement sexuel pour accroître la sensibilisation et lutter contre ces pratiques abusives ?

Arit Oku, spécialiste du genre et du développement, écrit depuis Lagos.