La police de Rochester a vaporisé du poivre sur une fillette de 9 ans. Pourquoi une équipe de crise n’a-t-elle pas répondu?

Rochester, New York, le maire Lovely Warren a déclaré que l’équipe récemment lancée par la ville, qui fournit une réponse non policière à certains appels d’urgence, n’a pas répondu à un incident au cours duquel la police a pulvérisé du poivre de Cayenne sur une fille de 9 ans en raison de la nature de la Appel 911.

« Malheureusement, ce n’était pas un incident où PIC [Person In Crisis] L’équipe aurait été appelée « , a déclaré Warren dimanche. » Cet appel n’est pas venu sous une forme qui aurait alerté l’équipe PIC. Il est venu d’une manière qui aurait alerté la réponse qui a été donnée, qui était notre service de police. « 

Le chef adjoint de la police, Andre Anderson, a déclaré dimanche qu’à environ 15 h 21 vendredi, les policiers avaient répondu à un rapport de « problème familial ». Il a déclaré que «les policiers ont été informés qu’une« fille »de 9 ans était suicidaire». Elle « a indiqué qu’elle voulait se suicider et qu’elle voulait tuer sa mère », a déclaré Anderson. Il a dit qu’elle avait d’abord essayé de fuir.

La police de Rochester a publié dimanche une vidéo de la caméra corporelle montrant la jeune fille menottée et aspergée de poivre par des policiers.

Un nombre non divulgué d’agents a été suspendu lundi alors qu’une enquête interne est menée, a déclaré le porte-parole de Warren.

L’incident est survenu près d’une semaine après que Warren a annoncé le lancement de l’équipe Personne en situation de crise, affirmant qu’elle «fournirait une réponse d’urgence compatissante et non policière aux personnes confrontées à des troubles émotionnels ou comportementaux». Warren a déclaré que le programme pilote se déroulerait jusqu’en juin, dans le but de le poursuivre et de l’améliorer continuellement.

L’équipe de 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 fournit des réponses alternatives aux appels d’urgence qui concernent la santé mentale, la toxicomanie et les problèmes connexes. Elle a déclaré dimanche que l’objectif était « d’être en mesure de fournir une réponse conjointe lorsque cela est nécessaire pour améliorer la façon dont nous protégeons la communauté ».

«Cet incident éclairera certainement ces efforts», a-t-elle déclaré. « Cependant, nous ne devons pas dénigrer ou rabaisser injustement les efforts de l’équipe quand ils ne sont vraiment pas en faute. »

Rochester a formé l’équipe Personne en crise dans le cadre d’une réponse à la mort de Daniel Prude en garde à vue l’année dernière.

La police de Rochester a été largement critiquée en septembre lorsqu’il a été révélé que Prude, un homme noir, avait étouffé à mort en mars, après que des agents l’aient placé sous une hotte. La vidéo de la caméra corporelle dans le cas de Prude a été publiée six mois après sa mort, seulement après que sa famille ait poursuivi la ville en justice. La vidéo montrait Prude, qui semblait avoir une crise de santé mentale, menotté et nu avec une cagoule au-dessus de la tête.

Les commandants de la police avaient exhorté les responsables de la ville à retarder la diffusion publique de la vidéo parce qu’ils craignaient des retombées violentes si elle sortait lors des manifestations nationales contre la mort de George Floyd en garde à vue à Minneapolis, selon des courriels, des rapports de police et d’autres documents que la ville a publiés en dernier. an.

Le traitement de la mort de Prude, que la police avait qualifié de résultat d’une overdose de drogue, a incité Warren à licencier le chef de la police en septembre.

Warren et les hauts responsables de la police se sont engagés à être plus transparents lors d’une conférence de presse dimanche.

Warren a déclaré que le chef de la police Cynthia Herriott-Sullivan l’avait alertée à propos de la vidéo de la fillette de 9 ans en train de se faire asperger de poivre vendredi. Warren a déclaré qu’elle l’avait revu tôt samedi et qu’il avait été rendu public dimanche, environ 48 heures après l’incident. Warren a déclaré que la vidéo provenait des caméras de deux policiers, y compris de l’agent qui a pulvérisé la fille au poivre. « Au fur et à mesure que nous aurons fini de rédiger les autres, nous les rendrons également disponibles », a déclaré Warren.

Warren, qui a dit que la fille lui rappelait sa fille de 10 ans, semblait parfois émue.

«Je peux vous dire que cette vidéo, en tant que mère, n’est pas quelque chose que vous voulez voir», dit-elle. « Ce n’est pas quelque chose que chacun de nous devrait vouloir justifier. Peut justifier. Et c’est quelque chose que nous devons changer. Ce n’est pas une option. »

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La vidéo a été expurgée pour brouiller le visage de la fille, et son nom n’a pas été rendu public. La police n’a pas renvoyé les demandes de commentaires lundi. Warren a déclaré qu’elle avait parlé à la mère de la fille et qu’elle était préoccupée par la protection de l’identité de la fille.

Herriott-Sullivan a déclaré dimanche: « Je ne vais pas rester ici et vous dire que pour un enfant de 9 ans, il est normal de se faire asperger de poivre. Ce n’est pas le cas. »

À un moment donné de la vidéo, un agent a dit: «Vous agissez comme un enfant». La fille répond: «Je suis un enfant».

Un policier tente de la faire monter à l’arrière d’une voiture de police pour qu’elle puisse être emmenée à l’hôpital, a déclaré Anderson, le chef adjoint.

« Et comme il l’a fait, au fil du temps, le jeune enfant a refusé », a déclaré Anderson. « Elle s’est débattue. Elle a en fait, à un moment donné, donné un coup de pied à l’un des officiers dans la poitrine et renversé son appareil photo usé par le corps. »

Mais Anderson a déclaré qu’il ne semblait pas que la fille résistait aux policiers. « Elle essayait de ne pas être contrainte d’aller à l’hôpital », a-t-il dit. Alors que les agents ont fait de nombreuses tentatives pour la faire monter dans la voiture, l’un d’eux l’a aspergée de gaz poivré, a déclaré Anderson. «Et les effets de cela ont fonctionné», a-t-il dit, ce qui concerne les responsables de la ville et de la police.

« C’est ce qui nous préoccupe – c’est la méthode qui était utilisée à l’époque », a-t-il déclaré.

La jeune fille a été emmenée à l’hôpital général de Rochester puis relâchée, a déclaré Anderson.

Anderson a déclaré qu’il ne faisait aucune excuse et a fait écho à Warren et Herriott-Sullivan en promettant la transparence et les réformes.

« C’est notre effort pour nous assurer que nous sommes transparents, que nous réagissons relativement rapidement aux choses », a déclaré Anderson, ajoutant que le service de police « envisage un changement de culture ».

« Nous devons apporter des changements ici », a-t-il déclaré.

Certains des changements pourraient être annoncés dès cette semaine, ont déclaré Anderson et Warren.

« Malheureusement, la loi de l’État et le contrat syndical m’empêchent de prendre des mesures plus immédiates et plus sérieuses », a déclaré Warren dans un communiqué annonçant la suspension des officiers lundi. « Je mènerai l’accusation que ces lois soient modifiées dans le cadre de notre réponse au décret 203 du gouverneur. »

La sénatrice Samra Brouk de l’État de New York et le membre de l’Assemblée Demond Meeks, tous deux de Rochester, ont déposé une loi lundi après-midi pour interdire à la police d’utiliser des agents chimiques sur les mineurs.

« L’expérience déchirante endurée par une fillette de 9 ans dans notre communauté – y compris être menottée et aspergée de poivre – ne devrait jamais arriver à un autre enfant », a déclaré Brouk dans un communiqué. « Cette législation garantira que lorsqu’un enfant est en crise, il ne sera plus jamais confronté à une telle violence sous forme de gaz poivré ou d’autres irritants chimiques. »

Meeks a déclaré que l’incident de vendredi « m’a profondément secoué, moi et notre communauté ».

«Les mêmes officiers chargés de nous servir et de nous protéger ont au contraire brutalement attaqué un enfant de notre communauté», a déclaré Meeks. « Cela m’a fait mal au cœur de voir une enfant traitée de cette manière. Elle a été traitée comme étant moins que, et c’est totalement inacceptable. »