La nature peut aider les entreprises à forte intensité de carbone à atteindre le zéro net

À six mois de la COP26 à Glasgow, nous sommes au bout du fil lorsqu’il s’agit de produire un plan visant à réduire de moitié les émissions mondiales d’ici 2030 et à atteindre le zéro net d’ici le milieu du siècle.

Nous allons dans la bonne direction, mais trop lentement. Une analyse récente montre que nous devons réduire l’intensité en carbone de la production d’électricité au moins trois fois plus rapidement, accroître la part des carburants à faible teneur en carbone dans notre mix énergétique huit fois plus rapidement et déployer des véhicules électriques 22 fois plus rapidement que les tarifs actuels.

Mais comment combler l’écart? Pour certaines entreprises, la réduction des émissions est simplement une question d’achat d’énergie renouvelable ou d’augmentation de l’efficacité. Mais pour de nombreuses entreprises dans des secteurs à forte intensité de carbone comme le transport, l’énergie ou l’aviation, la réduction des émissions est un défi technologique et financier. De nouveaux modèles commerciaux, processus de production, infrastructures et technologies rendront finalement le zéro carbone possible – mais cela ne peut pas se produire du jour au lendemain.

Alors, comment ces entreprises peuvent-elles réduire leurs émissions à court terme, alors que des réductions sont nécessaires? à présent? Une stratégie de transition est la compensation des émissions de carbone, un système qui permet aux émetteurs de payer pour une réduction des émissions réalisée ailleurs pour contrer leurs propres émissions. Les décalages ne sont pas une solution permanente, mais ils peuvent être une sorte de «  roue d’entraînement à zéro net  », conçue pour se détacher après une courte période.

Comme l’a souligné l’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, Mark Carney, les marchés volontaires du carbone devront évoluer très, très rapidement (de l’ordre de 20 fois) pour répondre à une demande croissante alimentée par des promesses de réduction nette zéro. Certains acteurs du marché du carbone prévoient déjà une pénurie imminente de crédits vérifiés. L’agence de notation de crédit Fitch Ratings prévoit un déficit de l’offre d’ici 2025. Au premier trimestre de 2021, les retraits de compensation volontaires (c’est-à-dire la demande) ont dépassé l’émission (c’est-à-dire l’offre) pour la première fois depuis des années – peut-être un signe précoce que la compression est début.

Les crédits de carbone peuvent être générés par le biais de projets qui génèrent de l’énergie renouvelable, distribuent des cuisinières propres, capturent le méthane des décharges et plus encore. Mais l’une des sources potentielles de compensation potentielles les plus importantes – et encore largement inexploitées – sont les forêts tropicales, qui sont actuellement extrêmement menacées, malgré leurs énormes avantages climatiques. Sans les forêts tropicales, il est difficile de voir d’où pourrait provenir une augmentation de l’offre à court terme qui permettrait aux entreprises de tenir leurs promesses de zéro net.

L’intensification des efforts pour protéger les forêts tropicales que nous avons encore en Amérique latine, en Asie du Sud-Est et en Afrique centrale, et la réhabilitation et la replantation de certaines que nous avons perdues, réduiraient d’un quart de toutes les émissions mondiales de gaz à effet de serre d’un seul coup. Et de l’autre côté de l’équation, exploiter les ambitions du net zéro est peut-être notre dernière chance de mettre fin à la déforestation avant qu’il ne soit trop tard. De nouvelles données suggèrent que l’Amazonie passe actuellement d’un puits de carbone à un émetteur net de carbone. L’ambition climatique dépend des forêts et les forêts dépendent de l’ambition climatique.

Mais protéger et restaurer les forêts n’est pas facile. Cela nécessite une action gouvernementale agressive et une surveillance et une application strictes. Plus encore, il faut déraciner des incitations économiques profondément enracinées – principalement autour de l’agriculture commerciale, le principal moteur de la déforestation dans le monde. Pour de nombreux pays, défricher leurs forêts pour produire du soja, de l’huile de palme, du bœuf et du bois pour l’exportation vers les États-Unis, l’Europe, la Chine et au-delà reste une voie solide vers la croissance économique, en particulier lorsque le financement climatique pour protéger les forêts tarde à se matérialiser.

Ces obstacles sont, en fait, les progrès entravés sur la Déclaration de New York sur les forêts (NYDF) – un engagement à réduire de moitié la déforestation cette année et à y mettre fin en 2030. Nous nous souvenons tous de la vague d’enthousiasme d’il y a sept ans au Sommet de New York sur le climat. lorsque le NYDF a été signé par les chefs d’entreprises, de gouvernements et de groupes de la société civile. Nous pensions vivre une percée pour les forêts tropicales.

Mais au cours de la dernière demi-décennie, la déforestation s’est en fait aggravée. Aucune des entreprises qui se sont engagées à éliminer la déforestation de leurs chaînes d’approvisionnement d’ici 2020 n’a réussi.

Nous devons tenir compte des leçons du NYDF. La première est que l’économie en faveur de la conservation des forêts doit être bien plus convaincante que l’économie de la déforestation. Cela se passe à travers la combinaison d’un prix du carbone suffisamment élevé et d’un signal de demande prévisible à grande échelle pour les réductions des émissions liées aux forêts, ainsi que d’une politique et d’une réglementation fortes pour éradiquer la déforestation illégale.

Pour les PDG, un autre point clé à retenir devrait être l’importance de travailler de concert avec les gouvernements et la société civile pour mettre fin à la perte de forêts et restaurer les puits de carbone naturels. Nous savons maintenant que le secteur privé ne peut pas y arriver seul. Les gouvernements, les institutions internationales et les ONG peuvent aider à lutter contre la corruption et l’illégalité qui contribuent à la déforestation, et garantir que les projets forestiers sont de haute intégrité et protègent les droits de l’homme, les moyens de subsistance locaux et la biodiversité. Les partenaires du secteur public peuvent fournir un levier pour le financement des entreprises, en permettant à ces dollars d’aller plus loin et en envoyant un signal de demande clair que les engagements climatiques sont sérieux.

Des coalitions public-privé comme la Coalition LEAF nouvellement lancée montrent comment un tel partenariat pour les forêts tropicales pourrait fonctionner. La Coalition LEAF vise à mobiliser au moins 1 milliard de dollars de financement pour les pays qui protègent les forêts tropicales et subtropicales. Le financement proviendra des gouvernements de Norvège, du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi que d’entreprises telles qu’Amazon, Airbnb, Bayer, Boston Consulting Group, GSK, McKinsey, Nestlé, Salesforce et Unilever. Pour les entreprises participantes, les réductions d’émissions obtenues par le biais de la Coalition LEAF s’ajouteront aux réductions d’émissions internes, et non à la place de celles-ci. L’impact sera d’accélérer l’ambition, et non de fournir aux entreprises un «out» pour éviter ou retarder la transition bas carbone.

C’est « une situation » et / aussi « , comme l’a dit Christiana Figueres, ancienne chef du climat de l’ONU. La stratégie climatique d’Amazon en est un bon exemple: la société dépense énormément en énergies renouvelables et une flotte de véhicules de livraison électriques, tout en l’engagement de 100 millions de dollars pour la réduction et l’élimination des émissions de carbone liées à la nature par le biais du Right Now Climate Fund.

Action collective, transparence radicale et haute intégrité

Une deuxième leçon est l’importance de la transparence et des garde-fous clairs pour respecter les engagements. Pour les PDG, le monde des compensations carbone et des projets forestiers nécessitera une étude et une attention particulière. Les projets isolés de compensation de carbone peuvent être sapés par des forces économiques plus importantes ou par l’évolution des schémas de déforestation. De nouvelles approches juridictionnelles peuvent aider. Les entreprises ont besoin de plus d’informations et de conseils sur le monde des compensations de carbone et des projets forestiers.

Notre initiative Ecosystem Marketplace a récemment lancé un nouveau pôle carbone, axé sur la transparence radicale, aidant les entreprises à tenir leurs promesses de zéro net. Les quatre principes pour les solutions basées sur la nature, soutenus par la coalition We Mean Business et The Climate Pledge, offrent un bon point de départ pour développer une stratégie de zéro net crédible qui inclut des investissements dans la nature. Le Climate Pledge Fund a investi 2 milliards de dollars pour investir dans des technologies durables et des infrastructures de marché afin de garantir des projets de haute qualité. Ces ressources ont le potentiel de profiter à chaque entreprise avec un engagement net zéro.

Le Green Gigaton Challenge estime qu’il est tout à fait à notre portée d’obtenir 1 gigatonne par an de réduction des émissions des forêts tropicales d’ici 2030 grâce à l’ambition public-privé, en plus des engagements actuels. Cela revient à retirer 80% des voitures des routes américaines, soit la moitié de ce dont nous aurions besoin pour atteindre ensemble de manière rentable un objectif de 2 ° C.

La transition vers une économie à faibles émissions de carbone est intimidante, ne nécessitant rien de moins qu’une transformation de notre économie. Les forêts tropicales sont un endroit où nous pouvons obtenir des victoires claires en novembre à Glasgow.