La retraite de Roger Federer est un « jour triste » pour le sport, déclare son rival Rafael Nadal
La décision de Roger Federer de se retirer du tennis est un « jour triste » pour le sport, a déclaré son grand rival Rafael Nadal.
Seuls l’Espagnol Nadal, avec 22 tournois majeurs, et le Serbe Novak Djokovic, avec 21, ont plus de titres masculins en simple du Grand Chelem que le joueur de 41 ans.
« Cher Roger, mon ami et rival. J’aurais aimé que ce jour ne soit jamais venu », Nadal posté sur les réseaux sociaux.
« C’est un triste jour pour moi personnellement et pour les sports du monde entier. »
Nadal a battu Federer 24 fois en 40 matchs lors de l’une des rivalités les plus célèbres de l’histoire du tennis.
« Ce fut un plaisir mais aussi un honneur et un privilège de partager toutes ces années avec vous, de vivre tant de moments incroyables sur et en dehors du terrain », a déclaré Nadal.
« Nous aurons bien d’autres moments à partager ensemble à l’avenir, il y a encore beaucoup de choses à faire ensemble, nous le savons.
« Pour l’instant, je vous souhaite vraiment tout le bonheur avec votre femme, Mirka, vos enfants, votre famille et profitez de ce qui vous attend. Je vous verrai à Londres. »
« Le jeu le plus complet de sa génération »
Federer a fait ses débuts professionnels à l’âge de 16 ans en 1998 et a remporté son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon en 2003.
Le président du All England Lawn Tennis Club, Ian Hewitt, a félicité Federer pour sa « carrière vraiment remarquable ».
« Il sera à jamais célébré comme l’un de nos plus grands champions de Wimbledon, ayant soulevé le trophée à huit reprises lors de ses 22 apparitions au All England Club », a ajouté Hewitt.
Billie Jean King, 12 fois vainqueur du Grand Chelem, a déclaré que Federer était un « champion du champion ».
« Il a le jeu le plus complet de sa génération et a conquis le cœur des fans de sport du monde entier avec une incroyable rapidité sur le court et un puissant esprit de tennis », elle a tweeté.
L’ancien numéro un mondial Rod Laver a également écrit sur Twitter : « Merci pour tout Roger. A bientôt. »
Martina Navratilova, dix-huit fois championne du Grand Chelem en simple, a déclaré à propos de l’annonce de Federer : « Quel message sincère, plein d’amour, de vie, d’espoir, de passion et de gratitude. C’est exactement ainsi que Roger a joué au jeu que nous aimons tant. Merci, merci merci pour toute la magie ! »
Stan Wawrinka, qui a remporté l’or en double pour la Suisse aux côtés de Federer aux Jeux olympiques de 2008, a déclaré : « Pour toujours reconnaissant pour tous les souvenirs sur et en dehors du terrain. Le tennis ne sera plus jamais le même sans vous. Profitez du prochain chapitre de votre vie avec votre belle famille. »
Le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi, a déclaré: « Il a été le fer de lance d’une nouvelle ère de croissance incroyable et a élevé la popularité de notre sport. Peu d’athlètes ont transcendé leur domaine de cette manière. »
L’ancienne numéro un britannique Annabel Croft a déclaré à BBC Radio 5 Live : « Quand je pense à Roger Federer, je pense à sa grâce, sa fluidité, sa beauté, sa façon de jouer au tennis.
« Quelle grande icône pour le sport, il l’a en quelque sorte transcendé.
« C’était aussi quelqu’un qui était incroyablement fort mentalement. Pour la plupart des matchs qu’il a disputés, il avait une énorme cible sur le dos. Mais il semblait apprécier et savourer [being] sous pression. »
Le champion de l’US Open et numéro un mondial masculin Carlos Alcaraz a tweeté que Federer « a été l’une de mes idoles et une source d’inspiration », tandis que la joueuse la mieux classée, Iga Swiatek, a remercié Federer pour tout ce qu’il avait fait pour le sport du tennis.
L’ancien capitaine de la Coupe Davis suisse, Claudio Mezzadri, a qualifié Federer de « bien plus qu’un simple joueur de tennis ».
« C’est une carrière incroyable, il a joué pendant 24 ans. Il a disputé plus de 1 500 matchs. C’est quelque chose d’impossible à penser. C’était un gars tellement sympa, il était super à regarder avec l’élégance et le style qu’il avait, et qu’il a toujours, mais c’était aussi un grand homme en dehors du tribunal », a déclaré Mezzadri à BBC Radio 5 Live.