La Russie a encerclé l’Ukraine de trois côtés. Voici où une invasion pourrait être lancée

La plus grande attention a été accordée aux régions séparatistes de Donetsk et Louhansk, où les forces ukrainiennes et les séparatistes soutenus par la Russie sont en conflit depuis 2014.

La principale hypothèse de ceux qui observent les mouvements russes est que Moscou pourrait renforcer la puissance militaire qu’elle possède déjà dans la région, faisant ainsi de l’est de l’Ukraine la position la plus facile à partir de laquelle lancer une invasion.

De grandes quantités d’armes ont été déplacées vers la base fin 2021 avant de disparaître, dont quelque 700 chars, véhicules de combat d’infanterie et lanceurs de missiles balistiques. Depuis, des vidéos sur les réseaux sociaux montrent certains de ces équipements sur des trains et des routes beaucoup plus au sud dans la région de Bryansk, proche de l’Ukraine. Les blindés et les véhicules proviennent de manière identifiable des mêmes unités qui s’étaient prépositionnées à Yelnya.

Stephen Wood, directeur principal de la société d’imagerie par satellite Maxar, a déclaré à CNN: « Il me semble qu’un nombre considérable de véhicules [tanks, self-propelled artillery and other support vehicles] ont quitté le parc de véhicules nord-est ; des véhicules blindés supplémentaires ont quitté le parc de véhicules plus central. »

« Nous assistons à un afflux massif de véhicules et de personnel à Koursk », a averti sur Twitter Konrad Muzyka, expert en suivi des mouvements militaires chez Rochan Consulting.

Phillip Karber de la Fondation Potomac à Washington, qui a également étudié en détail les mouvements des troupes russes, a déclaré à CNN ce mois-ci : « La formation offensive la plus puissante de Russie – la First Guards Tank Army, qui est normalement stationnée dans la région de Moscou – s’est déplacée vers le sud 400 kilomètres (250 miles) et se rassemble dans la zone optimale pour une offensive blindée rapide sur la route d’invasion Khursk-Kiev. »

Biélorussie

Les inquiétudes ont également grandi au sujet d’une vaste accumulation de troupes russes en Biélorussie, un pays étroitement allié à Moscou qui pourrait fournir une autre voie vers l’Ukraine.

Le déploiement de Moscou en Biélorussie serait le plus important depuis la guerre froide, avec « 30 000 soldats attendus, des forces d’opérations spéciales Spetsnaz, des avions de chasse, notamment des SU-35, des missiles à double capacité Iskander et des systèmes de défense aérienne S-400 ». a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, le 3 février.

Il s’agit également du plus grand exercice que les forces armées biélorusses aient mené à tout moment de l’année, selon le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS). Le ministère russe de la Défense a affirmé que le but des exercices, appelés « Allied Resolve-2022 », incluait de repousser « l’agression extérieure ».

Certains craignent que la montée en puissance indique un plan russe de déferler vers Kiev depuis le nord. Un diplomate européen a déclaré à CNN plus tôt ce mois-ci que le rassemblement des forces était une « grande, grande inquiétude », notant que ce serait la pièce manquante dont Moscou aurait besoin pour lancer une attaque rapide contre la capitale ukrainienne.

Cependant, si la Russie devait se concentrer sur la frontière biélorusse comme point d’entrée vers l’Ukraine, la route serait semée d’embûches.

Cette région a entravé les forces nazies lors de l’opération Barbarossa, l’invasion allemande condamnée de l’Union soviétique, en 1941.

Selon l’Institut pour l’étude de la guerre, « les marais peuvent être difficiles, voire impossibles à certains endroits, à traverser pour les forces mécanisées lorsqu’ils sont mouillés ».

Crimée

La péninsule annexée par la Russie en 2014 fournirait une base de départ naturelle pour toute nouvelle opération, mais on ne sait pas si Moscou tenterait de se lancer en Ukraine depuis la Crimée.

Puis un nouveau déploiement a été identifié par Maxar pour la première fois jeudi près de la ville de Slavne sur la côte nord-ouest de la Crimée, comprenant des véhicules blindés.

Ces nouveaux déploiements ont été observés le jour même où plusieurs navires de guerre russes sont arrivés à Sébastopol, le principal port de Crimée. Le ministère russe de la Défense a publié jeudi des images de six grands navires de débarquement amphibies au port.

La marine ukrainienne a répondu que « la Russie continue de militariser la région de la mer Noire, transférant des navires de débarquement supplémentaires pour faire pression sur l’Ukraine et le monde ».

Les forces navales ukrainiennes « sont prêtes à développer tous les scénarios et provocations, pour défendre le pays depuis la mer », a-t-il ajouté.

Tout mouvement vers le sud de l’Ukraine pourrait être facilité par des troupes en Transnistrie, la région séparatiste de Moldavie soutenue par la Russie, où une accumulation a également été signalée.

Les analystes du SCRS disent que les troupes russes pourraient tenter un coup de main sur Odessa, une ville portuaire ukrainienne au nord-ouest de la Crimée, en « naviguant leurs navires amphibies directement dans le port d’Odessa et en se déplaçant directement dans la ville ».

Il appelle une telle décision « un gain élevé mais aussi une opération à haut risque ». Odessa est une ville bien peuplée et les combats urbains y favoriseraient ceux qui la défendent, tandis que les forces russes devraient éliminer les défenses aériennes ukrainiennes puis se lier aux troupes arrivant de l’est du pays.