La technologie discutée tandis que le chercheur avertit d’être «prudent»
Une deuxième réunion du comité se tiendra demain (jeudi 31 mars) à 13h30 pour discuter plus avant des opportunités et des technologies pour réduire les émissions dans le secteur agricole.
Les comités mixtes sur l’agriculture, l’alimentation et la mer, et l’environnement et l’action pour le climat dialogueront avec les parties prenantes et les représentants de Dolan Industries et Devinish.
Assistant de recherche à la Dublin City University (DCU), Paul R Price a récemment pris la parole lors de la première réunion du comité avec des représentants de Moonsyst et de la société de confort du bétail Easyfix.
Price a expliqué que la réduction du méthane a un potentiel énorme car elle produit un effet de température plus important que la réduction des émissions de CO2, mais il a également soulevé le risque de s’appuyer sur la technologie.
L’agriculture représente 93% des émissions irlandaises de méthane et d’oxyde nitreux (N2O), principalement causée par le bétail par la fermentation entérique et la gestion du fumier, a-t-il déclaré.
Quotas laitiers et utilisation d’azote
L’assistant de recherche de la DCU a déclaré qu’il est crucial de comprendre quelles combinaisons précédentes de politiques et de mesures ont réussi à réduire les émissions. Les émissions de gaz à effet de serre (GES) agricoles ont culminé en 1998 et ont diminué régulièrement jusqu’en 2011, a-t-il ajouté.
« Les politiques agricoles de l’UE en cours étaient en place pendant une période de baisse des émissions jusqu’en 2011, en particulier la limite des quotas laitiers sur la production laitière nationale totale. »
Cependant, depuis lors, les émissions n’ont cessé d’augmenter et, dans le système irlandais basé sur l’herbe, toute augmentation de la production de lait ou de viande bovine entraîne désormais davantage d’émissions, selon l’assistant de recherche.
Dès que le quota laitier a commencé à être libéré, la production de lait a augmenté rapidement, ainsi que les émissions de méthane et l’excrétion d’azote des vaches laitières, a expliqué Price.
« Il fallait agir en 2010 pour continuer mais nous avons malheureusement fait l’inverse, ce qui n’est pas la faute des agriculteurs. Les agriculteurs réagissent à des politiques telles que la suppression des quotas laitiers », a-t-il ajouté.
L’assistant de recherche a déclaré qu’une atténuation urgente est nécessaire, notamment en limitant l’utilisation d’engrais azotés et d’intrants alimentaires par le biais de politiques et d’une budgétisation nationale de l’azote.
L’épandage d’engrais chimique provoque de l’oxyde nitreux (N2O) et les émissions d’ammoniac, cependant, même si nous n’avions que des pelouses multi-espèces sans réduire la quantité totale de production de lait, il n’y aurait aucun changement dans les émissions de méthane, a déclaré Price.
Il a ajouté que si la même quantité d’azote est transmise au ruminant, la quantité de glucides passant de la digestion au méthane, à l’ammoniac et à la pollution de l’eau restera la même.
La technologie
Le sénateur Paul Daly du Panel agricole a soulevé la possibilité d’améliorations technologiques, de séquestration du carbone et de changements d’utilisation des terres lors de la réunion du comité qui s’est tenue récemment.
Des technologies ont été présentées par Moonsyst qui utilise l’intelligence artificielle pour obtenir des informations à l’intérieur du bétail ; et Easyfix qui fournit une technologie de lisier réduisant les émissions d’ammoniac de plus de 50 %.
L’assistant de recherche au DCU a expliqué que, malgré la technologie, les émissions – en particulier le méthane et l’oxyde nitreux (N2O) – ont augmenté. Prix ajouté :
«Nous devons être très prudents face à l’optimisme déplacé selon lequel une atténuation efficace peut être obtenue via des alternatives telles que la culture du carbone, la substitution des engrais, le biométhane, la digestion anaérobie (DA) ou d’autres options technologiques.
« Il est très dangereux de dire que nous avons cette technologie, cette opportunité si cette discussion nous empêche de réduire les émissions maintenant. Nous sommes dans une situation où nous n’avons pas le temps », a ajouté l’assistant de recherche.
La culture du carbone est encore un autre système que nous avons depuis longtemps et qui a généralement été un désastre dans le monde entier, selon Price.
Les marchés financiers s’orientent dans le mauvais sens, les marchés du carbone s’effondrent ou sont exploités, affectant particulièrement les petits agriculteurs aux États-Unis et en Australie qui sont perdants, a-t-il expliqué.
Fine Geal TD pour Dublin Bay North, Richard Bruton a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les «solutions très abruptes» proposées par l’assistant de recherche sont difficiles à vendre à une ferme familiale.
Price a reconnu la situation difficile, mais la science du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies en 2011 a déjà appelé à une réduction des émissions.
Les appels précédents ont été ignorés et nous sommes donc confrontés aujourd’hui à des solutions plus abruptes avec des coûts plus élevés, a-t-il ajouté.