La star de l’équipe GB, Gus Kenworthy, défend sa décision de snober les États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver alors que les sœurs d’Essex prévoient de s’affronter
GUS KENWORTHY a défendu son choix de représenter l’équipe GB et non les États-Unis – disant aux trolls Internet qu’il veut honorer sa mère, Pip.
Le joueur de 30 ans est né à Chelmsford, dans l’Essex, mais sa famille est restée fidèle au Colorado alors qu’il n’avait que deux ans.
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En tant que l’un des meilleurs skieurs acrobatiques au monde, il a remporté une médaille d’argent olympique en slopestyle il y a huit ans à Sotchi dans le cadre d’un doublé américain.
Kenworthy a également terminé 12e aux Jeux de Pyeongchang 2018 en Corée du Sud sous la bannière Stars and Stripes.
Pourtant, contrairement à d’autres sports, il a la capacité de changer de côté et concourra sous les couleurs de la Grande-Bretagne cette fois à Pékin contre des rivaux plus jeunes.
Il y a eu des accusations selon lesquelles Kenworthy a choisi la voie la plus facile et a utilisé les avantages d’un deuxième passeport.
Mais il a déclaré: «J’ai grandi aux États-Unis, mais j’ai vécu les deux premières années de ma vie au Royaume-Uni.
« Mes frères aînés y passaient beaucoup plus de temps que moi. Pour mes premiers Jeux, je sentais que je devais concourir pour les États-Unis car je vivais là-bas à l’époque, je me sentais comme un Américain.
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«Il y avait beaucoup de bosses différentes le long de la route. En entrant dans ces troisièmes Jeux, j’ai réalisé que je voulais m’y prendre d’une manière différente.
« J’étais très enthousiaste à l’idée de pouvoir honorer ma mère et son héritage et de le faire pour GB.
« Tous les enfants avec qui je suis en compétition ont 16, 17, 18, 19, 20 ans. J’ai 30 ans. Je veux y aller une dernière fois et pouvoir agiter l’Union Jack pour ma mère et la rendre vraiment fière de moi.
« Les deux plus grandes critiques que je reçois sont que je ne vais que pour GB parce que je ne pourrais plus faire partie de l’équipe américaine. Je ne crois vraiment pas que ce soit vrai.
« Je me rends compte que l’équipe des États-Unis est incroyablement compétitive. Mais je suis confiant que j’aurais pu faire partie de leur équipe.
« L’autre critique que je reçois est que je prends une place à un Britannique qui s’est entraîné pour cela.
« Mais ce n’est pas non plus le cas. Vous devez gagner la place. Ce n’est pas comme si quelqu’un d’autre gagnait la place pour GB et que je la prenais ensuite.
Kenworthy est devenu gay en 2015 et dit que ses rivaux l’ont soutenu, même si pendant des années, il a été déprimé en cachant sa vraie personnalité.
Il y a eu des moments dans ma vie où je me détestais, j’ai pensé à me suicider, et je sais que c’est la même chose pour de nombreuses personnes LGBT
Gus Kenworthy
Il a déclaré: «Nous étions vraiment sous les feux de la rampe et étions les chouchous des Jeux olympiques.
« Trois gars célibataires. Quel est ton type de fille préféré ? Quelle est votre star préférée ? J’étais assez vidé dans ma tête tout le temps. Je suis gay. Je n’étais pas sorti à ce moment-là.
«Je me suis détesté pendant toute la tournée après les Jeux olympiques. Se sentait suicidaire.
« Je mentais sur toutes ces émissions de télévision et dans des interviews. Je n’avais pas dit à ma mère et à mes amis que j’étais gay.
« Je n’étais pas prêt à sortir. Je me sentais juste comme une telle fraude. Alors l’année suivante, j’ai décidé de faire mon coming out.
« Il y a eu des moments de ma vie où je me détestais, j’ai pensé à me suicider, et je sais que c’est la même chose pour de nombreuses personnes LGBT.
« Il est important de s’exprimer et d’être ouvert, et d’être fier et visible. Parce que cette représentation compte et que la visibilité changera la vie de quelqu’un.
« J’ai l’impression que parfois les gens disent : ‘On a compris, tu es gay, tu n’as pas besoin d’en parler’.
« Mais en fait, si c’est mon héritage, j’en suis assez fier. »
L’AMOUR DES SŒURS NE DESCENDRA PAS
LES sœurs Gerken Schofield maintiendront un front uni lorsqu’elles s’affronteront pour l’équipe GB dans les bosses féminines.
Leonie, 23 ans, née dans l’Essex, et Makayla, 22 ans, effectueront des courses chronométrées sur des bosses lors des qualifications demain.
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Le frère jumeau de Léonie, Tom, est également skieur de bosses mais n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux.
Lorsqu’on lui a demandé comment ils étaient allés de Chelmsford à la Chine, Makayla a déclaré: «Nous avions l’habitude de partir en vacances au ski en famille à travers la France.
“Nos parents ont tellement aimé Châtel qu’ils ont décidé d’y rester toute l’année.
« Puis ils ont pensé : ‘Les enfants sont heureux, ils s’amusent vraiment, ils apprennent une autre langue’.
« Et donc nous n’avons jamais reculé. J’avais six ans quand nous sommes allés vivre là-bas pour la première fois.
Le succès des sœurs s’encourage mutuellement dans leur poursuite de la gloire.
Makayla a déclaré : « Je dirais que Leonie est beaucoup plus compétitive que moi. Je me souviens quand nous étions jeunes et la première fois que je l’ai battue, elle était tellement en colère.
« Mais en grandissant, nous sommes devenus plus heureux l’un pour l’autre. »
Léonie a ajouté : « Quand je vois Makayla, mon frère jumeau Tom va bien, alors je suis très heureuse.
« Si Makayla remporte une médaille, je serais aux anges. »
ELLIA VEUT UN LATTE FANS
SPEEDSTER Ellia Smeding a financé la longue route vers la Chine grâce à la douce odeur des grains de café.
La patineuse de 23 ans sera la première patineuse de vitesse britannique sur longue piste aux Jeux olympiques depuis 42 ans lorsqu’elle s’attaquera aux disciplines féminines du 1 000 mètres et du 1 500 m.
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Kim Ferran et Mandy Horsepool étaient les représentantes britanniques aux Jeux de Lake Placid de 1980, mais au cours des quatre épreuves, elles ont été cachées à l’arrière du peloton.
Smeding vit et concourt à Heerenveen, aux Pays-Bas, avec son petit ami Cornelius Kersten, qui met lui-même fin à une attente de 30 ans pour un Britannique dans l’événement.
Pour aider à financer leur voyage et leur formation tout au long de la saison, le couple ingénieux a créé une entreprise de café appelée Brew 22.
Et Smeding, né dans l’Oxfordshire, a déclaré: «Cornelius est allé au Japon pour une Coupe du monde et il a trouvé ces filtres à une seule tasse.
« J’étais vraiment excité à ce sujet parce que nous aimons tous les deux vraiment le café.
« Et dans la culture du skate, tout le monde aime vraiment boire du café ensemble pendant son temps libre.
« Cela avait été un problème de tout apporter aux Coupes du monde, nous avons donc trouvé ces filtres et commencé à travailler sur ce projet.
Nous allons certainement apporter tout un tas de filtres à café avec nous… nous avons déjà eu des demandes d’autres skateurs
Ellia Smeding
«Avec la famille et les amis, nous avons commencé à échanger des idées, en pensant que nous pourrions peut-être créer une boutique en ligne et utiliser l’argent pour soutenir notre patinage et financer les Jeux en 2022. Et ça a fait boule de neige à partir de là.
« Nous avons de l’aide pendant notre absence. Ma sœur, ma famille et mes amis interviendront et m’aideront.
« J’espère que rien ne se passera pendant notre absence. Tout devrait bien se passer.
«Nous allons certainement apporter tout un tas de filtres à café avec nous.
« Cela dépend du poids qu’il nous reste dans nos valises.
« Nous avons déjà eu des demandes de café d’autres patineurs du village.
« Nous en prendrons autant que nous le pourrons. »