La recherche du « Golden Slam » de Novak Djokovic s’achève à Tokyo 2020
Il visait à devenir le premier joueur masculin à remporter un « Golden Slam » – composé de quatre tournois du Grand Chelem et d’une médaille d’or olympique au cours de la même année civile.
Steffi Graf est la seule joueuse de tennis à avoir réussi l’exploit lorsqu’elle l’a fait en 1988.
Le Serbe a déjà remporté l’Open d’Australie, l’Open de France et Wimbledon cette année. Il aurait eu besoin de la médaille d’or aux Jeux olympiques et du titre de l’US Open pour compléter l’ensemble.
La victoire lors du dernier grand chelem de l’année porterait toujours le joueur de 34 ans à 21 titres majeurs, dépassant Roger Federer et Rafael Nadal qui ont chacun 20 majeurs à leur actif.
Après le match, Zverev a expliqué ce que lui et Djokovic ont dit alors que la paire s’embrassait au filet.
« Je lui ai dit qu’il était le plus grand de tous les temps, et il le sera », a déclaré Zverev aux journalistes.
« Je sais qu’il poursuivait l’histoire, poursuivait le ‘Golden Slam’ et poursuivait les Jeux olympiques, mais dans ce genre de moments, moi et Novak sommes très proches.
« Bien sûr, je suis heureux d’avoir gagné, mais à la fin de la journée, je sais ce que ressent Novak. »
Djokovic n’avait pas perdu un set aux Jeux avant le match de vendredi et avait l’air menaçant alors qu’il écartait ses adversaires.
Et la même histoire semblait se jouer contre Zverev, car le finaliste de l’US Open 2020 n’a pas réussi à suivre l’intensité de Djokovic dès le début.
Cependant, après l’intermède entre les deux premiers sets, il a semblé se ressaisir et riposter, faisant preuve de courage et de détermination.
Son service puissant et puissant et son coup droit dévastateur l’ont mis sur le pied avant, tandis que Djokovic a montré des signes de nervosité alors que des erreurs non forcées inhabituelles se sont glissées dans sa performance.
Une pause dans la salle de bain entre le deuxième et le troisième set a semblé arrêter l’élan de Zverev, mais ce n’était pas pour longtemps.
Dans le format raccourci en trois sets pour la compétition masculine aux Jeux olympiques, Djokovic n’a pas été en mesure de revenir car Zverev est resté sur la bonne voie pour sa première médaille d’or olympique, remportant les deux derniers sets en une heure et 26 minutes.
Zverev, 24 ans, rencontrera désormais Karen Khachanov du Comité olympique russe dans le match pour la médaille d’or ce week-end.
« C’est un sentiment incroyable de savoir que vous allez ramener la médaille chez vous, en Allemagne », a déclaré Zverev. « C’est incroyable de battre le meilleur joueur du monde sans aucun doute en ce moment et cette saison.
« Il semblait qu’il était impossible de le battre lors de cet événement, donc je suis très heureux en ce moment. Mais il reste encore un match à jouer. »
Pendant ce temps, Djokovic et l’Espagnol Pablo Carreño Busta s’affronteront pour la médaille de bronze.
Lorsqu’on lui a demandé de décrire comment il se sentait avant le choc pour la médaille de bronze dimanche, Djokovic a déclaré qu’il se sentait « terrible ».
« J’espère me sentir mieux demain. »
Pas un grand jour
Pour le 20 fois champion du Grand Chelem, la journée n’a fait qu’empirer après cela.
Quelques heures seulement après sa défaite face à Zverev, Djokovic et sa coéquipière serbe Nina Stojanovic ont perdu en demi-finale du double mixte contre Aslan Karatsev et Elena Vesnina du Comité olympique russe.
Karatsev et Vesnina ont gagné 7-6 (7-4) 7-5 en une heure et 44 minutes pour se qualifier pour la finale où ils affronteront leurs compatriotes Andrey Rublev et Anastasia Pavlyuchenkova après avoir battu John Peers et Ashleigh Barty d’Australie plus tôt dans le journée.
Après sa défaite en double mixte, Djokovic a qualifié sa journée de « difficile ».
« Une journée vraiment difficile. Je me sens tellement mal en ce moment », a-t-il déclaré aux médias.
« Je menais un set puis une pause, et il a réussi à renverser le match, il a servi énormément, attaquait, et je n’obtenais aucun point gratuit sur mes premiers services », a-t-il ajouté. « Et j’ai raté beaucoup de premiers services de 3-2 au deuxième.
« Pour jouer quelqu’un de sa qualité, de son niveau, c’est tout simplement trop difficile de gagner un match. »