La Prius 2023 est la voiture la plus importante dont personne ne parle

Pendant que vous dormiez, la Toyota Prius a grandi.

Il est devenu, tout d’abord, attrayant – voire élégant – en se débarrassant de son MO de vilain petit canard. Non, il n’est pas soudainement devenu un véhicule électrique ; c’est toujours un hybride, mais avec un ridicule 57 mpg et un prix sacrément bon marché de 27 450 $, c’est l’un des moyens les plus intelligents et les plus abordables de réduire votre empreinte carbone.

Si vous remettez en question cette première phrase, je comprends pourquoi. Pendant un quart de siècle, la Prius a été une reine de la vertu, jusqu’à cet autocollant de pare-chocs obligatoire « Coexister ».

Pas plus.

Toyota a finalement abandonné la tôle maladroitement froissée et le schnoz le plus inconfortablement pincé appartient à l’histoire. Il a également supprimé l’effet d’ours dansant des roues trop repliées vers l’intérieur, comme une voiture gênée par sa propre espèce. Ce que vous voyez aujourd’hui doit être issu d’un débat entre les scientifiques fous qui ont décidé de fabriquer la GR Corolla (oui, une Corolle) et les designers vêtus de flanelle qui vivent vraisemblablement dans le département des camions de Toyota.

Pourquoi Toyota a finalement construit une Prius qui est réellement attrayante, avec une position sculpturale, élégante, voire légèrement musclée, un toit en flèche et un hayon astucieux qui intègre un aileron sportif n’a pas d’importance. Ils l’ont fait! Dans les années 1990, Toyota a créé des hybrides originaux. Aujourd’hui, en 2023, ils les ont enfin rendus cool. Voici pourquoi c’est important.

La bonne foi en matière de réduction du carbone

Beaucoup de gens aimeraient posséder un véhicule électrique à l’heure actuelle. Mais il y a plusieurs raisons qui semblent improbables. Tout d’abord, il y a l’autocollant raide de la plupart des nouveaux véhicules électriques, qui atteint 40 000 $ sans essayer – et bien plus si vous souhaitez des modules complémentaires. De plus, seules certaines d’entre elles bénéficient de crédits d’impôt fédéraux et, au grand dam des citadins, ce sont souvent de très grosses voitures qui sont difficiles à garer. En parlant de vie urbaine, beaucoup d’entre nous n’ont pas facilement accès à une recharge pratique pour les véhicules électriques à la maison, et même si votre condo dispose de cette infrastructure, c’est pour cinq places de stationnement sur 100.

Donc, une des raisons pour lesquelles la Prius a du sens est que, parce qu’elle est hybride, elle fait fonctionner un moteur électrique pour augmenter le moteur à essence. Et comme le modèle de base n’est pas un hybride rechargeable, vous ne dépendez pas de cette prise pour réaliser ces économies de carburant. Considérez simplement une statistique importante pour la planète : selon l’EPA, elle émet 2,6 tonnes de gaz à effet de serre par an. C’est à peu près moitié les gaz à effet de serre de modèles compétitifs dans leur catégorie et vendus en plus grand nombre, la Mazda 3 et la Subaru Crosstrek. Il ne s’agit pas de s’en prendre à ces deux voitures; ils obtiennent des résultats décents, 30 mpg, et ce sont de très bons produits. Le Ford Bronco Sport aussi. Mais si tu vas en Prius, tu réduire de moitié votre empreinte carbone annuelle par rapport à ces deux berlines, et la Prius émet 75 % de carbone en moins que la Ford.

L’anxiété liée à la portée est réelleouais

Nous savons que la première tranche de véhicules électriques est comme un test de Rorschach : les constructeurs automobiles se cassent les fesses pour vous offrir une autonomie de 300 miles parce que les conducteurs craignent qu’il n’y ait pas assez de chargeurs rapides dans suffisamment d’endroits à proximité d’eux. Et ce malgré le fait que la plupart d’entre nous parcourent rarement plus de 40 miles par jour. Si c’est tout ce que vous faites, n’importe quel véhicule électrique peut recharger autant pendant la nuit sur une prise murale ordinaire.

Mais de nombreuses personnes doivent conduire plus loin pour un trajet quotidien ou hebdomadaire, et s’il n’existe pas de moyen pratique de recharger à chaque extrémité de ce trajet, un véhicule électrique n’est peut-être pas idéal. Ici, la Prius écrase : vous pouvez parcourir 644 milles entre les pleins ; c’est Los Angeles à Chicago avec un peu plus de trois réservoirs d’essence, ou Los Angeles à San Francisco, et retour, avec à peu près un réservoir.

Ensuite, il y a la transmission intégrale. Pendant trop longtemps, la Prius était une voiture compacte à traction avant uniquement. Mais si vous êtes prêt à dépenser un peu plus – 28 850 $ – il existe une Prius à traction intégrale pour vous. L’économie de carburant tombe légèrement, à 54 mpg. Mais la transmission intégrale fait également de la Prius une option plus viable par rapport à la Chevy Bolt, qui sera bientôt abandonnée (qui n’était vendue qu’avec la traction intégrale) ou à la Nissan Leaf à traction avant, le seul véhicule électrique à moins de 30 000 $ qui a vraiment du sens comme argument contre la Prius. Malheureusement, cette Leaf bon marché n’a qu’une autonomie de 149 miles et la version à plus longue portée coûte 35 000 $. Obtenir la traction intégrale sur la plupart des véhicules électriques rapproche le prix de détail de 45 000 $ à 50 000 $.

Et ce n’est pas seulement une question de praticité. Plus la Prius est ancienne, moins elle est habile en termes de maniabilité et d’accélération. Même les Prius récentes avaient l’impression d’être à leurs limites en matière de suspension, d’accélération et de virage alors que vous conduisiez simplement sur une bretelle de sortie d’autoroute avec une urgence décente. Toyota a enfin résolu ce problème. La nouvelle Prius repose sur un châssis plus rigide et, même si la voiture roule en douceur, elle se plie désormais dans les virages sur asphalte avec une verve et une agilité réelles. Eh oui, on met le mot « agilité » très proche du mot « Prius » dans la même phrase ! Et 194 chevaux sont suffisants pour enfin avoir une excellente puissance de dépassement – ​​Toyota a également équipé la Prius de freins supérieurs.

Et pour 32 350 $, Toyota vous vendra une Prius Prime. Cette version de la voiture de base ajoute une batterie plus grosse qui peut parcourir 44 miles avec la seule puissance EV. Pour beaucoup de gens, cela pourrait signifier conduire la plupart du temps sans utiliser d’essence du tout. Considérez cela comme une répétition générale pour la grande performance de la pleine possession d’un véhicule électrique. Et si l’autocollant pique, sachez que dans certains États, la capacité de plug-in ajoute des incitations fiscales décentes. Cela représente 1 000 $ pour la Californie (et les services publics de la région offrent également de nombreuses incitations dans le Golden State) et 1 500 $ pour la Pennsylvanie. (Vous pouvez rechercher les incitations de votre état ici.)

La proposition Prius

Mais il y a toujours un nuage noir derrière chaque lueur d’espoir, n’est-ce pas ? Réduire massivement votre empreinte carbone liée à la conduite ne signifie pas l’éliminer. Et bien que la petite étape de l’achat de la Prius rechargeable soit certainement meilleure que la variété sans prise, cela n’a d’importance que si vous la branchez et de nombreuses données montrent maintenant que les propriétaires de PHEV ne le font pas avec diligence. Disons que vous le ferez. C’est super! Mais vous pouvez également attendre quelques mois jusqu’à ce que le Hyundai Kona EV et le nouveau Volvo EX30 fassent leurs débuts. Les deux se vendront environ 35 000 $, ce qui n’est pas les 32 350 $ de la Prius Prime, mais c’est à peine plus. Ces deux voitures seront entièrement électriques, marquant une ère où les véhicules électriques commenceront à devenir semi-abordables.

Nous avons commencé cet exercice en affirmant que la Prius devrait être davantage discutée pour ce qu’elle est, et non pour ce qu’elle n’est pas. Ce n’est pas la solution à la crise climatique. Mais si davantage de personnes envisageant simplement une voiture à essence normale en essayaient une – et que les personnes qui souhaiteraient pouvoir se permettre un véhicule électrique en essayaient également une – beaucoup plus de personnes achèteraient réellement une Prius. Faire cela, et ne pas acheter même une voiture à essence semi-économe en carburant, ferait une différence. Chaque pas dans une meilleure direction représente plusieurs tonnes de carbone qui ne contribuent pas au climat – cela, nous savonsce serait formidable pour nous tous.