La technologie dans « Brave New World »
Par Pamela Bedore, Ph.D., Université du Connecticut
Dans les premiers chapitres de Brave New World, Aldous Huxley expose toutes les caractéristiques de la société qu’il décrit. Au lieu de révéler lentement les caractéristiques de la société future, nous obtenons une décharge d’informations avant même de rencontrer les personnages principaux. L’une des idées principales est la manière dont la technologie est utilisée dans ce monde futur. Quelles sont ces technologies et comment Huxley voit-il l’impact de la technologie sur la vie?
D’Alpha à Epsilon
La première chose que nous apprenons, d’un personnage qui est le directeur des couvoirs et du conditionnement, sur le monde dans le roman, c’est que c’est l’année AF 632 – Après Ford, à peu près le 26e siècle après JC – et tout le monde est né d’un tube à essai dans le «Couvoir». Dans Brave New World, tout le monde est génétiquement modifié, et pas seulement pour remplir des fonctions spécifiques dans la société, bien que cela en fasse certainement partie, mais pour être heureux tout en exécutant n’importe quelle fonction qui va avec votre ingénierie. Cela signifie qu’il existe également un système de caste rigide allant des Alphas en haut à Epsilons en bas.
C’est un système soigné. Les humains ont soigneusement fabriqué avec juste le bon nombre dans chaque caste, car vous n’avez pas besoin de tant d’Alphas pour gérer la communauté dans son ensemble par rapport au nombre de Deltas et d’Epsilons dont vous avez besoin pour faire fonctionner ses usines très occupées. Et ce sont en effet des usines très occupées, puisque tout le monde sait – a été conditionné à savoir – qu’il vaut mieux finir que réparer.
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Conditionnement comportemental
Les tendances naturelles intégrées au génotype sont renforcées par un programme bien développé de conditionnement opérant – ou comportemental – qui a été reflété dans un travail d’Edward Thorndike, et qui anticiperait le livre révolutionnaire de BF Skinner Le comportement des organismes, publié en 1938. Dans Brave New World, le conditionnement comportemental comprend un stimulus négatif comme l’utilisation d’un choc électrique pour créer une association négative avec des comportements indésirables pour la société.
Ce ne sont pas des comportements indésirables comme la violence ou le vandalisme. Le premier renforcement négatif que nous voyons concerne les bébés. On leur montre des livres et des fleurs, on leur permet de les toucher et de les regarder, puis subitement traités par un léger choc électrique.
Quel est le but de cela? Il s’agit de faire en sorte que les enfants des castes inférieures – Gammas, Deltas et Epsilons – aient «une haine instinctive des livres et des fleurs». Il semble que faire lire aux castes inférieures ferait perdre du temps à la Communauté, et en plus, ils pourraient lire quelque chose qui remettrait en cause leur conditionnement.
Le conditionnement des castes inférieures
Alors qu’en est-il des fleurs? Cela s’avère être un argument économique. Les castes inférieures étaient autrefois conditionnées à aimer les fleurs, ce qui les inciterait à sortir à la campagne, consommant donc les transports.
Mais une fois sur place, ils ne consommeraient rien d’autre, car profiter des beautés de la nature est gratuit, ne contribuant en rien à l’économie de l’État mondial. Alors maintenant, explique fièrement le directeur, ils sont conditionnés à ne pas aimer le pays mais à aimer les sports de campagne, consommant ainsi à la fois les transports et les appareils élaborés nécessaires à de telles activités de loisirs.
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Entraînement au sommeil pour le contrôle de l’esprit
Dans cette société, l’hypnopédie ou l’entraînement au sommeil est utilisé pour contrôler l’esprit. Voici un exemple d’enfants bêta conditionnés par le sommeil:
Tous portent du vert… et les enfants de Delta portent du kaki. Oh non, je ne veux pas jouer avec les enfants de Delta. Et les Epsilons sont encore pires. Ils sont trop stupides pour savoir lire et écrire. De plus, ils portent du noir, qui est une couleur si bestiale. Je suis tellement content d’être une bêta.
On nous dit que les Alphas doivent travailler trop dur, montrant ainsi que les enfants sont conditionnés à respecter mais pas à envier ceux des castes supérieures, tout en regardant vers le bas – instinctivement, sans aucun doute – ceux des castes inférieures.
La satire du développement
Dès les premières pages, le directeur des couvoirs et du conditionnement installe la satire en prononçant avec sérieux chaque élément de la société comme une nette amélioration par rapport aux générations précédentes, comme une pure utopie. Et au fur et à mesure que le décor est développé dans le roman, il y a beaucoup de renforcement – toujours ironique – pour cette vue.
Un des commentaires des Alphas, lors d’une visite de l’écloserie:
L’enseignement du sommeil était en fait interdit en Angleterre. Il y avait quelque chose qui s’appelait le libéralisme. Le Parlement, si vous savez ce que c’était, a adopté une loi contre cela. Les disques survivent. Discours sur la liberté du sujet. Liberté d’être inefficace et misérable. Liberté d’être une cheville ronde dans un trou carré.
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L’impact de la technologie
Brave New World est profondément préoccupé par l’impact des progrès tels que le génie génétique, le conditionnement opérant, la gestion des opérations et la publicité sur nos structures sociales et nos identités individuelles.
Comme Huxley le déclare ailleurs, son souci avec toutes ces technologies, ces nouvelles façons de penser, c’est qu’elles vont nous voler non seulement notre liberté, mais aussi notre désir de liberté. Et c’est ainsi qu’à travers plusieurs personnages fascinants – toujours des personnages découpés, mais néanmoins mémorables – il suggère que le coût d’un système eugénique pleinement intégré à la science du comportement est supporté tout autant par ceux qui sont au sommet du plan. hiérarchie comme par ceux du bas. En fait, le coût au sommet peut être plus élevé.
Questions courantes sur la technologie Brave New World
Dans Brave New World, tout le monde est génétiquement modifié, non seulement pour remplir des fonctions spécifiques dans la société, mais aussi pour être heureux en le faisant. Cela signifie qu’il existe également un système de caste rigide allant des Alphas en haut à Epsilons en bas.
Dans Brave New World, les bébés des castes inférieures –Gammas, Deltas et Epsilons—Sont montrés des livres et des fleurs. Ils sont autorisés à les toucher et à les regarder, puis subitement traités par un léger choc électrique. Le but est de s’assurer qu’ils ont «une haine instinctive des livres et des fleurs».
Hypnopédie, ou enseignement du sommeil, est utilisé pour conditionner les enfants dans l’écloserie. En cela, les enfants sont amenés à écouter des enregistrements qui les conditionnent à connaître leur place dans la hiérarchie rigide, en respectant ceux d’en haut et en méprisant ceux en dessous de leurs niveaux.