La poussée high-tech de la Chine cherche à réaffirmer la domination mondiale des usines
TIANJIN, Chine, 22 septembre (Reuters) – Dans une usine du nord de la Chine, des travailleurs sont occupés à tester un véhicule automatisé conçu pour déplacer des objets encombrants dans des espaces industriels, l’un des robots de nouvelle génération que Pékin veut déplacer la fabrication du pays vers le haut de la chaîne de valeur .
Le fabricant du robot basé à Tianjin a bénéficié d’allégements fiscaux et de prêts garantis par le gouvernement pour construire des produits qui modernisent le vaste secteur industriel chinois et font progresser son expertise technologique.
« Le gouvernement accorde une grande attention au secteur manufacturier et à l’économie réelle – nous pouvons le sentir », a déclaré Ren Zhiyong, directeur général de Tianjin Langyu Robot Co, alors qu’il faisait à Reuters une visite guidée de son usine.
La Chine soutient les efforts de R&D de fabricants de haute technologie comme Langyu, motivés par un désir urgent de réduire la dépendance à l’égard des technologies importées et de renforcer sa domination en tant que puissance industrielle mondiale, alors même qu’elle s’attaque à d’autres secteurs de l’économie.
Le pivot de Pékin met l’accent sur la fabrication de pointe, plutôt que sur le secteur des services, pour faire passer la deuxième économie mondiale au-delà du soi-disant «piège à revenu intermédiaire», où les pays perdent de la productivité et stagnent dans une production économique de moindre valeur.
« La pression est la force motrice, et sans pression, il est difficile pour les entreprises de se développer », a déclaré Ren.
Il s’attend à ce que les revenus fassent plus que doubler pour atteindre 100 millions de yuans (15,52 millions de dollars) cette année à partir de 2020, en raison de la demande accrue de produits de haute technologie tels que les véhicules guidés automatisés de Langyu.
Plus généralement, la ville de Tianjin prévoit d’investir 2 000 milliards de yuans (311 milliards de dollars) entre 2021 et 2025, dont 60 % sont réservés aux industries émergentes stratégiques, a déclaré à Reuters Yin Jihui, chef du Bureau de l’industrie et des technologies de l’information de Tianjin.
L’investissement, comprenant les dépenses des entreprises et du gouvernement, contribuera à faire passer le secteur manufacturier à 25 % de l’économie en 2025, contre 21,8 % en 2020, a déclaré Yin.
La part des industries stratégiques dans la production de l’usine de Tianjin passera également à 40 %, a déclaré Yin, contre 26,1 % l’année dernière.
« Il sera très difficile et stimulant d’atteindre ces objectifs, (car) nous devons assurer un développement économique stable tout en effectuant une transition des anciens aux nouveaux moteurs », a déclaré Yin.
TALON D’ACHILLE
Le plan quinquennal de la Chine en mars s’est engagé à maintenir la part du PIB du secteur manufacturier « essentiellement stable », contrairement au plan 2016-2020 qui se concentrait sur les services pour créer des emplois.
Le coronavirus et la guerre commerciale sino-américaine ont recadré la façon dont les décideurs voient les usines : non plus seulement les reliques crasseuses d’une vieille économie, mais des actifs de valeur stratégique.
Pendant la pandémie, les usines chinoises ont tout fabriqué, des masques et des ventilateurs aux appareils électroniques de travail à domicile, propulsant la reprise économique après sa crise record au début de 2020.
De plus, la guerre commerciale avec les États-Unis et les freins technologiques de Washington ont révélé le manque de savoir-faire de la Chine en matière de haute technologie, renforçant la détermination de Pékin à accélérer l’innovation.
« La pression extérieure croissante depuis le début de la guerre commerciale a rendu les décideurs politiques plus déterminés à développer l’industrie manufacturière moyenne et haut de gamme en Chine », a déclaré Qu Hongbin, économiste en chef pour la Chine chez HSBC.
« Plus la pression extérieure est élevée, plus ils mettent l’accent sur la fabrication. Cela se transformera en un véritable soutien politique. »
Ringpu Biotech (300119.SZ), basé à Tianjin, qui fabrique des vaccins pour animaux, a dû faire face à des retards critiques d’importation d’équipements et de matériaux américains utilisés pour la R&D et le contrôle qualité.
« Nous avons pris certaines mesures, notamment en augmentant notre propre capacité de R&D et en coopérant avec d’autres entreprises et universités », a déclaré le vice-président de Ringpu, Fu Xubin.
« Nous chercherons à renforcer notre capacité à trouver des remplaçants dans les domaines où nous sommes confrontés à des problèmes. »
‘SENS DE CRISE’
La part du secteur manufacturier dans le PIB chinois est tombée à 26,2% en 2020 contre 32,5% en 2006, tandis que le secteur des services a augmenté sa contribution à 54,5% contre 41,8%, selon la Banque mondiale.
Les responsables craignent qu’une évolution trop rapide vers les services, qui emploient plus de personnes mais sont moins productifs que le secteur manufacturier, pourrait saper la croissance à long terme, comme cela a été le cas dans certaines économies d’Amérique latine.
Pékin ne veut pas que le secteur manufacturier descende en dessous de 25 % du PIB, ce qui correspond à peu près au profil économique de la Corée du Sud, ont déclaré des conseillers gouvernementaux.
« Les gouvernements aux niveaux central et local renforcent leur soutien aux fabricants avancés, mais la mise à niveau industrielle ne se fera pas en douceur », a déclaré un conseiller gouvernemental qui a requis l’anonymat.
De 2021 à 2025, la Chine vise à augmenter les dépenses de R&D de plus de 7 % par an, en se concentrant sur les technologies « frontières » telles que l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et les semi-conducteurs.
Le plan, qui remplace largement l’initiative « Made In China 2025 » de 2015, cible neuf secteurs émergents : technologies de l’information de nouvelle génération, biotechnologie, nouvelles énergies, nouveaux matériaux, équipements haut de gamme, véhicules à énergies nouvelles, protection de l’environnement, aérospatiale et équipement marin.
La banque centrale a canalisé davantage de crédit vers le secteur manufacturier, en particulier les entreprises de haute technologie, au détriment du secteur immobilier, qui fait face à de nouvelles restrictions contre les investissements spéculatifs.
Langyu, la société de robotique, prévoit de dépenser environ 20 millions de yuans en R&D cette année, soit 20 % des revenus attendus en 2021, grâce à des allégements fiscaux plus importants pour la R&D, a déclaré Ren.
Ringpu consacre 8 à 12 % de ses revenus à la R&D et dépensera 1,3 milliard de yuans entre 2020 et 2023 pour améliorer l’automatisation et la production.
« Pour la Chine, atteindre l’autonomie technologique dans certains secteurs est une question de survie », a déclaré Tu Xinquan, directeur de l’Institut chinois d’études de l’OMC à l’Université des affaires internationales et de l’économie.
« Le sens de la crise est une grande force motrice. »
(1 $ = 6,4333 yuan chinois)
Reportage de Kevin Yao; Montage par Sam Holmes
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