La police du Texas a retardé son action lors de la fusillade à l’école d’Uvalde

La police s’est attardée pendant plus d’une heure à l’extérieur des salles de classe verrouillées à Robb Elementary School alors que des dizaines d’élèves étaient piégés à l’intérieur avec un tireur d’école, alors même que certains de ces enfants faisaient des appels chuchotés au 911, implorant de l’aide.

La répartition minute par minute de la réponse de la police a été fournie pour la première fois lors d’une conférence de presse vendredi à l’extérieur de l’école d’Uvalde, Texas, où 19 enfants et deux enseignants ont été tués mardi dans la troisième fusillade scolaire la plus meurtrière de l’histoire américaine.

Plus tôt cette semaine, des séquences vidéo qui ont circulé en ligne ont montré des parents affolés à l’extérieur de l’école pendant la fusillade, suppliant la police d’entrer et, dans certains cas, suppliant d’être autorisés à entrer eux-mêmes.

Le directeur du département de la sécurité publique du Texas, Steven McCraw, a déclaré lors de la conférence de presse que le commandant sur les lieux pendant la fusillade – qu’il a identifié comme le chef du département de police du district scolaire d’Uvalde Consolidated, Pete Arradondo – avait demandé aux premiers agents d’attendre avant déménager.

S’élever dans les prières ? Une fusillade dans une école du Texas montre que la seule chose que les républicains soulèvent, ce sont les profits des fabricants d’armes à feu

« Le commandant sur place à l’époque pensait qu’il était passé d’un tireur actif [situation] à un sujet barricadé – qu’il y avait du temps et qu’il n’y avait plus d’enfants à risque », a déclaré le colonel McCraw aux journalistes.

« Avec le recul… bien sûr, ce n’était pas la bonne décision », a-t-il déclaré. « C’était la mauvaise décision, point final. Il n’y a aucune excuse pour cela.

La fusillade a commencé mardi matin lorsque Salvador Ramos, 18 ans, a tiré sur sa grand-mère au visage et a décollé dans sa camionnette, portant un fusil et un sac de munitions. Il a écrasé le camion non loin de l’école et a tiré sur deux personnes lorsqu’elles se sont approchées de l’épave.

Bien qu’il y ait eu des appels au 911 concernant un accident et un homme avec une arme à feu, il avait déjà atteint le parking de l’école au moment où la police a répondu et était « accroupi » derrière une voiture, a déclaré le colonel McCraw. Une voiture de police est passée juste devant lui.

Le colonel McCraw a déclaré que le tireur avait atteint le terrain à 11 h 31 et avait commencé à tirer sur le bâtiment depuis l’extérieur.

Il est entré dans l’école à 11 h 33, par une porte qui avait été laissée ouverte par un enseignant qui avait couru à l’intérieur pour prendre quelque chose. Il a tourné dans un couloir et a presque immédiatement commencé à tirer dans deux salles de classe adjacentes, 111 et 112. Le colonel McCraw a déclaré que des preuves audio montrent qu’il a tiré plus de 100 coups.

Des policiers locaux ont fait irruption dans l’école par cette même porte quelques minutes plus tard, à 11 h 35. Ils ont immédiatement tiré dessus, a déclaré le colonel McCraw, et deux d’entre eux ont été effleurés par des balles. Ils se sont retirés et ont appelé des renforts. Les coups de feu ont continué.

La sauvegarde a commencé à arriver à 11 h 51 et à 12 h 03, il y avait jusqu’à 19 agents alignés dans le couloir de l’école à l’extérieur des salles de classe, que le tireur avait verrouillées. Mais ils n’avaient pas l’équipement tactique dont le commandant estimait qu’ils avaient besoin pour emménager. Au même moment, a déclaré le colonel McCraw, un étudiant a passé un appel chuchoté au 911 depuis la chambre 112. Elle a rappelé quelques minutes plus tard et a signalé que plusieurs de ses camarades de classe étaient morts.

A 12h15, une équipe SWAT de la Border Patrol est arrivée sur les lieux, équipée de boucliers. Pourtant, les agents n’ont pas emménagé. À 12 h 16, l’étudiant a de nouveau appelé le 911 et a signalé qu’il y avait huit ou neuf étudiants encore en vie dans la pièce. Plusieurs autres appels au 911 sont arrivés, dont un d’un autre étudiant, alors même qu’il y avait plus de coups de feu. À 12 h 47, la première étudiante suppliait toujours le répartiteur du 911 d’envoyer la police, ajoutant qu’elle pouvait entendre les policiers d’à côté.

Il était 12 h 50 lorsque la police est finalement entrée dans les salles de classe en utilisant les clés qu’elle avait obtenues d’un concierge de l’école et a tué le tireur. Lorsqu’on lui a demandé si des enfants avaient été abattus pendant que la police attendait des renforts, le colonel McCraw a répondu qu’il ne pouvait pas le dire. Il a dit que les deux étudiants qui ont fait des appels au 911 ont survécu.

Le colonel McCraw n’a pas répondu aux questions pour savoir si les informations de l’appel au 911 étaient transmises au commandant sur les lieux. Sa voix se brisa alors qu’il reconnaissait les erreurs de la police.

« Il y avait beaucoup d’officiers pour faire ce qui devait être fait », a-t-il déclaré.

Jennifer Gaitan, qui vit à trois pâtés de maisons de l’école et a une fille qui y fréquente la quatrième année, a été l’un des premiers parents à arriver ce jour-là, après avoir vu la police converger vers le bâtiment. Les parents suppliaient les agents d’intervenir.

Un officier, a-t-elle dit, l’a repoussée avec son fusil d’assaut, puis lui a tordu le bras derrière le dos. Le bras qu’il a tordu a été cassé lors d’un accident de voiture, a-t-elle déclaré. Il l’a libérée lorsque son mari l’a repoussé.

La vidéo de la scène que Mme Gaitan a partagée avec le Globe and Mail montre une mêlée chaotique, dans laquelle la police encercle et tente de retenir un homme qui tente d’atteindre l’école. La police finit par tirer l’homme au sol et le maintenir au sol. Mme Gaitan a déclaré que certains agents avaient sorti des Tasers.

Elle a dit qu’elle ne pouvait pas croire que la police se soit présentée comme héroïque immédiatement après la fusillade. « Ils ont pris beaucoup trop de temps », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui avait fait l’éloge de la police plus tôt dans la semaine, a déclaré qu’ils ne lui avaient pas dit toute la vérité sur leur réponse.

« J’ai été induit en erreur. Je suis furieux de ce qui s’est passé », a-t-il déclaré aux journalistes vendredi. Il a ajouté qu’il s’attend à ce que les responsables de l’application des lois, y compris les Texas Rangers et le FBI, « aillent au fond de chaque fait, avec une certitude absolue ».

Vendredi, le même jour que la conférence de presse de la police, la National Rifle Association a ouvert sa réunion annuelle à trois heures de route à Houston, l’ancien président Donald Trump devant s’adresser à la foule. Des milliers de manifestants se sont rassemblés dans un parc en face du centre des congrès de la ville et se sont pressés contre les barricades de la police pour avertir les participants d’avoir réussi à faire pression contre un contrôle plus strict des armes à feu.

Kelly Walters et Timi Walters ont amené leur fille de trois ans à la manifestation, avec une pancarte faite à la main qui disait « Suis-je la prochaine ?

Mme Walters, une thérapeute de 39 ans et ancienne enseignante, a déclaré que sa fille avait déjà vécu un confinement, lorsqu’il y avait un tireur actif en face de la garderie de son église. Le fils de 19 ans du couple, a-t-elle dit, a traversé 10 fermetures d’écoles au fil des ans.

S’adressant à la convention, l’ancien président Donald Trump a fait valoir que la solution aux fusillades de masse est de s’assurer que les gens peuvent obtenir plus d’armes. « L’existence du mal est l’une des meilleures raisons d’armer des citoyens respectueux des lois », a-t-il déclaré.

M. Ramos a acheté légalement deux fusils de type AR-15 et d’énormes quantités de munitions dans les jours qui ont précédé le massacre. Vendredi, la police a décrit la taille de son arsenal.

Ils ont trouvé un total de 58 magazines dans et autour de l’école. Il y en avait deux autres chez lui. En plus de son fusil, «M. Ramos avait acheté et possédait au total 1 657 cartouches de munitions », a déclaré le colonel McCraw.

Il y avait 142 cartouches usagées des armes de M. Ramos à l’intérieur de l’école, 22 autres cartouches à l’extérieur de l’école et 22 sur les lieux de l’accident de son camion.

Nos newsletters Morning Update et Evening Update sont rédigées par les rédacteurs du Globe, vous donnant un résumé concis des titres les plus importants de la journée. Inscrivez-vous aujourd’hui.