La population californienne chute pour la première fois dans l’histoire de l’État
Les familles profitent du temps chaud sur la plage de Santa Monica à Santa Monica, en Californie | Damian Dovarganes / AP Photo
SACRAMENTO – La population californienne a diminué en 2020 pour la première fois dans l’histoire enregistrée de l’État en raison des décès de Covid-19, des restrictions fédérales en matière d’immigration et du déclin des naissances, ont annoncé vendredi des responsables de l’État.
L’État le plus peuplé du pays a perdu plus de 180000 personnes entre janvier 2020 et janvier 2021, soit une baisse de 0,46%, selon les données publiées par le département d’État des Finances. Bien que la croissance démographique ait considérablement ralenti ces dernières années, aggravée par le coût de la vie élevé et une pénurie de logements, c’était la première fois que la Californie connaissait une baisse annuelle réelle depuis que l’État a commencé à enregistrer de telles données en 1900, selon le porte-parole des Finances, HD Palmer.
Les données du recensement du mois dernier ont montré que la Californie a connu son taux de croissance le plus bas jamais enregistré au cours de la dernière décennie, ce qui a conduit l’État à perdre un siège à la Chambre pour la première fois.
«On a beaucoup parlé de l’exode californien, et à juste titre. Cette migration, au fil des décennies, a le pouvoir de remodeler l’État», indique un rapport distinct du Public Policy Institute de Californie publié jeudi.
Les opposants au gouverneur Gavin Newsom, qui fait face à une élection de rappel, ne manqueront pas d’utiliser le déclin historique comme preuve des malheurs de la Californie. Les républicains ont longtemps assailli les réglementations et les taux d’imposition de l’État comme raison de partir pour les États rouges, un point ponctué par le départ du PDG de Tesla, Elon Musk, pour le Texas l’année dernière. Les critiques de Newsom au cours de la dernière année ont souligné les restrictions à la pandémie de Californie et les fermetures d’écoles comme des raisons supplémentaires de fuir.
Mais les responsables de l’État ont insisté vendredi sur le fait que le déclin de la population était probablement un échec en raison de la pandémie sans précédent, et que la Californie devrait retrouver une « légère croissance annuelle positive » lorsque les estimations seront publiées l’année prochaine.
La plus grande perte de résidents californiens en 2020 était due à une baisse continue de l’immigration étrangère dans l’État, « un impact direct » de la suspension par l’administration Trump de certains visas lorsque la pandémie a frappé, selon le ministère des Finances.
Le déclin de l’immigration étrangère représentait 100 000 personnes de moins vivant en Californie, selon l’État. Cela comprend 53 000 étudiants internationaux qui sont restés chez eux en raison de restrictions mondiales.
Pendant ce temps, 51000 Californiens sont morts du coronavirus en 2020, poussant le taux de mortalité moyen de 19% plus élevé que les années précédentes.
La tendance nationale à la baisse des taux de natalité affecte également la Californie plus que la plupart des États, ce qui entraîne une baisse de la population de 24 000 habitants, calculée en fonction des naissances annuelles moins les décès.
« Ces dernières années, le ralentissement de l’accroissement naturel – une tendance nationale affectant plus la Californie que les autres États – a contribué au ralentissement et au plafonnement de la croissance démographique de l’État. L’ajout des décès liés au COVID-19 en 2020, combiné aux restrictions d’immigration dans le passé année, le changement de population a fait basculer la population à une perte annuelle », a déclaré le ministère des Finances dans un communiqué.
Sinon, les gens continuent de quitter la Californie.
En 28 des 30 dernières années, l’État a vu plus de personnes déménager qu’à l’intérieur, selon des responsables de l’État. Depuis 2018, cette émigration a dépassé la migration internationale vers l’État, laissant « l’accroissement naturel », ou la différence entre les naissances et les décès, comme seule source de croissance démographique, a déclaré le ministère des Finances.
Le rapport du PPIC a jeté de l’eau froide sur le discours politique sur la perte par la Californie de résidents riches en avoir marre, notant que les personnes qui emménagent dans l’État continuent d’être plus riches et plus éduquées que celles qui partent. Les résidents à revenu élevé paient la majeure partie des impôts sur le revenu et fonciers de la Californie.
La recherche montre également que les gens ont quitté l’État ou ont déménagé dans des régions moins chères de l’État pour profiter du télétravail pendant la pandémie.
Pourtant, un coût de la vie élevé et une grave pénurie de logements continuent d’avoir un impact sur l’État. Le prix médian d’une maison unifamiliale en Californie a atteint un record de 758 990 $ en mars, soit près de 24% de plus que l’année précédente. Pendant ce temps, les travailleurs à faible revenu ont subi le plus gros des pertes d’emplois dues à la pandémie, car les restaurants, les sites touristiques et les industries de services ont dû fermer. Le taux de chômage désaisonnalisé de la Californie en mars était de 8,3%, à égalité au troisième rang le plus élevé du pays.
« Les gens qui déménagent en Californie ont des revenus plus élevés que ceux qui partent. Certains ont fait valoir que le contraire se produisait – que les taux d’imposition sur le revenu des particuliers relativement progressifs et élevés de la Californie chassent les résidents à revenu plus élevé. Mais le fait est que la Californie a été perdre des résidents à revenu faible ou intermédiaire au profit d’autres États pendant un certain temps tout en continuant à gagner des adultes à revenu élevé », indique le rapport.