La pilule antivirale Paxlovid de Pfizer se transforme en énigme pandémique

Paxlovid, autrefois salué comme un « changeur de jeu » pour sa capacité à traiter les infections au COVID-19 à domicile, est en train de devenir l’une des plus grandes énigmes de la pandémie.

L’intrigue : On s’inquiète de plus en plus du lien entre la pilule antivirale de Pfizer et le rebond du COVID, dans lequel les patients sont positifs ou présentent des symptômes quelques jours après la fin d’un traitement. Le président Biden, la première dame Jill Biden et le directeur du NIAID Anthony Fauci ont chacun rechuté.

• La FDA a demandé à Pfizer d’enquêter pour savoir si un deuxième traitement de cinq jours avec le médicament empêchera le retour du virus.
• Les dirigeants de Pfizer ont suggéré en mai que les patients qui ne peuvent pas éliminer le virus avec le premier cours devraient en prendre plus, a rapporté Bloomberg.

La grande image: L’utilisation de Paxlovid a bondi au cours de l’été, avec jusqu’à un tiers des cas de coronavirus signalés traités avec le médicament.

• Mais l’incertitude quant à la cause des rechutes et à la question de savoir si le médicament aide les patients plus jeunes rend certaines personnes réticentes à prendre le traitement, selon les médecins.
• Au moins une partie du problème est que les gens ne sont pas systématiquement testés après avoir pris Paxlovid, ce qui rend difficile d’établir à quelle fréquence le rebond se produit ou pourquoi le virus persiste chez certaines personnes, Leana Wen, médecin urgentiste et professeur à l’Université George Washington, a déclaré à CNN.
• Une vaste étude portant sur plus de 109 000 personnes dans le New England Journal of Medicine a conclu que le médicament réduisait considérablement les hospitalisations et les décès chez les patients âgés de 65 ans et plus, mais qu’il n’y avait aucune preuve de bénéfice chez les jeunes adultes.
• La perspective d’une réinfection ne devrait pas décourager les patients plus âgés ou à haut risque de prendre les pilules, a déclaré Scott Roberts, spécialiste des maladies infectieuses à Yale.
• « Le rebond est presque toujours plus doux que le cours initial », a déclaré Roberts à Axios.
• Paxlovid pourrait avoir l’avantage supplémentaire de conjurer les longs COVID, ou les symptômes qui persistent au-delà des 30 premiers jours après un test positif, et des études pour déterminer cela sont en cours.

Mais la disponibilité du médicament pourrait changer avant que des réponses claires n’émergent.

• L’administration Biden n’a acheté que suffisamment de pilules pour fournir Paxlovid jusqu’au milieu de l’année prochaine, après quoi il passera au marché commercial, a écrit mardi la secrétaire adjointe du HHS pour la préparation et la réponse, Dawn O’Connell, dans un article de blog.

Entre les lignes: Un rebond du COVID a également été observé chez des personnes qui n’ont pas pris de Paxlovid, et certains experts pensent que cela pourrait être une évolution naturelle de l’infection de voir les symptômes diminuer, puis revenir.

• Le cours de COVID « n’est pas un processus purement linéaire; il croît et décroît un peu », a déclaré Jonathan Li, chercheur à la Harvard Medical School et co-auteur d’une pré-impression qui a trouvé des niveaux élevés de rebond chez les personnes qui n’avaient pas été traité avec le médicament.

État des lieux: Le CDC recommande Paxlovid aux personnes de plus de 50 ans et aux personnes souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques qui les rendent à haut risque, bien que l’autorisation d’urgence du médicament couvre toute personne de 12 ans et plus.

• La recherche sur les maladies infectieuses cliniques a révélé que le médicament reste efficace pour les personnes vaccinées qui contractent le COVID-19, réduisant les visites aux urgences en réduisant le risque de complications comme l’infection des voies respiratoires inférieures et l’arythmie cardiaque.
• Au-delà de l’étude Pfizer demandée par la FDA, un essai clinique sur des personnes immunodéprimées évalue si Paxlovid doit être utilisé pendant cinq, 10 ou 15 jours.

Ce qu’ils disent : « Le consensus de la grande majorité des personnes qui s’occupent des patients COVID est que le rebond n’est pas vraiment un effet secondaire de Paxlovid, c’est plutôt que nous traitons vraiment les gens assez longtemps ou pas ? » Sarju Ganatra, cardiologue à l’hôpital Lahey et co-auteur de l’étude sur les maladies infectieuses cliniques, a déclaré à Axios.

Oui mais: « C’est là qu’une étude bien conçue et bien contrôlée nous aide à mieux comprendre la maladie, et c’est le défi des rapports anecdotiques. Sans contrôle, il est vraiment difficile de savoir ce qui se passe réellement », a déclaré Kara Chew, une maladie infectieuse. médecin à l’Université de Californie à Los Angeles.

La ligne du bas : Paxlovid reste un outil important pour empêcher certaines personnes d’entrer dans les hôpitaux, en particulier avec la variante hautement contagieuse d’Omicron qui circule toujours et que de nombreuses personnes ne sont pas au courant des rappels, ont déclaré des experts.

• L’isolement sera également critique tant qu’un nombre suffisant de personnes subiront un rebond du COVID et resteront contagieux au-delà de la période d’isolement de cinq jours recommandée par le CDC.