La Super League chinoise a implosé de manière tout aussi spectaculaire qu’elle a fait irruption sur la scène
Lorsqu’un entraîneur de la Super League chinoise s’est assis la semaine dernière et a été interrogé sur les joueurs étrangers de son équipe, il a livré une réponse honnête et révélatrice.
« Ils sont désormais hors de mon contrôle », a déclaré aux journalistes l’entraîneur-chef de Chongqing Liangjiang Athletic, Chang Woe-ryong. En vérité, personne n’a eu le moindre contrôle dans l’élite du pays depuis un certain temps.
Au cours des 12 derniers mois, le football chinois s’est effondré à un rythme alarmant. Les meilleures équipes se sont repliées et des histoires ont émergé de joueurs non payés, certains étant même renvoyés chez eux avec leur propre lessive.
C’est une farce du projet courageux qui a vu l’argent injecté dans le jeu en Extrême-Orient, basé sur le rêve du président Xi Jingping de voir sa nation devenir un véritable concurrent pour la gloire de la Coupe du monde.
À son apogée, la CSL faisait tourner les têtes du monde du football, avec des salaires astronomiques offerts alors qu’elle rivalisait avec les clubs les plus établis au monde pour attirer certains des meilleurs talents du monde.
Cela a fonctionné, car Oscar, Paulinho, Rafa Benitez et Marouane Fellaini ont tous troqué la Premier League contre la Chine, certains des noms les plus reconnaissables du jeu apportant avec eux le regard de l’Europe.
La Super League chinoise commence à payer pour des années de dépenses non réglementées pour les joueurs
Un transfert en particulier, cependant, a attiré l’attention plus que d’autres. Carlos Tevez, en quittant la Juventus, s’est vu offrir un contrat par Shanghai Shenhua en 2016 d’une valeur de 650 000 £ par semaine. Cela équivaut à l’ancien attaquant de Manchester United et de City qui gagne une livre par seconde.
« Je me souviens avoir fait cette statistique avec Dan Walker sur BBC Breakfast et il a failli tomber du canapé », Rob Wilson, expert en finance de football à l’Université de Sheffield Hallam. raconte Sportsmail.
« Tevez a pu gagner le salaire annuel moyen d’une personne vivant à Shanghai en trois jours et demi. Vous avez cette situation complètement polarisée contre la toile de fond d’une pauvreté assez importante.
« Les Carlos Tevezes de ce monde ont vraiment traité la Super League chinoise comme une vache à lait. Ils n’offraient aucune valeur réelle. Ils n’ont pas généré les foules ou l’intérêt dont ils avaient vraiment besoin.
En effet, la majeure partie du football en Chine s’est encore jouée dans des stades en grande partie vides. Depuis le redémarrage ce mois-ci, une fréquentation moyenne de 4 656 a été enregistrée. C’est à peu près la même porte moyenne que Walsall reçoit en Ligue Deux.
Non pas que le gaspillage soit entièrement la faute des joueurs. Les montants importants proposés étaient le résultat d’une ligue qui n’a pas été correctement réglementée.
La seule et unique participation de la Chine à la Coupe du monde a eu lieu en 2002. Cela a créé une frénésie dans tout le pays, avec une génération de fans tombés amoureux du football. Cela a également attiré l’attention du président.
Aucune signature n’a été plus symptomatique des problèmes de la Chine que l’arrivée d’un Carlos Tevez vieillissant
Xi n’a pas caché son désir de voir la Chine au sommet du football mondial. Dans le but d’accélérer leur ascension, un plan agressif a été élaboré pour améliorer l’infrastructure du football du pays, les écoles et les académies de jeunes étant sanctionnées.
L’espace nécessaire à la construction de ces centres a attiré des sociétés immobilières, qui ont pris des parts dans les équipes de CSL dans le but d’accéder à l’achat des terrains mis à disposition pour le développement, la plupart apposant leur nom sur leurs clubs dans le processus pour davantage de publicité. Une crise financière en Extrême-Orient a aggravé la situation.
Avant le coup d’envoi de la ligue cette saison, 15 des 16 clubs avaient des liens avec l’immobilier en Chine. Le 16e – les champions en titre Jiangsu Suning – s’est plié en février.
« Ils essayaient d’acheter 150 ans d’histoire », explique Wilson.
« Si vous regardez la façon dont les structures et les ligues européennes ont évolué au cours de cette période, nous sommes arrivés à la situation où nous sommes maintenant avec la Premier League, la Liga, etc.
Les installations d’entraînement de Jiangsu Suning sont vides après la fermeture de l’équipe en février de cette année
« En Angleterre, nous avons enfin une équipe qui peut concourir sur une scène européenne aux Championnats d’Europe.
« Ce que la Chine a décidé de faire, c’est d’accélérer sa position de superpuissance mondiale dans le football afin qu’une équipe chinoise puisse potentiellement remporter la Coupe du monde. Ce qu’ils ont démontré, c’est qu’il n’est tout simplement pas possible de faire cela.
Il leur reste un système désastreux.
Les meilleurs joueurs étrangers ont vu leurs contrats résiliés, Renato Augusto et Fernando Martins faisant appel à la FIFA pour se plaindre des versements qui ne sont jamais arrivés.
Sa compatriote brésilienne Miranda a perdu 7,5 millions de livres sterling lorsque Suning s’est replié. Bien qu’il puisse faire appel à des avocats pour l’aider à se battre pour son argent, c’est un cas tout à fait différent pour le billard local maintenant sans club.
Les joueurs n’ont cependant pas fait grand-chose pour augmenter les affluences ou susciter un intérêt soutenu pour le CSL
« Ce sont des joueurs qui ont très peu accès au marché international », a déclaré Jonas Baer-Hoffmann, le secrétaire général du syndicat des joueurs FIFPro, comme l’a rapporté le New York Times en octobre. « Si leurs clubs font faillite, les chances de trouver du travail en tant que footballeur sont très minces. Donc, cela les met effectivement au chômage.
La réglementation est arrivée, mais trop tard. Une taxe sur les signatures étrangères a empêché les clubs d’offrir des frais de transfert ridicules, avant qu’un plafond salarial ne soit mis en place cette saison, ce qui signifie qu’un joueur étranger ne pourrait pas gagner plus de 3 millions d’euros (2,5 millions de livres sterling) en un an. Les investisseurs ont été dissuadés de les utiliser comme outil publicitaire car ils ne sont plus autorisés à mettre le nom de leur propre entreprise dans les clubs.
Sur le terrain, on craignait que la ligue ait du mal à reprendre ce mois-ci après une interruption forcée pour permettre à l’équipe nationale de se concentrer sur sa campagne de qualification pour Qatar 2022. Ils ont remporté un match et ont six points de retard sur un barrage. place avec quatre matchs à jouer.
Le Guangzhou FC, historiquement la meilleure équipe de Chine avec huit titres CSL à son actif, a dû emmener une équipe composée de jeunes joueurs en Ligue des champions asiatique cette année. Ils ont terminé derniers de leur groupe, perdant les six matches et ne marquant qu’une seule fois.
Evergrande, les propriétaires du club, sont désormais en défaut. Les rapports suggèrent que les joueurs ont emporté leur propre kit à nettoyer dans le but d’éviter toute autre facture.
R&F Properties, les propriétaires de la ville de Guangzhou, ont notifié des dettes qu’ils pourraient ne pas être en mesure de régler le mois prochain. Les problèmes ne cessent de s’accumuler.
La ligue a été interrompue pour aider la Chine à se préparer pour les éliminatoires de la Coupe du monde, mais elle n’a pas beaucoup aidé
Ce qui reste aux fans n’est pas ce que l’excitation d’il y a six ans avait promis.
« Avec de grandes attentes viennent de grandes déceptions », plaisante Zhao Xiaoou, un expert chinois du football qui dirige Football de l’Est sauvage.
« Vous voyez beaucoup d’arriérés de paiement des joueurs, des arriérés de paiement de la direction. Tout le monde a renoncé, sauf le ministère des Sports.
«Nous avons déjà vu que les normes sont inférieures à ce qu’elles étaient il y a cinq ans. Vous entendrez des économistes que l’économie chinoise a un peu la gueule de bois. C’est la même chose dans le football, juste un peu plus émotionnellement.