La star du hockey et « Queensland Great » Daphne Pirie décède à 90 ans

La joueuse de hockey championne Daphne Pirie est restée dans les mémoires comme une amoureuse du sport et une pionnière pour les athlètes féminines du Queensland, jusqu’à sa mort à 90 ans vendredi.

Mais c’est une rencontre fortuite qui l’a amenée au hockey et à l’homme qu’elle est tombée amoureuse.

Déjà une athlète d’athlétisme classée au niveau national, Pirie avait la vingtaine lorsqu’elle s’entraînait avec sa sœur Nola à Wooloowin à Brisbane lorsque deux hommes à travers le terrain ont attiré leur attention.

« Il y avait des hommes du Valley Hockey Club qui s’entraînaient sur l’anneau », a déclaré la nièce de Pirie, Jodi Holmes.

« Ils pensaient que ces gars avaient l’air bien, alors ils ont pensé qu’ils pourraient essayer le hockey. »

La quête de romance sur le terrain a porté ses fruits.

« Je ne plaisante pas, tante Daphné a épousé l’oncle Mick, donc l’oncle Mick était l’un des joueurs de hockey pendant qu’ils faisaient leur entraînement sportif », a déclaré Mme Holmes.

« Et ma mère Nola a épousé Stewart, qui s’entraînait également à l’époque. »

Malgré l’entrée tardive dans le sport, la détermination de Pirie l’a amenée à surmonter toutes les barrières sur son chemin.

Ce n’était pas facile d’entrer dans le hockey.

Pirie et Nola ont dû redémarrer l’équipe féminine du Valley Hockey Club, qui s’était dissoute pendant la Seconde Guerre mondiale.

Deux ans après cette nuit sur le terrain, elle a été choisie pour représenter le Queensland au hockey.

« Elle a fini par représenter l’Australie et le Queensland à plusieurs reprises », a déclaré Mme Holmes.

« Je pense que l’ambiance d’équipe, elle a vraiment prospéré là-dessus. Elle aimait faire partie d’une équipe. »

Pirie a connu des succès nationaux et internationaux en athlétisme, hockey et golf au cours de sa carrière de 40 ans dans le sport.

Après avoir pris sa retraite du hockey, elle reviendra à l’athlétisme, établissant des records sur la scène mondiale lors d’événements de maîtres.

Elle a reçu l’Ordre d’Australie en 2012, a été intronisée au Queensland Sport Hall of Fame et au Hockey Queensland Hall of Fame, présidente du Gold Coast Sporting Hall of Fame et a été la présidente fondatrice de Womensport Queensland et la première femme vice-présidente. président du Conseil olympique du Queensland.

Malgré ses exploits sportifs, elle ne participera jamais aux Jeux Olympiques.

Le hockey féminin n’a été ajouté au programme olympique qu’en 1980, après qu’elle eut pris sa retraite du sport.

Bien qu’elle n’ait jamais concouru, elle a reçu en 2011 un Trophée Femme et Sport pour l’Océanie par le Comité International Olympique.

Mme Holmes a déclaré que sa tante était « extatique » d’apprendre que Brisbane accueillerait les Jeux olympiques de 2032.

La présidente de la Brisbane Women’s Hockey Association, Karin Walduck, a déclaré que Pirie était une fervente partisane de Valley’s, le club qu’elle a aidé à construire, jusqu’à sa mort vendredi.

Les joueurs ont observé une minute de silence lors du premier match de vendredi.

« Elle était un modèle pour les femmes dans le sport que vous pouvez continuer à être active dans le sport de différentes manières tout au long de votre vie », a déclaré le Dr Walduck.

« Nous avons besoin de femmes et de femmes fortes qui peuvent amener les autres à se prendre en charge, si vous voulez, ou à prendre le contrôle de leur implication dans ce sport ».

Le ministre des Sports du Queensland, Stirling Hinchliffe, a déclaré que Pirie avait consacré sa vie à la poursuite de l’excellence sportive.

« En particulier son travail avec la Queensland Academy of Sport et sa promotion et son soutien aux femmes dans le sport », a-t-il déclaré.