« La musique a des projets bien plus ambitieux que vous »
La série World’s Greatest Producers de MBW nous permet d’interviewer – et de célébrer – certains des plus grands talents travaillant dans des studios au fil des décennies. Le dernier opus présente Fred Again, un producteur britannique qui a travaillé en étroite collaboration avec Ed Sheeran, BTS et Stormzy. World’s Greatest Producers est sponsorisé par Hipgnosis Songs Fund.
Vous êtes un jeune producteur. Vous vous intéressez aux hits et au succès, mais aussi à la nature et aux possibilités du son. Vous voulez collaborer avec une gamme d’artistes, dans une variété de genres, et vous êtes le plus souvent heureux d’être le gars dans le stand plutôt que sur la couverture.
Mais vous souhaitez également poursuivre vos propres projets, un peu plus expérimentaux, loin des projecteurs et plus éloignés du mainstream.
Qui voulez-vous comme mentor?
Eh bien, Brian Eno, évidemment, l’homme qui a créé ce modèle. Mais, soyez réaliste. Ou, alternativement, soyez Fred Gibson – autrement connu sous le nom de super-producteur britannique, Fred Again.
Le co-scénariste et producteur des deux derniers albums d’Ed Sheeran, Collaborations Projet n° 6 et = (tous deux classés n ° 1 aux États-Unis et au Royaume-Uni), Fred a également travaillé avec Stormzy, BTS et Romy de The xx, entre autres.
Ses premiers crédits, cependant, sont venus sur les collaborations consécutives d’Eno en 2014 avec Karl Hyde d’Underworld, Monde d’un jour et Haute vie. Il a coproduit les deux disques, avec Eno, dans leur intégralité, âgé de seulement 20 ans.
En 2019, suite à un apprentissage parmi les dieux, Fred a eu soit un crédit d’écriture, soit de production sur une base stupéfiante. 30% de tous les singles n ° 1 du Royaume-Uni cette année-là. Sans surprise, il a été nommé meilleur producteur aux BRIT.
L’année suivante, il sort son premier album solo, Vie réelle, suivi de la suite acclamée, Vie réelle 2, en 2021.
Son importance au sein de l’équipe créative actuelle d’Ed Sheeran, quant à elle, est illustrée par le fait que sur Numéro 6 il a produit/coproduit pas moins de 12 des 15 titres (dont des collaborations avec Khalid, Cardi B, Chance The Rapper, Justin Bieber, Travis Scott, Eminem et HER), tandis que sur = il a des crédits sur neuf sur 14.
Ici, Fred parle de deux introductions qui changent la vie, devenant l’un des producteurs les plus demandés au monde dans la vingtaine, et pourquoi il ne devrait pas y avoir de jour de congé. Même si vous avez un jour de repos…
Comment s’est passé votre grand break ?
Cela s’est produit sans aucune sorte d’intention ou de plan de ma part, c’est certain. Je travaillais sur un tas de projets différents, et je travaillais beaucoup avec Brian Eno.
Certaines des personnes avec lesquelles nous travaillions sont tombées, l’une d’entre elles a déménagé, l’une d’entre elles est tombée malade, et elles étaient toutes en duo, alors je suis entré dans ces collaborations et j’ai fini par me concentrer là-dessus pendant environ quatre ou cinq ans.
Nous devons revenir en arrière et nous demander comment vous en êtes arrivé à « travailler beaucoup avec Brian Eno » ? !
Nous nous sommes rencontrés quand j’avais 16 ans. J’ai fait un concert de ce morceau que j’ai appelé très grandiosement An Electronic Symphony, pour un orchestre, un groupe et quelques rappeurs. Brian est venu, il a été invité par un ami d’un ami. C’était juste une belle coïncidence.
Il m’a demandé de rejoindre son groupe de chant et nous sommes devenus de très bons amis. Je travaillais sur des trucs avec lui et il m’aidait avec mes trucs. Et puis nous avons fait les albums avec Karl Hyde d’Underworld.
C’était une vraie bénédiction. Nous sommes encore nous sommes encore très proches de ce jour.
Il a dû être difficile de croire que, presque par hasard, en tant que producteur en herbe, vous êtes soudainement encadré par l’un des plus grands producteurs de tous les temps !
Pour être honnête, je ressens cela plus maintenant qu’à l’époque – parce que j’avais 17 ans.
Curieusement, Karl [Hyde] était plus comme ça, parce qu’il avait grandi avec la musique de Brian, et avec Brian sur les affiches, alors que moi non. D’une manière étrange, cela a probablement mieux fonctionné, car cela signifiait que je n’étais pas trop émerveillé, j’étais plutôt du genre, allez, faisons quelques chansons !
Mais, bien sûr, à mesure que je vieillis, je l’apprécie de plus en plus et je deviens de plus en plus reconnaissant pour notre relation.
Quelles sont les choses les plus importantes que Brian t’a apprises ? Pas nécessairement des choses techniques, mais peut-être plus en termes de nature du travail.
Ce serait des choses entièrement non techniques, Brian serait heureux de m’entendre dire [laughs]!
Je pense que la chose la plus fascinante pour moi à propos de Brian, c’est qu’il est comme un enfant. Et je dis cela en rien mais d’une manière formidable.
Quand j’ai commencé à travailler avec lui, j’étais le gars classique, le gars qui avait la théorie, et il me disait de jouer quelque chose et puis il me disait : ‘Oh mon Dieu, c’était incroyable ! Ca c’était quoi?’ Et je dirais: ‘C’est un accord en do majeur, il n’y a vraiment rien d’extraordinaire’ [laughs].
« Plus je travaille longtemps dans la musique, et je pense que cet arc se poursuivra pendant les 50 prochaines années, plus j’apprécie exactement cet instinct de quelqu’un qui n’est pas affecté et ne recherche rien d’autre que ce que ça fait. »
Mais Brian entendrait comment ça sonnerait et comment ça fonctionnerait dans une partie particulière d’une chanson particulière, il voyait tout dans une image plus grande.
À l’origine, je n’avais pas compris, mais maintenant, plus je travaille longtemps dans la musique, et je pense que cet arc se poursuivra pendant les 50 prochaines années, plus j’apprécie exactement cet instinct de quelqu’un qui n’est pas affecté et ne cherche rien autre que la façon dont il se sent.
Votre prochaine grande pause a été de rencontrer et de travailler avec Ed Sheeran. Comment est-ce arrivé?
Il y a un gars qui s’appelle Ed Howard, qui est l’A&R d’Ed Sheeran [and now Co-President of Atlantic Records UK]. J’avais travaillé avec lui sur quelques projets et il a dit qu’il pensait que nous allions nous entendre tous les deux, alors il nous a présentés – et nous l’avons vraiment fait !
Nous avons une approche très similaire, nous venons tous les deux de l’école de vouloir une sorte de discipline, de la surmonter, même si vous ne vous sentez pas au top de votre forme. Nous aimons nous pousser les uns les autres.
Nous avons tous les deux continué à écrire à des moments où vous vous sentez juste un peu comme, Nan, je suis de la merde aujourd’hui. Parce que les choses peuvent être alchimiques, vous pouvez dépasser ce niveau de sentiment un peu nul et de très bonnes choses peuvent soudainement se produire.
Nous avons beaucoup appris les uns des autres, c’est sûr.
Comment se passe le processus de création entre vous deux ?
C’est essentiellement toujours face à face, assis avec un piano ou une guitare et un ordinateur portable. Nous avons écrit tout le disque avant le dernier [No. 6 Collaborations Project] avec juste mon ordinateur portable et un ensemble de moniteurs dans une maison à Nashville.
On va peut-être commencer quelque chose à la guitare, parfois sur un beat, parfois juste un petit riff, et puis go go go… Le principal pour moi est de ne pas tomber dans ce piège de produire en écrivant ; c’est un piège dangereux.
«C’est plus comme si la chanson faisait le travail pour vous, ce qui est toujours un meilleur endroit où être.
J’ai trouvé qu’il n’y a aucun avantage à rester bloqué dans la production pendant l’écriture, car tout ce que vous faites est de créer des raccourcis dans le processus d’écriture. Il peut y avoir une belle boucle sur laquelle travailler, quelque chose pour lui donner une impulsion, mais c’est tout, puis vous écrivez une chanson qui ne repose pas sur de grands frissons ou [it relies on] raccourcis, comme les codes de triche de production.
À quel point êtes-vous nerveux ou excité quand il s’agit de sortir un album comme = sur lequel vous avez beaucoup travaillé ?
C’est du passé pour moi à ce moment-là. Je veux dire, parfois c’est six mois après avoir fini. Et à ce moment-là, je suis tellement plus excité par ce que j’ai fait la semaine dernière ou ce matin.
Quelles sont vos ambitions de production à plus long terme ?
Je vais juste continuer à faire de la musique pendant 10 heures par jour et travailler avec les gens qui inspirent ce processus. De la même manière que je pourrais faire des plans pour une chanson, je pourrais faire des plans pour savoir avec qui je vais travailler, mais je préférerais simplement suivre ce qui se passe chaque jour et essayer de travailler très dur.
Quels conseils donneriez-vous à un jeune producteur qui débute ?
Je dirais aiguiser le muscle de la discipline. Même avec l’inspiration; c’est un muscle, et vous pouvez l’entraîner pour qu’il soit beaucoup plus puissant.
La série World’s Greatest Producers de MBW est soutenue par Fonds Hipgnosis Songs. Coté à la Bourse de Londres, Hipgnosis a été créé pour maximiser la valeur de la musique… tout en prouvant cette valeur aux investisseurs institutionnels. L’industrie de la musique dans le monde