La protection « vitale » des enfants dans les conflits doit être au cœur de la reprise après une pandémie, selon un responsable de l’ONU |

Virginia Gamba, représentante spéciale du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés, a lancé cet appel en présentant son rapport annuel à l’Assemblée générale des Nations Unies, qui couvre la période d’août 2020 à juillet 2021.

Le rapport décrit les violations graves à grande échelle contre les enfants, les plus répandues étant le recrutement et l’utilisation dans les hostilités, les meurtres, les mutilations et le refus d’accès humanitaire.

L’année dernière, l’ONU a vérifié quelque 26 425 violations graves contre plus de 19 370 enfants. La plupart étaient des garçons, qui représentaient 14 097 des victimes ou des survivants, tandis que 4 993 étaient des filles. Dans 289 cas, le sexe était inconnu.

Au total, 8 521 enfants ont été recrutés ou utilisés par des parties au conflit, principalement en République démocratique du Congo, en Somalie, en Syrie et au Myanmar. Pendant ce temps. quelque 8 400 jeunes ont été tués ou mutilés, l’Afghanistan, la Syrie, le Yémen et la Somalie restant les conflits les plus meurtriers pour les enfants.

Le danger des mines terrestres persiste

Le meurtre et la mutilation d’enfants par des mines terrestres, des engins explosifs improvisés (EEI) et d’autres armes explosives et restes de guerre restent une préoccupation particulière, selon le rapport.

« Les États membres doivent signer et mettre en œuvre les instruments juridiques internationaux existants relatifs à ces armes et promouvoir le déminage et l’éducation aux risques liés aux mines », a déclaré Mme Gamba.

« Plus généralement, ils doivent adopter et mettre en œuvre une législation criminalisant toutes les violations contre les enfants, ainsi que renforcer la responsabilité pour mettre fin aux cultures d’impunité et, en fin de compte, empêcher que de tels crimes ne se reproduisent. » elle a ajouté.

La pandémie accroît les risques

Le rapport a révélé que la fermeture des écoles et des espaces amis des enfants en raison de la pandémie et de la perte de revenus des ménages a augmenté le risque que les enfants soient recrutés et utilisés, abusés sexuellement, exploités et mariés de force.

Mme Gamba a exhorté la communauté internationale à protéger les établissements de santé et les écoles, en mettant particulièrement l’accent sur la protection de l’éducation des filles.

« Les enfants touchés par le conflit ont été les plus touchés par la pandémie, leurs besoins doivent donc être au centre de tout plan de relance COVID-19 », elle a dit.

« Les activités et services de protection de l’enfance doivent être considérés comme salvateurs et, à cet égard, j’appelle les États membres à continuer de fournir un soutien politique et un financement substantiel pour assurer leur continuité », a-t-elle souligné.

L’engagement continu se poursuit

Malgré les restrictions liées à la pandémie, Mme Gamba a continué à s’engager avec les parties au conflit au cours de la période de rapport, quoique virtuellement, et à fournir un soutien au personnel de protection de l’enfance des Nations Unies sur le terrain.

Le résultat a été au moins 35 nouveaux engagements signés ou adoptés par les belligérants l’année dernière seulement, comme les ordres de commandement, les plans de travail mis à jour et les mesures d’atténuation pendant les opérations militaires.

En outre, l’engagement continu avec les pays, les entités des Nations Unies et les organisations internationales, régionales et sous-régionales, entre autres, a contribué à amplifier les efforts de plaidoyer pour mettre fin aux violations graves contre les enfants.

Par exemple, Mme Gamba et son bureau ont continué à diriger la Coalition mondiale pour la réintégration des enfants soldats, une initiative lancée en 2018 avec le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, qui a publié trois documents d’information l’année dernière.

Traduire la promesse en action

Ce dernier rapport à l’Assemblée générale a été publié alors que le mandat de l’ONU sur les enfants et les conflits armés fête ses 25 ans, soulignant ainsi le besoin urgent de donner la priorité à la protection des jeunes pris dans la guerre.

Il indique des domaines d’action renforcés, tels que l’inclusion de dispositions et de capacités dédiées à la protection de l’enfance dans les mandats pertinents pour les opérations de terrain des Nations Unies, à savoir le maintien de la paix et les missions politiques spéciales.

Mme Gamba a également souligné les priorités pour renforcer l’impact du mandat, y compris l’analyse et la gestion des données pour l’identification précoce et la réponse aux violations graves.

« Le 25e anniversaire du mandat sur les enfants et les conflits armés doit être considéré comme une opportunité pour les États membres de renouveler leur engagement à protéger les garçons et les filles des hostilités et de traduire efficacement leur promesse en action, notamment en adhérant à la « Loi pour protéger les enfants touchés par la campagne de conflit », a-t-elle déclaré.