La saison des ouragans devrait être hyperactive
CSU appelle à 17 tempêtes nommées, 8 ouragans et 4 ouragans majeurs (catégorie 3 ou plus). Chacun de ces chiffres est supérieur à la moyenne saisonnière typique de 12 tempêtes nommées, 6 ouragans et 3 ouragans majeurs.
Cependant, les moyennes saisonnières sont en cours de mise à jour, selon Ken Graham, directeur du National Hurricane Center (NHC).
« Nous aurons ces nouvelles moyennes dans la saison. En fait, au cours des deux prochaines semaines, nous allons publier ces informations », dit Graham.
La CSU est l’une des nombreuses institutions universitaires, agences gouvernementales et sociétés de prévision privées qui publient des projections saisonnières.
Même si les prévisions officielles de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ne viendront pas avant la fin du mois de mai, il existe déjà un fort consensus sur le fait que l’Atlantique se dirige vers une nouvelle saison active.
Facteurs qui augmentent l’activité des ouragans
Il y a une chaleur considérable dans une grande partie de l’Atlantique Est, où la température de surface de l’océan est de 1 à 3 degrés Celsius au-dessus de la normale au début d’avril.
« Les principales raisons pour lesquelles nous allons au-dessus de la moyenne sont la faible probabilité d’un événement El Niño significatif et la chaleur relative dans la zone tropicale (Atlantique) mais surtout dans l’Atlantique subtropical oriental », a déclaré Phil Klotzbach, chercheur à CSU.
Les températures de surface de la mer sont l’un des ingrédients nécessaires pour alimenter les ouragans, il est donc logique qu’il y ait une corrélation entre ces températures et une saison active.
Un autre facteur important est El Niño, ou son absence. Lorsque El Niño est présent, il réduit l’activité des ouragans dans l’Atlantique en raison de l’augmentation du cisaillement vertical du vent – des changements dans la vitesse et la direction du vent qui empêchent la formation d’ouragans.
Les conditions moyennes ou même les conditions de La Niña créent un environnement plus favorable au développement des tempêtes tropicales. Alors que nous sortons d’un modèle La Niña actif, selon la NOAA, ce n’est pas encore tout à fait terminé.
Donc, pour le moment, l’effet calmant d’El Niño sur la saison des ouragans dans l’Atlantique ne semble pas probable pour 2021.
Des changements dans la saison des ouragans arrivent
Avant 2021, si la saison des ouragans utilisait tous les noms de la liste alphabétique prédéterminée, le prochain plan d’action consistait à utiliser l’alphabet grec.
« L’alphabet grec ne sera plus utilisé à l’avenir car il crée une distraction dans la communication des avertissements de danger et de tempête et est potentiellement déroutant », a annoncé l’OMM en mars.
Il a été décidé qu’une liste de noms distincte serait utilisée comme sauvegarde.
L’alphabet grec sera remplacé par une liste supplémentaire de noms utilisant les mêmes règles que la principale liste de dénomination de la saison des ouragans de l’Atlantique – une liste de noms AZ, mais à l’exclusion des lettres Q, U, X, Y et Z – pour si et lorsque la liste initiale de noms a été épuisée.
Cela permettra de retirer et de remplacer plus facilement la liste supplémentaire de noms en cas de besoin.
La préparation aux ouragans commence maintenant
«Peu importe qu’il y ait 30 tempêtes ou une seule … si cela vous touche, c’est une saison chargée», dit Graham.
Sept des 10 dernières années ont vu des systèmes tropicaux se former avant le début officiel de la saison des ouragans, qui est le 1er juin.
«Nous avons une nouvelle modélisation des ondes de tempête qui nous passionne vraiment», déclare Graham. « Je pense que cela va vraiment améliorer notre capacité à diffuser ces informations pour les évacuations basées sur les ondes de tempête, même plus tôt que jamais. »
Ceci est très important car Graham souligne qu’historiquement, les ondes de tempête sont la partie la plus meurtrière des systèmes tropicaux. De plus, les prévisions des ondes de tempête ont tendance à être le principal moteur des plans d’évacuation le long de la côte.
« La meilleure partie, dans certains cas où nous sommes vraiment confiants, nous allons passer de 48 heures à diffuser ces informations, ce que nous faisons maintenant, nous allons étendre cela à 60 heures », a déclaré Graham. « C’est un gros problème pour les décideurs en les aidant à prendre ces décisions vraiment difficiles d’évacuer ou non. »
Les prévisions officielles des ouragans du NHC seront publiées en mai et « Il semble que nous tendons à nouveau vers une moyenne à au-dessus de la moyenne », dit Graham.