La nouvelle arme de Saab peut communiquer avec ses munitions
Le 10 mai, l’armée suédoise a annoncé qu’elle achèterait un nouveau type de munitions pour une arme qu’elle possède déjà : le fusil sans recul Carl Gustaf. Tout en ayant une ressemblance superficielle avec le canon antichar bazooka utilisé par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, et courant parmi les petits soldats en plastique à ce jour, le Carl Gustaf appartient à une tradition de fusils sans recul – ce sont des tubes creux pour les gros- explosifs de calibre qui ont des rainures en spirale dans le canon pour améliorer la précision des coups tirés. Contrairement aux fusils typiques, les fusils sans recul peuvent être assez gros pour être montés sur des véhicules et tirer des explosifs beaucoup plus gros que des balles. Comme les bazookas, les fusils sans recul sont ouverts à l’arrière, permettant à l’échappement de l’explosif tiré de s’évacuer directement vers l’arrière, de sorte que les coups peuvent être tirés sans produire de recul.
Fabriqué par le géant suédois de la défense Saab, le Carl Gustaf est une arme vénérable, un tube rayé sophistiqué et durable qui est entré pour la première fois en service militaire en 1948. Avec ce dernier type de munition, appelé High Explosive (HE) 448, le fusil peut tirer un nouvelle astuce : il peut programmer automatiquement la balle avec les informations du logiciel de contrôle de tir du fusil, promettant une puissance de feu plus rapide et plus précise en mouvement. En d’autres termes, l’arme et ses munitions sont aptes à communiquer entre elles pendant le chargement de la cartouche dans l’arme.
Le Carl Gustaf M4 associe son tube métallique rayé à un ensemble sophistiqué de capteurs et d’ordinateurs, ainsi qu’aux munitions explosives qui se trouvent à l’intérieur. Pesant environ 15 livres et s’étendant sur environ 3 pieds de long, le corps de l’arme a été raccourci et allégé par rapport aux versions précédentes. Sur l’arme, le dispositif de contrôle de tir, FCD 558, comprend des capteurs de température et de pression d’air, qui l’aident à calibrer la façon dont la balle se déplacera dans l’air dans les conditions atmosphériques exactes au moment du tir.
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« À l’aide d’une bascule sur le FCD, le tireur peut choisir entre un tir direct ou une rafale aérienne, et cette information est communiquée électroniquement à la fusée à l’intérieur de la cartouche avant de tirer », indique un communiqué de Saab. (Saab a également produit une courte vidéo sur l’arme.) « Le tireur utilise la même bascule pour entrer dans la plage de cible. Équipé d’informations sur la portée, le type de cartouche, la température du propulseur et le mode requis, l’ordinateur balistique du FCD calcule la meilleure trajectoire possible pour réussir.
Cela permet à la personne qui tire avec l’arme de déterminer si une explosion aérienne ou un impact direct est la meilleure façon d’attaquer une cible, et de faire confiance à l’arme pour calculer autant d’informations que possible. Avec une rafale aérienne, le HE 448 explose au-dessus ou à proximité d’une cible, laissant les fragments et l’explosion voyager dans les airs au-dessus d’un groupe d’ennemis, d’un nid de mitrailleuse ou même à côté de l’armure légère sur le côté d’un véhicule.
« La cartouche HE 448 fournit au FCD 558 les informations exactes sur le type de cartouche et la température du propulseur et les combine avec la distance cible entrée par l’opérateur pour déterminer la meilleure trajectoire. Cela signifie que les opérateurs de Carl-Gustaf pourront configurer rapidement une balle chambrée et ainsi augmenter leur efficacité opérationnelle », a déclaré Saab dans une annonce de la commande.
Bien que la façon la plus simple d’utiliser l’arme soit de tirer directement sur un véhicule à portée, ce n’est pas la seule option, et c’est là que la programmabilité est importante. Si l’ennemi est à portée mais exposé, comme derrière un petit mur ou caché dans une tranchée, programmer une rafale aérienne à partir d’un obus explosif au-dessus de la position ennemie sera plus meurtrier qu’un tir direct. C’est là que le contrôle de tir, la télémétrie et la sélection de mode comptent le plus.
Les explosifs puissants ne sont qu’un type de munitions pouvant être tirées avec l’arme. Une brochure de 2017 pour l’arme répertorie 10 cartouches disponibles à l’époque, divisées par fonction. Il s’agit notamment des cartouches antipersonnel qui produisent des écrans de fumée ou une lumière aveuglante, des cartouches anti-blindage et polyvalentes ou anti-construction. Le HE 448 est conçu pour remplacer spécifiquement le HE 441 RS, une balle antipersonnel, conçue pour neutraliser et tuer les personnes prises dans son explosion.
Cela rend l’arme utile pour tendre une embuscade aux véhicules de transport, ainsi qu’aux soldats combattant en terrain découvert, se cachant derrière un abri ou nichés dans des trous de renard. Le Carl Gustaf, avec le HE 448, a une autonomie de plus de 4 200 pieds, soit au moins 4/5 de mile.
Au même moment, dans les années 1940, où Saab développait pour la première fois le Carl Gustaf, les États-Unis expérimentaient une gamme de fusils sans recul plus gros pour leurs propres forces. En 1945, Science populaire a couvert le 57-MM comme un « Kickless Cannon for GI’s ». Le 57-mm est une grande arme antichar pour deux personnes qui «peut être tirée aussi précisément que le [M1] Fusil d’infanterie standard Garand, lançant un obus de 2,75 livres sur 2,5 milles. Une version 75 mm a été développée à peu près à la même époque, avec une version 90 mm mise en service en 1960.
Certains fusils sans recul ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, avec le Carl Gustaf mis en service pour la première fois en 1948. Pendant la guerre de Corée, les fusils sans recul sont devenus un élément standard de la façon dont l’infanterie combattait les chars et dans les « nouvelles armes GI ». Science populaire couverture jumelée du 75-mm avec le «Super Bazooka» amélioré comme outils antichars de l’infanterie. Le montage de fusils sans recul sur les jeeps les rendait plus mobiles tout en en faisant des cibles plus importantes pour les tirs ennemis. La capacité d’attaquer l’armure tout en se déplaçant en position puis hors de portée est une caractéristique durable des fusils sans recul, qui offrent une alternative plus légère à l’artillerie plus lourde.
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Contrairement à de nombreuses armes de la guerre froide, le Carl Gustaf est resté en service depuis sa création, bien que les versions modernes puissent transporter et utiliser des capteurs inimaginables lors de sa création dans les années 1940. Aujourd’hui, le Carl Gustaf est déployé par diverses armées, dont l’Ukraine, qui a reçu en mars une cargaison de 100 fusils sans recul et 2 000 cartouches du Canada. Un commandant de brigade ukrainien a même affirmé qu’un Carl Gustaf avait été utilisé pour détruire un char russe T-90M moderne, le type de véhicule qui devrait être hors de portée de la plupart des munitions Gustaf.
Dans son annonce, Saab a déclaré que les premières livraisons du HE 448 à l’armée suédoise auront lieu en 2023 et se poursuivront jusqu’en 2025. Que l’ordinateur de tir et la cartouche programmable répondent ou non à ses attentes au combat devront attendre pour voir comment et lorsque les nouveaux tours s’exécutent une fois livrés. En attendant, l’arme est l’un des nombreux outils modernes qui déplacent une partie du ciblage de précision vers le lanceur, laissant le projectile réel suivre une trajectoire tracée, jusqu’à ce qu’il rencontre une fin explosive.