La puissance de la technologie dans les fermes laitières d’aujourd’hui

Par Beth Hodge @echofarmbeth

Je n’aurais jamais pensé que l’un des outils les plus importants de ma ferme laitière familiale serait notre connexion Wi-Fi. Comme presque tout le monde, mon téléphone est devenu plus qu’un simple appareil de communication – c’est ma connexion au monde. Vivant niché dans une petite vallée et passant mon temps dans des étables laitières avec des toits en métal, le service cellulaire était notoirement un problème dans notre petite poche du New Hampshire. Il y avait cet endroit dans l’allée par temps clair, si vous leviez la main haute et juste au bon angle, vous pourriez entendre le « ping » annonçant un message texte.

Notre emplacement à proximité des centres de population de la Nouvelle-Angleterre autour de Boston a finalement signifié que l’Internet haut débit a fait son apparition dans nos vies et avec lui, un signal Wi-Fi dans la grange et les pings de messages qui l’accompagnent !

L’utilisation de la technologie peut nous aider à combler les écarts de localisation et même de fuseau horaire.

Ma sœur Courtney et moi avons démarré notre ferme de première génération après quelques étés à montrer des vaches et à nous impliquer dans notre club 4-H local. Nous avons eu la chance d’avoir un soutien incroyable de nos parents, qui ont adoré l’idée de démarrer une entreprise ensemble qui comprenait la transformation à valeur ajoutée de nos propres puddings.

Au fur et à mesure que notre entreprise s’est développée à partir de cette première poignée de génisses Jersey et Milking Shorthorn, nos intérêts et nos vies ont également augmenté. Courtney a maintenant deux enfants, âgés de 7 et 11 ans. J’ai développé une passion pour les organisations comme Farm Bureau et les voyages.

Puis, il y a quatre ans et demi, nous avons décidé d’installer un système de traite robotisé Lely pour créer plus de flexibilité pour la famille, les engagements bénévoles et les déplacements. Les trayeurs robotisés offrent un moyen automatisé pour les vaches d’être traites selon leur propre horaire, plutôt que par des humains à des heures spécifiques chaque jour.

Nous savions que le saut dans les AMS (systèmes de traite automatique) apporterait des économies de main-d’œuvre et de la flexibilité à nos horaires. Nous n’avions pas prévu la quantité de données qui l’accompagneraient et la puissance de cette technologie pour gérer notre troupeau en tant que vaches individuelles. L’AMS a créé un environnement qui peut être amélioré en permanence, avec une expérience pour la vache qui est confortable, lui permettant de donner le meilleur d’elle-même à chaque lactation.

Le nouveau système de traite comprend des colliers de surveillance du cou d’activité qui « apprennent » constamment le comportement de chaque vache. Chaque vache est signalée pour l’attention lorsque l’activité et les comportements alimentaires sont différents de ses normes. Le système surveille en permanence la température et la qualité du lait de chaque vache, ce qui nous permet de détecter plus rapidement les problèmes de santé et d’intervenir avec des mesures thérapeutiques appropriées en cas de besoin. Il y a une puissance incroyable à portée de main, avec la possibilité de voir les défis en temps réel et de faire rapidement des ajustements correctifs.

L’un des principaux défis inhérents à la participation à l’agriculture est de savoir à quel point nous sommes hors de notre contrôle. La météo et même une pandémie mondiale peuvent créer des barrages routiers. Nous devons constamment évoluer pour garder une longueur d’avance sur les défis. Les agriculteurs d’aujourd’hui doivent être plus flexibles et créatifs pour résoudre les problèmes et nous tous, dans différents types d’agriculture, devons trouver des moyens de travailler ensemble. C’est là que la puissance réelle de la technologie peut être ressentie. Le même Wi-Fi qui me connecte au monde, me connecte à des experts de près et de loin.

Et puis il y a le pouvoir des médias sociaux et la façon dont ils nous relient à d’autres fermes dans le monde. Un problème avec mon robot au milieu de la nuit aurait pu jadis signifier un appel à un technicien qui se rendrait dans notre ferme. Maintenant, il peut s’agir d’une question posée au groupe Facebook Lely, et alors qu’il est 1 heure du matin dans le New Hampshire, il est 7 heures du matin aux Pays-Bas. Il y a un agriculteur là-bas qui a déjà vu le problème et qui peut m’aider à trouver un moyen de le résoudre. Le pouvoir de pouvoir se connecter avec d’autres agriculteurs est devenu encore plus important pendant la pandémie, lorsque nous étions isolés dans nos fermes. L’utilisation de la technologie peut nous aider à combler les écarts de localisation et même de fuseau horaire. Nous avons vraiment parcouru un long chemin depuis ce petit « ping ».

Beth Hodge est une productrice laitière et membre du Farm Bureau dans le New Hampshire. Elle est aussi membre de l’équipe Grassroots Outreach (GO) de l’American Farm Bureau et de l’organisation Partners in Advocacy Leadership Class 10.