La surabondance des transferts de basket-ball universitaire n’est pas la fin du monde

Walker Kessler n’est que le premier. Il ne sera pas le dernier. Le marché des transferts prédit par Mike Krzyzewski deviendrait «l’ouest sauvage et sauvage» est à nos portes. Et tout va bien se passer.

Pour de nombreux fans, ce n’est pas comme ça pour le moment. La possibilité imminente d’une vague de joueurs quittant leur école ressemble à la fin du monde. Personne, encore moins les entraîneurs, n’est habitué à l’idée du libre arbitre dans les sports universitaires.

La combinaison de l’adoption prévue par la NCAA d’une dispense de transfert unique cette année, permettant à tout athlète de transférer sans s’asseoir un an, et de l’année supplémentaire d’admissibilité pour tous les seniors qui souhaitent revenir, va bouleverser les listes. sur le basket-ball universitaire, et pas seulement à Chapel Hill, où le moulin à rumeurs qui bouillonne rapidement prétend que tout le monde en dehors de Ramsès envisage de suivre Kessler à la porte.

Ajoutez à cela la triste réalité qu’aucun des étudiants de première année de cette saison n’avait rien de proche d’une expérience universitaire normale, enfermé dans ses dortoirs et jouant dans des bâtiments vides, et les liens qui lient habituellement les athlètes à leurs campus n’ont jamais été construits. L’herbe va paraître plus verte à peu près partout.

Roy Williams a perdu très peu de joueurs lors de transferts à son époque en Caroline du Nord, mais les étudiants de première année de cette année n’ont pas eu le même endoctrinement que leurs prédécesseurs. Il n’y a aucun sentiment de célébrité sur un campus vide. Il n’y a pas de mélange avec des anciens élèves célèbres. Ce n’était pas l’expérience traditionnelle du basketball de la Caroline. C’était vrai partout dans le basket-ball universitaire.

Dans des circonstances normales, ce serait une année de construction, et les Tar Heels profiteraient à l’avenir des bosses qu’ils ont prises cet hiver. Les meilleures équipes de Williams ont été construites de cette façon, des équipes plus âgées avec quelque chose à prouver et plus rien à apprendre. Les champions 2009 étaient au bout d’un long chemin. L’équipe de 2012 déraillée par la blessure de Kendall Marshall aurait été la favorite du consensus si les étudiants de deuxième année étaient revenus. Les équipes 2016 et 2017 avaient tout vécu.

Cette équipe n’a peut-être pas cette chance. Williams savait clairement ce qui se passait à partir du moment où la saison s’est terminée. Kessler semblait certainement être le genre de joueur qui avait grandi et prospéré en Caroline du Nord dans le passé, mais il n’y a aucun précédent pour tout cela.

«Les temps sont différents maintenant et il y aura beaucoup d’attractions différentes pour eux ou pour eux, de stress et de pressions qu’eux et leurs familles ressentent», a déclaré Williams à la suite de la perte au Wisconsin. «Nous devrons donc simplement attendre et voir.»

Cette intersaison sera une correction massive du marché, avec des centaines, voire des milliers de basketteurs dans le portail de transfert – il y avait déjà 573 joueurs de Division I sur le portail en milieu d’après-midi mardi, selon une source ayant accès au portail – et étant donné le restrictions précédentes sur les mouvements des athlètes et tout ce que les athlètes universitaires ont traversé au cours de la dernière année, il est probablement bon d’appuyer sur le bouton de réinitialisation et de laisser tous ceux qui veulent recommencer à neuf le faire. Comme Clemenza l’a dit à propos des guerres de foule, « Ces choses doivent arriver tous les cinq ans environ. »

C’est effrayant pour tout le monde parce que c’est différent. Les transferts sont déjà une grande partie du paysage du basket-ball universitaire – la première équipe entièrement ACC de cette année en avait deux – mais la dérogation jettera de l’essence sur les flammes. Les fans des collèges ont l’habitude de voir les étudiants de première année se développer et devenir des stars au cours de leur carrière, que ce soit un an de plus, deux ou trois ans. Les petites écoles craignent de perdre leurs meilleurs joueurs au profit de programmes plus importants. Les plus gros programmes craignent de perdre de jeunes joueurs qui n’ont pas beaucoup joué, ce qui perturbe leur pipeline de talents. Tout le monde s’inquiète de savoir comment recruter et développer des talents à long terme au milieu de la soi-disant «épidémie de transfert», surtout si l’exemption ponctuelle que la NCAA devrait approuver le mois prochain devient finalement permanente.

Il y a une réponse facile à cela: dans un marché du travail pour les basketteurs où ils jouissent de la même liberté de mouvement que les entraîneurs et les entraîneurs adjoints, les directeurs sportifs et les entraîneurs et littéralement tout le monde, il incombera à nouveau aux entraîneurs d’empêcher les joueurs de partir, en faisant des promesses réalistes pendant le processus de recrutement et en tenant ces promesses.

C’est ce qui se passe dans presque tous les sports olympiques, où les athlètes n’ont déjà pas à s’asseoir un an. Pendant trop longtemps, les entraîneurs de basket-ball ont pu compter sur la peur et le lourd processus de transfert pour maintenir les joueurs en place. Maintenant, ils devront réellement les garder heureux. Williams a délibéré à ce sujet au fil des ans, jouant régulièrement 11 ou 12 joueurs jusqu’au début de la saison de l’ACC, perdant peut-être même un match ou deux dans le processus. D’autres devront s’adapter.

Cette intersaison, les joueurs disposeront d’un large marché pour leurs services. Les entraîneurs – comme Krzyzewski et Williams – qui n’acceptent pas souvent les transferts devront les considérer, juste pour combler les trous. Les fans auront peut-être du mal à voir certains partir, mais d’autres arriveront à leur place.

C’est différent et choquant pour tout le monde, mais c’est la bonne chose à faire. Les athlètes universitaires ne sont pas des serviteurs sous contrat; ils méritent la même liberté de mouvement que tout autre étudiant. Ça va être fou cet été, une intersaison sans précédent pour suivre une saison sans précédent.

Ensuite, il s’installera dans une nouvelle normalité, comme toujours.