La Premier League anglaise embauche la chef de Whitbread, Alison Brittain, comme nouvelle présidente
La Premier League anglaise a embauché la directrice générale sortante de Whitbread, Alison Brittain, en tant que nouvelle présidente, lui confiant un rôle clé dans l’élaboration de l’avenir de la plus grande compétition nationale de football au monde.
Brittain, qui quittera l’opérateur hôtelier économique Whitbread en janvier après sept ans à ce poste, prendra ses fonctions en Premier League au début de l’année prochaine.
En tant que président, Brittain aidera à diriger une compétition diffusée dans le monde entier. Son attrait mondial a porté les revenus des 20 clubs de la ligue à 5,1 milliards d’euros en 2019-2020, soit près de 2 milliards d’euros de moins que son rival le plus proche, la Bundesliga allemande.
Les diffuseurs paient des milliards de dollars pour diffuser les matchs, tandis que les meilleurs clubs du pays ont suscité l’intérêt d’investisseurs milliardaires et de groupes de capital-investissement.
« Le jeu est d’une importance nationale énorme, est aimé par tant de personnes à travers le monde et peut avoir un impact positif énorme sur les communautés », a déclaré Brittain.
Avant de rejoindre Whitbread en 2015, elle était cadre dans les services financiers, occupant des postes de direction chez Barclays, Lloyds Banking Group et Santander.
Brittain, qui doit également rejoindre le détaillant Dunelm Group en tant que président, a une expérience de travail avec le gouvernement britannique en tant que membre du conseil consultatif des entreprises de Boris Johnson.
Elle rejoint la Premier League après une période de tumulte dans le jeu mondial. Le gouvernement britannique a établi des plans pour réglementer le sport après l’échec de six grands clubs l’année dernière dans une tentative de mettre en place une Super League européenne, un projet séparatiste conçu pour les équipes d’élite, et la pandémie de coronavirus a révélé les finances fragiles de certains clubs.
Les projets d’un régulateur indépendant ont fait suite à la controverse sur le rachat de Newcastle United par le fonds souverain saoudien. Le prédécesseur de Brittain à la présidence, Gary Hoffman, a démissionné en novembre dernier après avoir provoqué la colère des clubs à propos de sa gestion de la prise de contrôle.
Après des mois de retards, la ligue a approuvé l’acquisition de Newcastle par le fonds saoudien pour 305 millions de livres sterling malgré les inquiétudes concernant le bilan du royaume en matière de droits de l’homme et le potentiel d’ingérence de l’État dans le club.
La ligue a déclaré que Brittain avait un record de « leadership stratégique et de capacité d’exécution nécessaires pour s’appuyer sur [its] position de leader mondial sur le marché ».
Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré: « Elle a un bilan formidable dans les affaires, fait avancer les choses avec un style terre-à-terre et est très respectée et appréciée dans toutes les industries dans lesquelles elle a travaillé. »