La rivière Tamar abrite un «  cimetière de navires  », mais ces navires ont été délibérément coulés d’affilée

Le littoral accidenté de la Tasmanie a réclamé de nombreux navires depuis les premières années, certaines estimations évaluant le nombre d’épaves à plus de 1000.

Beaucoup sont bien documentés et protégés par les lois sur le patrimoine, mais la rivière Tamar dans le nord de l’État a son propre ensemble unique – une zone appelée le cimetière.

Telle est sa réputation d’ensablement, le Tamar a été qualifié par les habitants de la rivière qui flotte à l’envers, et au fil des ans, les gouvernements ont investi des millions de dollars pour résoudre le problème.

Dans une première tentative de créer plus de débit dans le chenal principal de la rivière, au moins 14 navires ont été coulés dans une ligne entre les années 1920 et 1970.

Le chef de la section du patrimoine historique du Service des parcs et de la faune, Mike Nash, a déclaré que la zone des zones humides de Tamar était l’un des plus grands cimetières de navires de Tasmanie.

«L’idée était que s’ils placaient ces navires sur le côté ouest de la rivière près de l’île Tamar, vous forceriez le courant à contourner le côté est», a-t-il dit.

« Le Tamar pour le transport n’est pas terrible car il s’envase constamment. »

Les navires, principalement des briquets et des barges en bois, ont été brûlés jusqu’à la flottaison puis coulés.

Un voilier à trois mâts, le Zelateur, et un quai flottant ont également été abandonnés dans le cadre du projet.

M. Nash a déclaré que la plupart des navires étaient hors d’usage, ce qui en faisait un endroit pratique, plutôt que de les remorquer vers la mer.

Les opérations de dragage étaient à l’origine basées sur l’île de Tamar même, les travailleurs vivant dans des huttes.

À mesure que le nombre de navires utilisant le port de Launceston augmentait, la zone a été utilisée comme site de déversement de limon.

On estime qu’au moins 115 bateaux ont été délibérément jetés dans les eaux de Tasmanie entre 1808 et 1997.

M. Nash a déclaré que le site de rejet de l’île de Tamar n’était surpassé que par le cimetière de navires près de l’île de Betsey à Storm Bay, dans le sud de l’État, où au moins 18 navires indésirables ont été sabordés.

L’environnement s’adapte à la barrière artificielle

Une drague à vapeur en métal, connue sous le nom de Platypus, est le seul navire visible depuis la promenade publique jusqu’à l’île, les formes des autres étant visibles d’en haut.

« La faune s’est adaptée et c’est un lieu de repos idéal pour les oiseaux, comme les cormorans et les aigrettes », a déclaré M. Nash.

« Ils sont en quelque sorte devenus une partie de l’environnement naturel. »

M. Nash a déclaré que le succès du projet était un sujet de discorde, mais que de grandes inondations en 1929 ont franchi la barrière.

« Avec le temps, les coques pourriront et le bois s’effondrera », a-t-il déclaré.

La mairesse de West Tamar, Christina Holmdahl, a déclaré que peu de gens connaissaient l’histoire unique de la zone humide de Tamar.

«C’est une merveilleuse attraction touristique que vous ne trouverez pas dans de nombreuses autres parties du monde, où vous pouvez avoir cette région fabuleuse qui regorge à la fois d’histoire et de beauté naturelle», a-t-elle déclaré.

La promenade menant à l’île Tamar mesure 1,5 kilomètre de long, le cimetière se trouvant au nord du troisième pont.