La province sud-coréenne ordonne des tests COVID pour les étrangers, suscitant des plaintes de xénophobie

ANSAN, Corée du Sud (Reuters) – La province la plus peuplée de Corée du Sud a ordonné à tous ses travailleurs étrangers d’être testés pour COVID-19 d’ici le 22 mars, suscitant des plaintes pour longues files d’attente et problèmes logistiques, ainsi que de xénophobie implicite dans les messages du gouvernement.

La semaine dernière, la province de Gyeonggi a publié un décret administratif radical exigeant que tous les travailleurs internationaux soient testés après qu’au moins 275 étrangers aient été testés positifs, dont beaucoup lors d’épidémies dans des usines de fabrication.

La province affirme que l’ordonnance couvre environ 85 000 étrangers enregistrés ainsi qu’un nombre inconnu de travailleurs sans papiers potentiels, tandis que ceux qui ne se conforment pas pourraient faire face à des amendes allant jusqu’à 3 millions de wons (2 640 dollars).

Les réseaux sociaux s’illuminent de plaintes de résidents étrangers: mauvaise communication de la part du gouvernement, longues heures d’attente dans les centres de test où il était difficile de maintenir la distance, et autres défis.

Lundi, dans un centre de la ville d’Ansan, des centaines de personnes étaient alignées dans une file d’attente d’environ 100 mètres.

«Je suis d’accord que tout le monde devrait se faire tester pour le COVID, mais il est tellement épuisant d’attendre des heures», Jin Dianshun, une employée de restaurant chinoise de 65 ans qui a déclaré qu’elle faisait la queue pendant quatre heures, après avoir déjà a fait la queue pendant des heures samedi avant d’être renvoyé.

« Je suis sûr que les Coréens auraient protesté si cela avait été fait de la même manière pour eux. »

Un agent de santé du site, qui a demandé à ne pas être nommé car il n’était pas autorisé à parler aux médias, a déclaré que le centre temporaire traitait généralement environ 100 personnes par jour, mais qu’il était passé à une moyenne de 1400 personnes après la commande.

«Le problème est que déjà à 7 heures du matin, plus de 2 000 personnes peuvent faire la queue», a déclaré le travailleur.

Dimanche, 120310 étrangers avaient été testés, dont 120 positifs, a déclaré un responsable provincial à Reuters.

Derval Mambou, un fabricant de pièces automobiles du Cameroun, a déclaré qu’il se félicitait du régime de test.

«Ils veulent que les personnes vivant ici en Corée soient à l’abri du coronavirus, même des étrangers», a-t-il déclaré en faisant la queue.

Certaines personnes ont cependant considéré l’ordre lui-même comme une atteinte aux droits de l’homme.

«Je vis en Corée depuis des années, je paie une hypothèque, je dirige une entreprise, j’ai une famille, je paie des impôts», John, un graphiste du Royaume-Uni qui possède sa propre entreprise et vit en Corée du Sud depuis 10 ans, a déclaré à Reuters par messagerie en ligne, demandant à être identifié uniquement par son prénom. «Pourtant, ils nous traitent comme si nous étions le problème à cause du coronavirus. Se sent xénophobe et raciste. »

Le directeur de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA), Jeong Eun-kyeong, a déclaré lundi que le taux d’infections parmi les travailleurs étrangers était une situation à haut risque.

«Nous ne pensons pas que cela constitue une discrimination ou une stigmatisation des travailleurs étrangers, et cela ne devrait pas être accepté de cette façon», a-t-elle déclaré.

Jeong a déclaré que le KDCA travaillerait avec les gouvernements locaux pour améliorer les capacités de test afin de résoudre les longues attentes.

Un professeur d’université américain qui travaille en Corée du Sud depuis 15 ans a déclaré que cela n’avait aucun sens de tester des gens comme elle – qui enseignent en ligne depuis près d’un an et sortent rarement – plutôt que de réparer la sécurité au travail dans les usines qui ont connu des épidémies.

«Il n’y a aucune raison de forcer les travailleurs étrangers à passer ce test», a-t-elle déclaré dans un courriel.

À Ansan, certains habitants ont nié toute animosité raciale, mais ont admis avoir été rassurés par la campagne.

«Comme il y a beaucoup d’étrangers ici, chaque fois qu’un étranger entre, cela m’inquiète», a déclaré Hwang Mi-sun, propriétaire d’une boutique de vêtements. « Maintenant qu’ils filtrent tout le monde, cela me donne un sentiment d’assurance. »