La pause vaccinale de J&J pourrait avoir des effets d’entraînement sur le monde

Et la stabilité économique à long terme aux États-Unis sera impossible sans une campagne mondiale de vaccination réussie. Sinon, de nouvelles variantes émergeant de populations non vaccinées s’infiltreront aux États-Unis, annulant les progrès réalisés par la campagne de vaccination.

Si le virus continue de circuler librement dans le monde, les États-Unis pourraient faire face à une résurgence de la pandémie d’ici le milieu de l’année prochaine, selon l’analyste d’UBS Navin Jacob. «Si l’efficacité commence à diminuer et que les variantes continuent d’augmenter, et que nous voyons de nouvelles variantes parce que le reste du monde n’est pas vacciné correctement, maintenant, tout d’un coup, le risque pourrait à nouveau augmenter», dit-il.

Aux États-Unis, le rythme de la vaccination s’accélère, avec plus de trois millions de doses administrées en moyenne chaque jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention, soit plus du double du taux début février. En dehors des États-Unis, cependant, peu de grands pays en dehors du Royaume-Uni ont vacciné une partie substantielle de leur population. Beaucoup n’ont même pas encore commencé. Covax, l’effort international pour distribuer le vaccin aux pays en développement, n’a expédié que 39 millions de doses de vaccin à ce jour.

Vaccins de Johnson & Johnson (ticker: JNJ) et

AstraZeneca

(AZN) sont censés jouer un rôle majeur dans ces efforts mondiaux, grâce à leurs prix plus bas et à leur relative facilité d’utilisation. AstraZeneca a un accord pour fournir «des centaines de millions de doses» à Covax dans les mois à venir, tandis que Johnson & Johnson a un accord pour fournir 220 millions de doses aux États membres de l’Union africaine, et un accord provisoire pour fournir jusqu’à 500 millions de doses à Covax jusqu’en 2022.

Mais les attitudes mondiales à l’égard de ces vaccins montrent des signes de changement.

La pause recommandée par la Food and Drug Administration et le CDC dans l’utilisation du vaccin J&J est intervenue après que les agences ont reçu six rapports faisant état d’une combinaison inhabituelle de symptômes, y compris de graves caillots sanguins, chez des femmes qui avaient reçu le vaccin. Les régulateurs européens ont signalé des symptômes inhabituels similaires chez un petit nombre de patients ayant reçu le vaccin AstraZeneca.

Les responsables de la FDA ont déclaré mardi que la pause durerait quelques jours. Pourtant, après une réunion du comité consultatif du CDC mercredi, il semble maintenant prêt à s’éterniser pendant une semaine ou plus.

J&J a vendu son vaccin Covid-19 sur une base à but non lucratif, et il est peu probable que la pause aura un impact substantiel sur les prévisions de bénéfices. Ses actions ont chuté de seulement 1,3% mardi et se sont redressées plus tard dans la semaine.

Pfizer

(PFE) et

Moderna

(MRNA) sont les bénéficiaires probables des revers de Johnson & Johnson et AstraZeneca. La Commission européenne, qui s’était auparavant fortement appuyée sur le vaccin d’AstraZeneca, a déclaré mercredi qu’elle négociait un accord pour 1,8 milliard de doses de vaccin Pfizer, tandis que le Danemark a déclaré qu’il cesserait complètement d’utiliser le vaccin AstraZeneca. L’Afrique du Sud a également suspendu son déploiement du vaccin J&J.

«C’est un moment et une pause», déclare le Dr Rebecca Weintraub, professeur de santé mondiale et de médecine sociale à la Harvard Medical School. «Nous ne devons pas conclure que les vaccins AstraZeneca ou Johnson & Johnson ne feront pas partie de notre portefeuille.»

Pourtant, il pourrait y avoir des ramifications substantielles. «Ces deux vaccins sont importants», déclare Jacob, qui calcule qu’environ 40% des doses de vaccin Covid-19 contractées dans le monde proviennent d’AstraZeneca et Johnson & Johnson. «Tout hoquet en matière de sécurité ne fera qu’abaisser le taux d’absorption.»

Les analystes disent maintenant qu’ils s’attendent à ce qu’un comité consultatif des CDC recommande finalement que les femmes de moins de 50 ans ne reçoivent pas le vaccin J&J. Même avec ces restrictions, les États-Unis disposent à eux seuls de suffisamment de doses de vaccins Moderna et Pfizer pour vacciner l’ensemble de la population américaine éligible d’ici le milieu de l’été.

Cela pourrait permettre à l’économie américaine de continuer à croître dans les mois à venir, même si les campagnes de vaccination dans d’autres pays échouent. «Les États-Unis sont en fait l’économie la plus fermée du monde», déclare Torsten Sløk, économiste en chef chez Apollo Global Management. Contrairement à une nation européenne, les États-Unis n’ont pas besoin d’un monde sain pour voir leur propre économie s’améliorer. «Cette nouvelle… amplifie le découplage entre les États-Unis et l’Europe», dit-il.

Cet isolement ne va cependant pas loin. De nouvelles souches du virus continueront d’apparaître tant que les populations du monde entier ne seront pas vaccinées. «Le virus se propage à travers le monde de manière non réglementée, et non selon des critères politiques», dit Weintraub. «Les variantes proviennent des non vaccinés. Nous continuerons donc à voir de nouvelles variantes. »

Écrire à Josh Nathan-Kazis à josh.nathan-kazis@barrons.com