La SEC s’oriente vers l’exigence de divulgations sur le climat des entreprises

Le régulateur américain des valeurs mobilières obligerait les entreprises publiques à divulguer leurs émissions directes de gaz à effet de serre et à les faire vérifier par un tiers, en vertu des règles tant attendues sur les risques liés au changement climatique proposées par l’agence.

La proposition de la Securities and Exchange Commission exigerait que les rapports annuels des entreprises incluent des données sur leurs émissions directes et les émissions dérivées de l’énergie qu’elles achètent, appelées respectivement émissions de portée 1 et de portée 2. Les entreprises américaines et les entreprises étrangères enregistrées auprès de la SEC devraient également divulguer chaque année leurs plans de réduction des émissions.

Les commissaires de la SEC ont voté 3 contre 1 pour publier la proposition pour commentaires publics, les démocrates étant majoritaires. La décision du régulateur intervient alors que les efforts de l’administration Biden pour adopter une législation visant à prendre des mesures plus agressives contre le réchauffement climatique sont au point mort au Congrès.

Les divulgations de risques climatiques les plus controversées concernent les émissions dites de portée 3, une mesure large qui comprend les produits qu’une entreprise achète à des tiers et les voyages d’affaires ainsi que l’utilisation finale des biens vendus par l’entreprise. Selon la proposition de la SEC, ceux-ci ne devraient être divulgués que s’ils étaient jugés «importants» ou faisaient partie des objectifs climatiques des entreprises. Les divulgations de portée 3 ne seraient pas soumises à une vérification par un tiers et seraient protégées de toute responsabilité légale.

Si elles sont finalisées, les règles seraient les premières divulgations obligatoires émises par la SEC sur le risque climatique. Cela met également en place une bataille potentielle entre les entreprises et les investisseurs qui se sont plaints du manque de cohérence, de normes et de transparence concernant les dommages environnementaux.

Les républicains ont attaqué la proposition. Le commissaire républicain de la SEC, Hester Peirce, le dissident lors du vote de lundi, a déclaré que cela augmenterait les coûts pour les entreprises tandis que les cabinets comptables et les consultants en climat étaient sur le point de profiter d’une aubaine. « Marquez un pour le complexe industriel climatique », a-t-elle déclaré.

Pat Toomey, un sénateur républicain de l’État producteur de gaz naturel et de charbon de Pennsylvanie, a déclaré qu’avec la flambée de l’inflation et que «la Russie mène une guerre financée par l’énergie, la dernière chose dont le peuple américain a besoin, ce sont des régulateurs non élus qui promeuvent des politiques par vote partisan qui causeront les coûts de l’énergie vont encore augmenter ».

Les groupes environnementaux ont applaudi la proposition, mais ont également soulevé des préoccupations concernant les dispositions de déclaration du champ d’application 3 de la SEC. « Nous craignons que les divulgations d’émissions de portée 3 soient essentiellement laissées à [companies] pour déterminer la matérialité de ces émissions », a déclaré Ben Cushing, directeur de campagne pour la campagne Fossil-Free Finance du Sierra Club.

Notamment, les règles proposées prévoient des périodes de transition pour les entreprises qui se préparent à se conformer. En supposant que les règles soient adoptées d’ici la fin de cette année, la SEC a déclaré que les grandes entreprises devraient divulguer les émissions de portée 1 et 2 en 2024 et les émissions de portée 3 en 2025 au plus tôt.

Les règles obligeraient également les entreprises qui ont publié des objectifs d’émissions et des plans climatiques à décrire comment elles entendent atteindre ces objectifs, ainsi qu’un calendrier. Des informations sur les prix internes du carbone des entreprises et sur la manière dont ils sont fixés seraient également nécessaires.

Dans un effort pour lutter contre l’écoblanchiment, les entreprises qui établissent un plan de transition loin des émissions de carbone seront tenues de partager les détails, les mesures et les objectifs du programme.

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