La pénurie de vaccins en Amérique latine menace une reprise fragile alors que la pandémie fait rage

Les Latino-Américains, durement touchés par la pandémie de coronavirus, ont du mal à se faire vacciner, une menace pour la fragile reprise économique de la région alors que les verrouillages se resserrent au milieu d’une dangereuse montée des infections et de la hausse du nombre de morts.

La région de quelque 660 millions d’habitants a enregistré près de 30% des 3,2 millions de décès dus au COVID-19 dans le monde à ce jour, bien qu’elle n’abrite que 8% de la population mondiale. Alors que les pays d’Afrique et d’Asie sont également à la traîne par rapport à l’Europe et à l’Amérique du Nord en matière de vaccinations, les experts de la santé affirment que les besoins en vaccins de l’Amérique latine sont les plus urgents.

La rareté se résume à quelques facteurs: les pays à revenu élevé ont acheté la plupart des doses disponibles, et les responsables latino-américains ont évoqué des difficultés à conclure des accords pour leur propre peuple. Un projet de fabrication locale du vaccin AstraZeneca (AZN.L) a été frappé par des retards, et des fournisseurs comme la Russie ont dû faire face à leurs propres retards.

Pendant ce temps, le programme mondial COVAX visant à fournir des vaccins aux pays les plus pauvres a été enlisé par des problèmes de production, un manque de soutien de la part des pays riches et une récente décision de l’Inde, le plus grand fabricant de vaccins, de freiner les exportations.

Les déploiements de vaccins étant à la traîne par rapport à des plans autrefois ambitieux, les cas de coronavirus ont explosé, les unités de soins intensifs de l’Argentine à la Colombie se remplissant et le nombre de morts atteignant des niveaux records.

« Il y a un grand sentiment d’impuissance », a déclaré Elkin Gallego, dont la femme attendait un lit à l’unité de soins intensifs dans la capitale colombienne Bogota, où les autorités sanitaires affirment que les stocks de vaccins s’épuisent. « En tant qu’humain, vous ne pouvez rien faire. »

La Colombie, qui compte environ 50 millions d’habitants, a jusqu’à présent distribué un peu plus de 4 millions de doses de vaccins COVID-19, avec quelque 1,3 million de personnes entièrement vaccinées.

C’est encore loin d’être le pire de la région. Le Honduras, le Venezuela et le Nicaragua ont administré au moins une dose à moins de 1% de leur population, selon un décompte de Reuters. Au Pérou et ailleurs, la rareté est le moteur du «tourisme des vaccins» à l’étranger.

Le Fonds monétaire international a averti ce mois-ci que la lenteur du déploiement des vaccins et la résurgence des cas « jettent une ombre » sur les perspectives de reprise économique à court terme de l’Amérique latine.

Les dirigeants régionaux ont fait pression pour plus de vaccins lors d’un sommet ibéro-américain la semaine dernière, tandis que la directrice de la branche Amériques de l’Organisation mondiale de la santé, Carissa Etienne, a déclaré que la pénurie régionale constituait une menace mondiale.

« L’Amérique latine est la région qui a actuellement le plus besoin de vaccins, cette région devrait être priorisée pour la distribution de vaccins », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’une épidémie mondiale. Personne ne sera en sécurité tant que nous ne le serons pas tous. »

‘ARRIÈRE DE LA LIGNE’

Au Paraguay, la rareté des vaccins a irrité les habitants, en particulier l’arrivée lente des doses perçue via le programme COVAX, codirigé par l’OMS, qui a retiré son représentant dans le pays ce mois-ci au milieu des critiques croissantes.

« Je pense que ni nous ni une grande partie du monde ne sommes satisfaits du temps et de la quantité de vaccins que nous avons reçus », a déclaré la semaine dernière le président paraguayen Mario Abdo.

Selon un traqueur de données de Reuters, le Paraguay a administré suffisamment d’inoculations pour donner deux doses à seulement 0,6% de sa population et à sa vitesse actuelle, il faudrait 454 jours pour vacciner 10% supplémentaires.

Le Pérou est légèrement en avance avec 371 jours, tandis que la Bolivie mettrait 150 jours pour atteindre la même barre. Celles-ci se comparent à environ 21 jours aux États-Unis, 30 jours au Royaume-Uni et 89 jours en Inde, qui est elle-même aux prises avec une énorme vague de cas.

Au Brésil, le plus grand pays de la région et un épicentre mondial du virus, le gouvernement se démène pour trouver suffisamment de doses et inocule à la moitié de la vitesse initialement prévue.

L’Argentine a conclu un accord pour le Spoutnik V de la Russie, mais a dû faire face à des retards dans la réception des doses, tandis que son projet de production du vaccin AstraZeneca avec le Mexique a été retardé par des problèmes de plantes.

Tous les pays d’Amérique latine n’ont pas connu de difficultés. Le Chili et l’Uruguay, deux des plus développés de la région, sont des valeurs aberrantes. Le Chili a donné au moins une injection à plus de 40% de sa population après avoir mis à profit ses liens commerciaux étroits pour sceller les approvisionnements en vaccins.

Au Pérou, le président Francisco Sagasti a présenté ses excuses aux personnes ayant des difficultés à se faire vacciner.

«Le Pérou est en queue de peloton en Amérique du Sud», a déclaré Juan Carvajal, un volontaire du groupe de scientifiques et de chercheurs OpenCovid du Pérou, déplorant que seul un Péruvien sur 50 ait été vacciné.

La Bolivie voisine, quant à elle, a conclu un accord pour 5,2 millions de doses de Spoutnik V, mais n’a jusqu’à présent reçu que 245 000 doses, ce qui la laisse bien en deçà de son plan initial visant à couvrir toutes les personnes de plus de 60 ans d’ici la fin avril.

« Je me suis inscrit il y a quinze jours. Maintenant, ils me disent que je dois attendre toute la semaine car les vaccins sont terminés », a déclaré Marisol Valdez, 82 ans, à Reuters à La Paz.

Nos normes: les principes de confiance de Thomson Reuters.