La police birmane tire des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc sur des manifestants

YANGON, Myanmar (AP) – La police du Myanmar a utilisé à plusieurs reprises des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc mardi contre les foules qui protestaient contre le coup d’État du mois dernier, mais les manifestants se sont regroupés après chaque volée et ont tenté de se défendre avec des barricades alors que les bras de fer s’intensifiaient entre les manifestants et les forces de sécurité.

Les autorités birmanes ont intensifié leur répression des manifestations ces derniers jours, procédant à des arrestations massives et tirant sur la foule. Les Nations Unies ont déclaré qu’elles pensaient qu’au moins 18 personnes avaient été tuées dimanche par les forces de sécurité. Les ministres des Affaires étrangères des pays d’Asie du Sud-Est se sont réunis mardi pour discuter de la crise de plus en plus volatile.

Malgré la répression, les manifestants ont continué d’inonder les rues – et commencent à résister plus rigoureusement aux tentatives de les disperser. Des centaines de personnes, dont beaucoup portaient des casques de chantier et des boucliers de fortune, se sont rassemblées dans la plus grande ville du Myanmar, Yangon, où un jour plus tôt, la police avait tiré à plusieurs reprises des gaz lacrymogènes. Ils ont traîné des poteaux de bambou et des débris pour former des barricades, scandé des slogans et chanté des chansons aux lignes de police. Ils ont même jeté des peaux de banane sur la route devant eux dans le but de ralentir toute ruée de la police.

Les manifestants, pour la plupart jeunes, ont fui dans la panique à chaque fois que des bombes lacrymogènes ont été tirées mais sont rapidement retournés vers leurs barricades. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré des scènes chaotiques similaires dans le quartier d’Insein au nord de Yangon.

Les manifestants ont également pris leurs drapeaux et banderoles pour défiler dans les rues de Dawei, une petite ville du sud-est du Myanmar qui a vu presque quotidiennement de grandes manifestations contre le coup d’État. Un groupe de manifestants a été pris pour cible par les forces de sécurité alors qu’il pénétrait dans une rue étroite alors qu’il s’apprêtait à rendre hommage à la maison d’un homme tué lors de la répression de dimanche. Un autre a été attaqué dans la rue principale du centre-ville.

La police a également dispersé les manifestations à Mandalay, la deuxième plus grande ville du pays, mardi.

Yangon, Dawei et Mandalay figuraient parmi les villes où les forces de sécurité auraient tiré à balles réelles sur la foule dimanche, selon le Bureau des droits de l’homme de l’ONU. Selon certaines informations, ils ont également tiré à balles réelles mardi, mais ils n’ont pas pu être confirmés immédiatement.

Certains craignent que le recours croissant à la force par la junte ne soit destiné à provoquer une violente réaction de la part des manifestants – qui sont en grande partie restés non violents – afin de les discréditer et de justifier une répression encore plus sévère. Des vidéos de ces derniers jours montrent un plus grand nombre de manifestants essayant de rester debout et de lancer des objets sur la police.

«Je prie le peuple du Myanmar de ne pas tomber dans ce piège, donc de rester pacifique», a déclaré l’Envoyée spéciale des Nations Unies pour le Myanmar, Christine Schraner Burgener, lors d’un entretien avec CNN, reconnaissant qu’il était plus facile pour elle, loin de la violence, d’exhorter protestations pacifiques. Elle a également accusé les autorités de répandre des rumeurs sur les conditions des personnes en détention pour attiser encore plus la colère dans les rues.

Le coup d’État du 1er février a renversé des années de lent progrès vers la démocratie au Myanmar après cinq décennies de régime militaire. C’est venu le jour où un Parlement nouvellement élu était censé entrer en fonction. Le parti de la Ligue nationale pour la démocratie de la dirigeante Aung San Suu Kyi aurait été installé pour un deuxième mandat de cinq ans, mais au lieu de cela, elle a été détenue avec le président Win Myint et d’autres hauts fonctionnaires.

Le gouvernement militaire a accusé Suu Kyi, 75 ans, de plusieurs infractions qui, selon les critiques, sont forgées de toutes pièces simplement pour la garder en prison et potentiellement l’empêcher de participer aux élections promises dans un an par l’armée. Son parti dit qu’il ne sait pas où Suu Kyi – qui a une longue histoire de campagne pour la démocratie au Myanmar – est détenue.

La répression du week-end a suscité une condamnation internationale. Outre le recours à la force, les autorités ont également détenu plus de 1 000 personnes au cours du week-end, selon l’Association indépendante d’assistance aux prisonniers politiques. Parmi les détenus figuraient au moins huit journalistes, parmi lesquels Thein Zaw de l’Associated Press.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a qualifié le recours à la force et les arrestations arbitraires d ‘«inacceptables», selon son porte-parole. Les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays ont émis des déclarations de préoccupation similaires.

Mais l’armée n’a montré aucun signe de recul.

Les manifestants et leurs partisans ont lancé un appel à l’aide de l’étranger, mais il y a peu de perspectives d’intervention majeure. Les résultats de la réunion spéciale de mardi de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, organisée par vidéoconférence en raison de la pandémie de coronavirus, devraient être annoncés dans la soirée. Mais la politique du groupe régional de 10 nations de rechercher un consensus parmi ses membres fait qu’il est peu probable qu’il prenne des mesures énergiques.

L’expert indépendant des Nations Unies sur les droits de l’homme au Myanmar, Tom Andrews, a proposé que les pays instituent un embargo mondial sur la vente d’armes au Myanmar et des «sanctions sévères, ciblées et coordonnées» contre les responsables du coup d’État, de la répression et d’autres droits. les abus.

Mais toute action coordonnée aux Nations Unies serait difficile car deux membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies, la Chine et la Russie, y opposeraient presque certainement leur veto. Certains pays ont imposé ou envisagent d’imposer leurs propres sanctions.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Niniek Karmini à Jakarta, en Indonésie, et Eileen Ng à Kuala Lumpur, en Malaisie, ont contribué à ce rapport.