La NFL pourrait devenir un pionnier des politiques de test COVID-19 | Nouvelles sportives

Par ROB MAADDI, écrivain AP Pro Football

La décision de la NFL de réduire les tests COVID-19 pour les joueurs asymptomatiques et vaccinés pourrait signaler une tendance pour les ligues sportives professionnelles et fournir un exemple à suivre pour la société d’ici 2022.

Malgré un nombre croissant de cas positifs qui ont forcé le report de trois matchs au cours du week-end, la NFL, en coopération avec le syndicat des joueurs, a accepté samedi de réduire les tests pour les joueurs vaccinés. Cette décision s’aligne sur les orientations des Centers for Disease Control and Prevention. Le CDC recommande des « tests de diagnostic » uniquement pour les personnes vaccinées symptomatiques ou en contact étroit, et des « tests de dépistage » uniquement pour les personnes non vaccinées.

La NFL exigeait auparavant que les joueurs vaccinés se fassent tester chaque semaine avant de modifier les protocoles. La NFLPA avait préconisé des tests quotidiens pour les joueurs vaccinés, mais a finalement accepté de « cibler » les tests.

La NBA n’a pas exigé que les joueurs vaccinés se fassent tester pendant la saison, mais a révisé sa politique pour augmenter les tests pendant une période de deux semaines à compter du 26 décembre.

La LNH a testé les joueurs tous les trois jours, mais est revenue aux tests quotidiens au moins jusqu’au 7 janvier.

« Je pense que la NFL sera en fait une expérience très intéressante et vraiment sûre dans le monde réel sur ce à quoi ressemblera probablement notre nouvelle normalité », Dr Vin Gupta, pneumologue et professeur à l’Université de Washington, a déclaré dans une interview avec l’AP. «Et, il est sûr de dire que la NFL est évidemment une grande bulle de vaccins, sans quelques exceptions très médiatisées.

« Nous ne pouvons pas continuer le statu quo, à l’infini, où nous testons régulièrement des personnes qui sont par ailleurs en bonne santé, asymptomatiques, triplement vaccinées, juste pour détecter l’individu asymptomatique qui pourrait être positif … car alors vous allez mettre en quarantaine cette personne qui pourrait être asymptomatique ou présenter des symptômes légers, qui est triplement vaccinée, qui pourrait, pendant une courte période, être contagieuse pour d’autres qui sont vraisemblablement également vaccinées.

Près de 95 % des joueurs de la NFL et presque tous les entraîneurs sont vaccinés.

Gupta, consultant informel pour les Seahawks de Seattle sur les problèmes de COVID-19 et conseiller pour les Seattle Mariners du baseball, affirme que la NFL est « en avance sur la courbe » avec des tests cibles et volontaires.

«Je pense qu’ils sont capables de faire des choses que le reste du pays est incapable de faire parce qu’ils ont une bulle vaccinale, et ils peuvent contrôler des choses dans une certaine mesure que nous ne pouvons pas contrôler dans le grand public, et donc c’est une expérience intéressante », a déclaré Gupta. «Nous devons élaborer des politiques et des procédures et des protocoles de gestion des cas autour de tests positifs qui ont du sens, compte tenu de notre réalité.»

Lundi, le premier jour des protocoles révisés de la NFL, 47 joueurs ont été placés sur la liste de réserve/COVID-19, le plus en une seule journée depuis le début de la pandémie. Plusieurs joueurs étaient asymptomatiques et vaccinés, a déclaré à l’Associated Press une personne familière avec les résultats.

La ligue affirme que les résultats de lundi sont la preuve que sa nouvelle politique de tests «plus intelligente» et plus «stratégique» fonctionne. Des cas positifs ont été identifiés et les joueurs ont été isolés. Les joueurs testés positifs doivent se mettre en quarantaine jusqu’à ce qu’ils soient autorisés à revenir. Selon les nouvelles procédures, les joueurs vaccinés peuvent revenir en moins de 10 jours.

« Nous voulons que quelqu’un revienne après qu’il ne représente plus un risque pour lui-même ou pour les autres », a déclaré le Dr Allen Sills, médecin-chef de la NFL. « Nous avons examiné nos données très attentivement là-bas. Nous avons évidemment continué à faire évoluer cette définition au fil du temps et nous pensons que nous pouvons apporter un degré supplémentaire de précision à ce processus sur la façon dont les gens peuvent revenir en ajustant cela d’une manière qui s’intègre dans les protocoles. »

Mais de nombreuses personnes ont remis en question les motivations de la ligue pour modifier les protocoles de test à un moment où le nombre de cas positifs a augmenté rapidement en raison de la variante Omicron.

« L’autre côté, c’est qu’ils vont avoir plus de joueurs infectés qui se transmettent potentiellement à d’autres joueurs et entraînent un plus grand fardeau d’infections », a déclaré le Dr David Hamer, professeur de santé mondiale et de médecine. à l’Université de Boston. « Ce changement de plan me rend nerveux principalement à cause de la montée en flèche d’Omicron. »

Il est juste de se demander si la NFL met son désir de terminer la saison sans interruption avant la santé et la sécurité. Mais la ligue et son équipe de médecins mettent en avant la science et les données.

« Nous analysons toujours nos données et en particulier nos résultats », a déclaré Sills. «Nous examinons nos protocoles, avec nos experts, avec l’association des joueurs. Nous les examinons pour voir comment nous obtenons l’environnement le plus sûr possible pour tout le monde et cela nous oblige à réagir constamment pour adapter les protocoles. Et donc clairement, avec l’émergence de cette nouvelle variante, qui, comme je l’ai dit, à bien des égards ressemble à une nouvelle maladie, a été l’occasion de réévaluer tous les aspects de nos protocoles, et a conduit à certains des changements.

«Nous pensons que ce que nous faisons actuellement imitera ce que nous faisons dans le domaine de la santé depuis un certain temps maintenant. … Nous ne testons pas systématiquement les travailleurs de la santé, les médecins, etc. asymptomatiques et vaccinés. Nous testons ceux qui deviennent symptomatiques et répondent à certains critères. Donc, nous ne faisons que rejoindre ce qui a été fait dans le domaine des soins de santé sur la base de notre propre expérience et de l’expérience dans le domaine des soins de santé jusqu’à présent. »

Parallèlement aux nouvelles politiques de test, la ligue au cours de la semaine dernière a mis l’accent sur les rappels pour les joueurs, mandaté les rappels pour les entraîneurs et autres membres du personnel et fourni des options pour des réunions virtuelles. Tous les joueurs reçoivent des tests à domicile et tout le monde peut être testé quand il le souhaite.

« Je pense que nous avons beaucoup appris des soins de santé et je pense qu’il est très pertinent d’essayer d’utiliser certaines des mêmes stratégies que celles qui sont couramment utilisées dans les soins de santé en ce qui concerne la population de la NFL également », a déclaré le Dr. Deverick Anderson, professeur de médecine au Duke Center for Antimicrobial Stewardship and Infection Prevention et co-fondateur et copropriétaire de Infection Control Education for Major Sports.

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