La technologie de limitation des émissions de carbone crée de nouvelles opportunités pour les assureurs

De plus, Swiss Re est devenue la première multinationale à introduire une taxe carbone interne réelle à trois chiffres sur les émissions opérationnelles directes et indirectes. La taxe de pilotage carbone, qui, selon la société, constitue «une forte incitation à réduire davantage ses émissions opérationnelles», a été fixée à 100 USD par tonne de CO2 à partir de 2021 et augmentera progressivement à 200 USD par tonne d’ici 2030.

Swiss Re montre l’exemple alors que le monde évolue vers une faible empreinte carbone. En maintenant le réchauffement climatique bien en dessous de 2 ° C par rapport aux niveaux préindustriels, l’objectif est de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) à zéro net d’ici 2050. Pour atteindre cet objectif, la science du climat indique que 10 à 20 milliards de tonnes de carbone les émissions devront être éliminées de l’atmosphère chaque année, ce qui est une tâche plutôt ardue mais faisable.

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«La quête de la décarbonisation de l’économie commence clairement par une énergie propre [and] efficacité énergétique », a déclaré Patrick Raaflaub, directeur des risques groupe chez Swiss Re. «Mais même si tous nos efforts dans ces domaines sont couronnés de succès, il y aura toujours des émissions de carbone importantes, qui devront être directement éliminées de l’atmosphère.»

Les émissions restantes doivent être éliminées de l’atmosphère par des moyens biologiques ou techniques, et elles doivent être stockées en permanence. Cet objectif peut être atteint grâce à l’utilisation de technologies à émissions négatives (TNE), qui se répartissent généralement en trois catégories: les processus basés sur la nature qui utilisent des plantes naturelles pour capturer le dioxyde de carbone de l’air; les processus technologiques utilisant des outils d’ingénierie; et une approche hybride des processus naturels et technologiques.

«Les solutions d’élimination du carbone sont actuellement un domaine technologique très intéressant et dynamique, mais elles n’en sont qu’à leurs balbutiements», a déclaré Raaflaub. «Il existe quelques technologies prometteuses, mais pour le moment, le seul endroit où elles travaillent est dans un laboratoire ou dans un tout petit contexte. La phase suivante consistera à continuer de développer ces technologies à un point où elles pourront fonctionner à grande échelle. »

Les solutions fondées sur la nature comme le carbone bleu (le carbone stocké dans les écosystèmes côtiers et marins comme les mangroves, les marais à marée et les herbiers marins) et le boisement (introduction d’arbres dans une zone qui n’était pas forestière auparavant) sont désormais largement reconnues pour leur rôle dans l’atténuation le changement climatique, et la technologie nécessaire pour soutenir ces solutions est assez mature. Mais comme l’a souligné Raaflaub, ces solutions sont également en concurrence avec d’autres utilisations essentielles de la nature, comme la production alimentaire, ce qui signifie que le monde devra s’appuyer sur des processus technologiques pour éliminer le carbone.

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Les solutions d’élimination du carbone soutenues par l’ingénierie sont à un stade «naissant», a déclaré Raaflaub, mais certaines technologies commencent à récolter des fruits. Par exemple, la bioénergie avec captage et stockage du carbone, ou BECCS, est devenue l’une des TNE les plus cruciales ces dernières années. BECCS fonctionne par la combustion de la biomasse (comme les cultures et les déchets biologiques), tout en captant les émissions et en les stockant sous terre, éliminant ainsi l’ajout de GES dans l’atmosphère.

«Si vous pensez aux NET – où ils en sont dans leur développement et à quelle vitesse ils doivent évoluer dans les décennies à venir – il est clair que nous cherchons une opportunité très significative pour le secteur de l’assurance», a déclaré Raaflaub. «Toutes ces solutions nécessiteront une protection d’assurance pour les risques immobiliers traditionnels, les risques d’ingénierie, etc. Ils nous mettront au défi de les comprendre, et peut-être même mettront-ils en question (dans une certaine mesure) notre appétit pour le risque. Mais ce n’est pas la première fois que le secteur de l’assurance marche côte à côte dans un développement technologique important, et je pense que c’est ce qui sera nécessaire.

Il existe également des risques de réputation liés à l’échec potentiel ou à l’inversion des TNE, en particulier si elles renvoient du dioxyde de carbone dans l’atmosphère au fil du temps. Raaflaub a ajouté: «Si vous financez une solution basée sur la nature comme le boisement, et que la forêt brûle lors d’un feu de forêt, ce carbone stocké sera libéré. C’est un défi, mais c’est aussi une opportunité pour le secteur de l’assurance de fournir une certaine protection. »

D’ici 2050, Raaflaub s’attend à ce que l’industrie de l’élimination du carbone soit aussi importante que l’industrie pétrolière et gazière l’est aujourd’hui. «Ce n’est pas une attente irréaliste», a-t-il déclaré. «Cela vous donne une idée de l’ampleur de ce secteur, et je crois que quiconque explorera, pionnier et deviendra le chef de file dans ce domaine bénéficiera en fait beaucoup de cette première expérience.»