La riposte néo-zélandaise met l’Angleterre en difficulté après la belle matinée de la nouvelle ère | Angleterre v Nouvelle-Zélande 2022

Ben Stokes a tellement emballé ses 30 ans sur cette planète que sa première sortie en tant que capitaine de test permanent de l’Angleterre commençant à une vitesse vertigineuse et comportant plus d’action qu’un blockbuster hollywoodien, ne devrait probablement pas être une surprise.

Et ce n’est pas comme si nous n’étions pas prévenus non plus. Lorsque Rob Key a décidé que Brendon McCullum était l’entraîneur-chef idéal pour s’associer à Stokes, le directeur du cricket masculin a dit aux gens de « boucler leur ceinture et de se préparer pour la course ». Une journée d’ouverture de 17 guichets et 248 points joués au bourdonnement de Lord’s, initialement dominé par les hôtes mais avec la Nouvelle-Zélande ripostant lors de la dernière session, a certainement répondu à cette facturation.

En effet, à la fin, ce sont les touristes qui ont pris le dessus, expiant une performance rouillée dans laquelle ils ont été roulés pour 132 en 40 overs en réduisant l’Angleterre à 116 pour sept sur 36 en réponse. Zak Crawley avait joué un 43 princier pour tomber dans le dernier disque en plein essor de sa carrière naissante de test, tandis qu’Alex Lees a creusé pour 25. Mais sinon, c’était une série de scores faibles alors que Kyle Jamieson, Tim Southee et Trent Boult se sont déchaînés.

Cet effondrement tardif surprenant de sept pour 41 avait simplement continué l’ambiance captivante d’une première manche dans laquelle le retour Jimmy Anderson et l’impressionnant débutant Matt Potts ont pris quatre guichets chacun, Jonny Bairstow a fait trois belles prises et le jeu s’est arrêté à 23 overs donc le sol pourrait applaudir la vie de Shane Warne. Il y a aussi eu une mauvaise chute sur la corde de délimitation qui a forcé le pauvre Jack Leach à être remplacé par son premier test à domicile en deux ans avec des symptômes de commotion cérébrale.

Alors que ce dernier incident signifiait que Matt Parkinson devait emprunter l’autoroute depuis Manchester pour faire des débuts inattendus en test, en arrivant à 17h30 avec son côté au bâton, il serait peut-être préférable de revenir au départ. Stokes est sorti pour le tirage au sort aux côtés de Kane Williamson, évitant le blazer du capitaine; à la place, il a choisi de porter un maillot Test avec le nom et le numéro de casquette de Graham Thorpe dans le dos, un hommage touchant à l’ancien entraîneur au bâton de l’équipe qui reste gravement malade à l’hôpital.

Williamson a appelé correctement, mais les choses sont allées au sud pour le skipper en visite par la suite, les champions du monde vivant jusqu’aux craintes de pré-série quant à leur état de préparation en s’effondrant à 12 pour quatre au 10e et 39 six au déjeuner. Aussi bon que puisse être le menu du Home of Cricket – un choix de croupe d’agneau ou de flétan grillé pour les joueurs en ce premier jour – on se doute qu’il aurait probablement pu être meilleur pour les visiteurs.

Mais la Nouvelle-Zélande est tellement flegmatique qu’elle a peut-être réussi à rationaliser tout cela. Après tout, ils avaient rencontré deux opérateurs stellaires à Anderson et Stuart Broad, des vétérans désespérés de prouver un point après l’absurdité de leur absence de la tournée des Caraïbes, ainsi que le cheval de forme du comté de cricket dans les Potts aux yeux silex. Et comme cela s’est avéré plus tard, il y avait un peu d’offre pour les couturiers.

Anderson et Broad ont certainement frappé un rythme riche avec la nouvelle balle, la paire jouant les longueurs que Joe Root exigeait encore pendant les derniers jours de son capitanat pour vaporiser le meilleur ordre de la Nouvelle-Zélande. Anderson était également opérationnel en seulement sa seconde, Will Young tombant poétiquement sur un homme qui aura 40 ans le mois prochain après avoir devancé un outswinger au cordon et Bairstow a saisi un plongeon à une main à sa gauche.

Le suivi de Bairstow dans la cinquième manche n’a pas été moins spectaculaire, prenant un rebond en plongeant sur son propre échappé initial après la conduite de Tom Latham sur Anderson. Le troisième du Yorkshireman était au moins moins stressant avec Devon Conway, un double centurion à ses débuts sur ce terrain il y a 12 mois, aux prises avec l’angle de Broad autour du guichet et présentant une simple prise basse.

Potts aurait rarement pu souhaiter une meilleure position pour entrer dans la mêlée au premier changement, ni un début de carrière plus onirique par la suite. Se précipitant depuis le Nursery End, sa cinquième balle s’est échappée de Williamson, a fait varier le bord et a offert à Ben Foakes son premier renvoi à domicile. Happy Days pour le jeune Pottsy, si vous voulez.

Le joueur de 23 ans de Sunderland a certainement offert un point de différence avec les deux grands, même s’il évolue à un rythme similaire. Il a frappé durement l’épissure à l’arrière d’une longueur dans la partie principale – cette méthode obligeant Daryl Mitchell à couper ses moignons pour en faire 27 pour cinq – avec la livraison la plus complète de la ventouse qui représentait Tom Blundell, joué sans offrir de tir, et le tailender Ajaz Patel lbw dans l’après-midi.

Anderson rebondissant sur Jamieson et Southee entre les deux signifiait que lui et Potts se disputaient le tableau des honneurs. Mais à la fin, une dose de crampes a forcé le jeune homme à quitter le terrain deux balles dans son 10e, Stokes prenant le relais et réclamant le dernier guichet de Boult. Jusqu’ici, tout va bien pour le capitaine de la nouvelle Angleterre.

En cas de souches, cependant, le polyvalent réfléchissait aux mêmes problèmes qui ont dominé l’hiver et forcé le changement de régime en Angleterre. Bien que Boult et Southee aient gaspillé la nouvelle balle, l’introduction du géant Jamieson a changé le teint des événements : il a profité de la dernière erreur de jugement de Crawley, a taquiné un coup de poing apprivoisé d’Ollie Pope sur sept et a permis à ses collègues de s’entasser.

Parmi eux se trouvait Colin de Grandhomme, qui après avoir découpé un utile 42 avec la batte a mis fin aux premières manches de Root via une coupe tranchante au troisième glissement. C’était le premier des cinq guichets à tomber pour seulement huit points, avec Southee piégeant Lees lbw et enlevant Stokes avec un outswinger, et Boult renversant ensuite Bairstow et Potts avec Foakes regardant du côté du non-attaquant.

Après un début d’ère prometteur, l’Angleterre avait quelque peu cédé.