La production d’électricité en Europe à partir du vent a déraillé
Selon les données compilées par Vortex, un groupe indépendant de modélisation météorologique, la force du vent soufflant dans le nord de l’Europe a diminué de 15 % en moyenne par endroits cette année.
La cause de la diminution est incertaine, disent les scientifiques, mais une explication possible est un phénomène appelé arrêt global. Il s’agit d’une diminution de la vitesse moyenne du vent en surface due au changement climatique.
« Les tendances de la vitesse du vent près de la surface à travers le monde ont révélé que les vents se sont généralement affaiblis au-dessus des terres au cours des dernières décennies », a déclaré Paul Williams, professeur de sciences atmosphériques à l’Université de Reading. « Cela suggère que le phénomène fait partie d’une véritable tendance à long terme, plutôt que d’une variabilité cyclique. »
Une explication à cela pourrait être que « le changement climatique lié à l’homme réchauffe les pôles plus rapidement que les tropiques dans la basse atmosphère », a noté Williams. « Cela aurait pour effet d’affaiblir la différence de température nord-sud aux latitudes moyennes et par conséquent de réduire le vent thermique à basse altitude. »
Les projections du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies soutiennent cette tendance. La vitesse du vent sur l’Europe occidentale, centrale et septentrionale devrait chuter jusqu’à 10 % au cours des mois d’été d’ici 2100, sur la base d’un réchauffement de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
Moins de vent a un impact direct sur la quantité d’électricité qui peut être produite par les nombreux parcs éoliens à travers l’Europe.
En mars de cette année, la Grande-Bretagne a connu sa plus longue période de faible production éolienne en plus d’une décennie.
La puissance de sortie en pourcentage de la capacité totale installée n’a été en moyenne que de 11% entre le 26 février et le 8 mars, selon Drax, la société de production d’électricité. Cela représentait moins d’un quart de la moyenne pour le reste des deux mois de part et d’autre de cette période.
Encore une fois, le 6 septembre au Royaume-Uni, l’éolien ne fournissait que 2,5 % de la production d’électricité, contre 18 % en moyenne l’année dernière. Cela a conduit à la mise en marche de deux unités à West Burton A, l’une des dernières centrales au charbon du Royaume-Uni, pour pallier le manque à gagner.
La tendance menace l’engagement du Royaume-Uni pour que la production d’électricité soit neutre en carbone d’ici 2035, car il dépend des combustibles fossiles pour compléter ses besoins énergétiques.
Le gaz représente actuellement environ 40 pour cent de la production totale d’électricité du Royaume-Uni. Les prix record du gaz atteints la semaine dernière en ont fait une alternative coûteuse aux sources d’énergie renouvelables, car une augmentation de la demande des économies se remettant de la pandémie a coïncidé avec des stocks de gaz européens plus faibles que d’habitude.
Malgré la baisse de l’énergie éolienne, une analyse du Centre indépendant de recherche sur l’énergie et l’air pur a révélé que la production d’électricité à partir de sources zéro carbone évitait encore une facture de gaz de 33 milliards d’euros dans l’ensemble de l’UE alors que le prix du gaz augmentait de juillet à Septembre.
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