La nageuse trans Lia Thomas s’ouvre dans une interview exclusive avec SI
Lia Thomas, la nageuse de l’Université de Pennsylvanie qui a captivé la conversation américaine sur sa participation à la natation universitaire féminine en tant qu’athlète transgenre, a accordé une interview exclusive à Sports illustrés cette semaine pour discuter de son histoire.
Lors de sa première saison de natation pour l’équipe féminine de Penn après trois saisons contre des hommes, Thomas a établi des records en piscine, à l’école et dans la Ivy League et est devenue la meilleure nageuse collégiale du pays. Elle est considérée comme une favorite pour remporter les épreuves de style libre de 100 verges, 200 verges et 500 verges aux championnats féminins de natation et de plongeon de la Division I de la NCAA qui débuteront à Atlanta le 16 mars. Thomas a le potentiel de battre des records collégiaux détenus par Les olympiennes Katie Ledecky et Missy Franklin lorsqu’elle se rend à la piscine plus tard ce mois-ci.
« Je ne sais pas exactement à quoi ressemblera l’avenir de ma natation après cette année, mais j’aimerais continuer à le faire. Je veux nager et concourir comme je suis », a déclaré Thomas à SI.
« Je veux juste montrer aux enfants trans et aux jeunes athlètes trans qu’ils ne sont pas seuls. Ils n’ont pas à choisir entre qui ils sont et le sport qu’ils aiment.
Alors que Thomas continue de nager à un niveau élevé contre d’autres femmes, elle a le potentiel de faire partie de l’équipe olympique américaine pour les Jeux de 2024 à Paris. Une faction vocale se demande si sa participation à la natation féminine est équitable.
Certains des grands du sport, comme Michael Phelps, se sont demandé si Thomas devrait nager avec d’autres femmes, affirmant qu’il devait y avoir un «terrain de jeu égal» dans le sport.
L’éditeur de Monde de la natation a comparé Thomas aux «athlètes alimentés par le dopage de l’Allemagne de l’Est et de la Chine» des Jeux Olympiques précédents.
La critique de sa participation à la natation féminine s’est même étendue à sa propre équipe, car d’autres nageuses ont remis en question sa participation et ont été divisées en faveur et contre Thomas.
« Je suis une femme, comme n’importe qui d’autre dans l’équipe », a-t-elle déclaré. « Je me suis toujours considéré comme un simple nageur. C’est ce que j’ai fait pendant si longtemps; c’est ce que j’aime. Je vais dans l’eau tous les jours et je fais de mon mieux. Je ne regarde pas la négativité et la haine. Je suis ici pour nager.
Malgré la négativité entourant Thomas, elle dit qu’elle se sent «revigorée» en faisant son coming-out trans.
« C’est une expérience incroyable et magnifique. … J’ai été revigoré. Je nage depuis 17 ans, mais depuis [only] une courte partie de ce temps, je me suis senti pleinement engagé. … Après avoir fait mon coming-out et être moi-même authentique, je pouvais vraiment commencer à voir un avenir. Avant de faire mon coming-out, je ne pouvais pas imaginer d’avenir.
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