La nouvelle application NBA de Microsoft n’est que le dernier partenariat entre la grande technologie et le sport
Microsoft (MSFT) et la NBA renforcent leur partenariat à un moment où les entreprises technologiques et les sports professionnels sont plus connectés que jamais.
Microsoft et la NBA ont récemment lancé une application gratuite nouvelle et améliorée, qui, espèrent-ils, servira désormais de plaque tournante pour les expériences des fans. Il s’agit d’une expansion notable d’un partenariat qui a débuté en 2020. L’annonce intervient alors que la saison NBA démarre, mais aussi alors que Big Tech et Big Sports s’associent de plus en plus pour de nouvelles entreprises. Il suffit de regarder la NFL, où Amazon (AMZN) a affronté « Thursday Night Football » et où Apple Music (AAPL) a marqué un parrainage exclusif du Super Bowl Halftime Show.
Cette application est en partie un exercice de collecte de données destiné à aider la NBA à créer une expérience de fan plus personnalisée, selon le président de Microsoft Amérique du Nord, Deb Cupp. Le partenariat plus large entre Microsoft et la NBA comprend également CourtOptix, qui collecte et affiche des mesures avancées et des statistiques de suivi vidéo pour les équipes et les athlètes préférés des fans.
« Il est alimenté par Microsoft Azure et est, par essence, un apprentissage automatique », a déclaré Cupp. « C’est une solution qui analyse les actions sur le terrain, génère des informations sur les tirs, les passes et les jeux. Cela donne aux fans la possibilité de voir des moments importants et d’en savoir plus sur les athlètes et les équipes qui les intéressent. »
La nouvelle application est conçue pour consolider une expérience de fan qui est historiquement issue d’un monde de différents fournisseurs et partenaires. L’objectif est d’honorer cet écosystème, tout en offrant aux fans une plate-forme centrale vers laquelle ils peuvent toujours revenir, a déclaré Christopher Benyarko, vice-président exécutif de la NBA, Direct-to-Consumer, à Yahoo Finance.
« Il y a tellement de marques et de partenaires qui participent à la réalisation de l’expérience NBA », a-t-il déclaré. « Du point de vue des fans, ce serait formidable de dire, hé, la NBA prend l’initiative de rassembler toutes ces expériences. Nous voulons que cette application serve de tissu conjonctif et aide à construire cette relation directe à long terme avec les consommateurs qui implique également des partenaires… Nous voulons que cette application soit un centre, une maison.
Microsoft cherche un slam dunk
Big Tech s’est lancé dans Big Sports dans sa quête de croissance, et ce n’est pas différent pour Microsoft. En élargissant son partenariat avec la NBA, Microsoft revendique un espace dans ce dialogue et sur cette scène.
Cependant, le volet streaming de cette entreprise n’est pas aussi simple que dans le cas des partenariats NFL d’Apple et d’Amazon, qui sont centrés sur les droits de diffusion. En revanche, le partenariat décrit par Cupp et Benyarko est fluide et cherche à être un dialogue continu. Vous pouvez diffuser des matchs NBA sur la nouvelle application, mais vous pouvez également acheter des marchandises ou des billets de match, ou suivre les actualités des équipes qui vous intéressent le plus. Au fil du temps, l’application peut acquérir d’autres fonctionnalités souhaitées par les utilisateurs, a ajouté Benyarko.
Cependant, Cupp de Microsoft a été très clair sur la distinction entre s’impliquer dans le streaming sportif et générer du contenu – Microsoft, qui est le partenaire cloud officiel de la NBA, n’est pas intéressé par ce dernier.
« Pour Microsoft, nous ne sommes pas des fournisseurs de contenu et nous n’avons pas l’intention d’être des fournisseurs de contenu », a-t-elle déclaré. « Nous sommes donc très clairs sur la fourniture de notre plate-forme et de nos capacités et sur la possibilité pour nos clients d’être les fournisseurs de contenu. Nous sommes dans le domaine du streaming avec nos clients.
Pourtant, cette annonce souligne que Microsoft, comme Amazon ou Apple, possède ses propres capacités de diffusion en direct et est prêt à rivaliser.
« Pour les fans de différentes parties du pays ou du monde, vous pouvez regarder des matchs de basket-ball et ne pas avoir à vous soucier de savoir si un réseau local le diffuse », a déclaré Cupp. « C’est cette chance de vraiment vous immerger dans l’expérience et de continuer à en bénéficier. de ce que vous voulez voir plus et c’est une plateforme, donc nous allons tous apprendre collectivement et continuer à offrir des opportunités. Pour moi, c’est une expérience inclusive… vous pouvez également envisager d’acheter des marchandises, des billets, le tout en une seule expérience sur l’application.
Le partenariat Microsoft-NBA a commencé au milieu de COVID-19. En 2020, alors que la NBA revenait sur les écrans de télévision, Microsoft Teams a commencé à apparaître lors de matchs, amenant virtuellement les fans dans la « bulle » NBA à Orlando, en Floride. Le partenariat s’est naturellement étendu au fil du temps et, l’année dernière, Microsoft a commencé à travailler avec la NBA sur CourtOptix, a déclaré Cupp.
En fin de compte, du point de vue de la NBA, de la même manière que sa collaboration avec Microsoft est fluide et axée sur les commentaires, il en va de même pour l’application qui vient d’être lancée.
« Nous ne voulons pas faire d’hypothèse sur la façon dont les gens utiliseront l’application », a déclaré Benyarko à Yahoo Finance. « Nous voulons essayer de toujours tester. C’est ce que la plateforme nous permet de faire… Les progrès que nous réalisons visent à améliorer l’écosystème global de la NBA.
Correction : Une version antérieure de cette histoire suggérait à tort que CourtOptix faisait partie de l’application alors qu’elle faisait partie d’un partenariat plus large. L’erreur a été corrigée.
Allie Garfinkle est journaliste technique senior chez Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter à @agarfinks.
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