La Russie se concentre sur la victoire début mai dans l’est de l’Ukraine, selon des responsables américains
La Russie a révisé sa stratégie de guerre en Ukraine pour se concentrer sur la prise de contrôle du Donbass et d’autres régions de l’est de l’Ukraine avec une date cible début mai, selon plusieurs responsables américains familiers avec les dernières évaluations des services de renseignement américains.
Plus d’un mois après le début de la guerre, les forces terrestres russes ont été incapables de garder le contrôle des zones où elles se sont battues.
Le président russe Vladimir Poutine est sous pression pour démontrer qu’il peut montrer une victoire, et l’est de l’Ukraine est l’endroit où il est le plus susceptible d’y parvenir, selon les responsables. Les interceptions des services de renseignement américains suggèrent que Poutine se concentre sur le 9 mai, le « jour de la victoire » de la Russie, selon un responsable américain.
Le 9 mai est un jour férié important sur le calendrier russe, un jour où le pays marque la reddition nazie pendant la Seconde Guerre mondiale avec un immense défilé de troupes et d’armes sur la Place Rouge devant le Kremlin. Les responsables disent que Poutine veut célébrer une victoire quelconque dans sa guerre ce jour-là.
Mais d’autres responsables notent que même s’il y a une célébration russe, une victoire réelle peut être plus éloignée.
« Poutine organisera un défilé de la victoire le 9 mai, quel que soit l’état de la guerre ou des pourparlers de paix », a déclaré un responsable européen de la défense. « D’autre part : un défilé de la victoire avec quelles troupes et quels véhicules ? »
Pourtant, les responsables américains et européens affirment que les délais que Moscou pourrait fixer de manière rhétorique ne changent pas la réalité au motif que la Russie semble se préparer à la perspective d’un conflit prolongé.
Un diplomate européen a déclaré alors que le Kremlin parlait avec optimisme, Poutine se préparait à une « guerre longue et interminable à la Tchétchénie, parce qu’il n’a, dans une certaine mesure, nulle part où aller à ce sujet ».
Il y a plusieurs raisons derrière le calendrier de mai, selon les responsables. Alors que le gel hivernal se termine et que le sol s’adoucit, il sera plus difficile pour les unités terrestres russes lourdes de manœuvrer, ce qui signifie qu’il est vital que ces forces se mettent en place dès que possible, évaluent les services de renseignement américains.
Des combattants soutenus par la Russie sont également déjà présents dans cette région depuis des années. La région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, est l’endroit où les forces séparatistes russes ont pris le contrôle du territoire en 2014.
Les responsables ukrainiens ont également publiquement indiqué la date. « Avant le 9 mai, Poutine s’est fixé l’objectif d’un défilé de la victoire pour cette guerre », a déclaré jeudi le secrétaire ukrainien du Conseil de sécurité, Oleksiy Danilov.
L’ancien Premier ministre ukrainien Arseniy Yatsenyuk a déclaré vendredi à Wolf Blitzer de CNN que les Ukrainiens pensaient qu’ils étaient confrontés à un « mois très complexe et difficile » alors que Poutine tentait de respecter un délai.
« Son objectif ultime est, était et sera de prendre le contrôle de l’Ukraine, mais il a échoué. Il a échoué en raison d’une très forte détermination de l’armée ukrainienne et d’une très forte unité de l’Ukraine et du monde occidental, et des sanctions qui ont été imposées par les États-Unis, le G7 et l’Union européenne », a déclaré Iatseniouk. « Alors maintenant, pour autant que je sache, Poutine est passé au plan B. Mon point de vue est que ce plan B a une sorte de date limite. »
Les États-Unis estiment également que Poutine se prépare maintenant, pour la première fois, à nommer un commandant général de la guerre pour obtenir de plus grands succès russes, ont déclaré deux responsables américains. Les États-Unis pensent que Poutine nommera probablement un général qui s’est rendu dans le sud de l’Ukraine parce que c’est un endroit où les Russes ont atteint leurs objectifs.