La Nasa choisit SpaceX d’Elon Musk pour construire un vaisseau spatial afin de ramener les humains sur la lune | SpaceX
La Nasa a choisi SpaceX pour construire le vaisseau spatial de nouvelle génération qui ramènera les humains sur la Lune, renforçant ainsi l’emprise d’Elon Musk sur l’industrie spatiale publique-privée en plein essor.
Le contrat de 2,9 milliards de dollars pour la construction de l’atterrisseur lunaire qui sera le fer de lance du programme Artemis, l’ambitieux projet de la Nasa de revenir sur la lune pour la première fois depuis la dernière mission Apollo en 1972, a été annoncé vendredi.
« L’atterrissage lunaire d’Artemis est un élément clé de notre stratégie Lune-Mars », a déclaré aux journalistes Steve Jurczyk, administrateur par intérim de la Nasa. «Aujourd’hui, c’est un grand pas en avant. C’est un moment incroyable pour être impliqué dans l’exploration humaine pour toute l’humanité. »
L’entreprise de Musk est actuellement la seule opération capable de lancer des astronautes depuis le sol américain. Mais la décision de la Nasa de faire appel à un seul entrepreneur pour son système d’atterrissage humain (HLS) a soulevé des sourcils.
Traditionnellement, l’agence a préféré stimuler la concurrence et se prémunir contre les revers en gardant au moins deux entrepreneurs sur la masse salariale.
Cette fois, en partie pour des raisons budgétaires, la Nasa a choisi de rejeter les propositions du magnat amazonien Jeff Bezos, Blue Origin, un partenariat avec Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper; et l’entrepreneur de défense Dynetics.
Les trois offres ont été sélectionnées pour les étapes préliminaires du projet HLS en 2020.
« Félicitations à SpaceX, mais [I’m] honnêtement choqué, la Nasa choisit un seul fournisseur ici », a déclaré Casey Dreier, conseiller principal en politique spatiale. dans un tweet. «Bien sûr, SpaceX agit toujours comme s’il s’agissait d’une concurrence constante avec lui-même. Et il est livré à 100% sur ses capacités et son prix promis jusqu’à présent. »
Dreier a calculé que «si SpaceX réussit cela, les États-Unis obtiendront un système d’atterrissage lunaire à capacité humaine pour 13% du prix du matériel de l’ère Apollo».
Le programme Artemis comprend également le Space Launch System, la fusée la plus puissante jamais construite, et le vaisseau spatial Orion qui transportera les équipages. La candidature de SpaceX comprend son système d’atterrissage Starship, actuellement en cours de développement.
La Nasa a déclaré que le programme Artemis débarquerait la première femme et la première personne de couleur sur la lune. L’administration Trump a ordonné à l’agence d’atteindre l’objectif d’ici 2024, mais le calendrier a glissé en raison des coupes budgétaires.
La demande de Joe Biden au Congrès, annoncée plus tôt ce mois-ci, vise 24,7 milliards de dollars pour la Nasa, soit une augmentation de 6,3% par rapport à l’année précédente, dont 6,9 milliards de dollars pour Artemis.
Après le retrait de la flotte de navettes spatiales en 2011, les États-Unis n’ont pas été en mesure de lancer des humains dans l’espace pendant neuf ans. Maintenant, SpaceX continue de faire avancer son programme de vols spatiaux habités. Depuis mai 2020, il a envoyé deux équipages à la Station spatiale internationale. Une troisième mission, Crew 2, devrait être lancée le 22 avril.