La montée subite du COVID-19 fait des ravages sur les entrepreneurs de pompes funèbres portugais

LISBONNE (Reuters) – Debout à côté du cercueil scellé d’une autre victime du COVID-19 au Portugal, le travailleur du salon funéraire Carlos Carneiro a pleuré alors que la famille endeuillée jouait un disque d’une chanson traditionnelle de fado comme un dernier adieu.

Carneiro, 37 ans, travaille dans l’entreprise depuis deux décennies pour aider les gens à faire face à la perte, mais ne s’est jamais senti aussi affecté par le chagrin et la peur que maintenant.

Le Portugal s’est mieux comporté que d’autres en Europe lors de la première vague de la pandémie en mars-avril, mais la nouvelle année a entraîné une flambée dévastatrice d’infections et de décès, submergeant le service de santé et les salons funéraires.

Plus de 14700 personnes sont mortes du COVID-19 au Portugal, avec des infections cumulées depuis le début de la pandémie à près de 775000.

« Je n’ai jamais ressenti cette émotion, avec autant d’enterrements consécutifs », a déclaré Carneiro à Reuters d’une voix tremblante devant le crématorium où le corps de Matilde Firmino, 77 ans, a été transformé en cendres.

«C’est dur pour nous. Nous le ressentons quand nous rentrons à la maison.

En raison des règles sur les coronavirus en place pour réduire le risque de contagion, les salons funéraires comme Funalcoitao de Carneiro près de Lisbonne ont dû s’adapter rapidement.

Les travailleurs doivent porter des équipements de protection de la tête aux pieds, les corps sont placés dans des sacs en plastique blancs puis dans un cercueil, sans embaumement ni maquillage.

Les familles sont rarement capables de voir le défunt avant qu’il ne soit enterré ou incinéré, et la fille de Firmino était à un moment donné inquiète si c’était vraiment sa mère à l’intérieur du cercueil.

Un prêtre a béni le cercueil lors d’un court service tenu à l’extérieur alors que la famille et les amis étaient à l’abri de la pluie battante. «Je demande à Dieu de nous libérer de cette pandémie que nous vivons», a-t-il dit.

Carneiro a déclaré qu’il cherchait toujours à honorer la vie des morts, mais ne pas être en mesure de donner aux familles la fermeture complète qu’elles recherchaient nuit à son bien-être.

«Ces gens ne sont pas des nombres … Les gens s’assoient sur leurs canapés et s’inquiètent des nombres (de coronavirus), mais nous voyons des gens et leurs familles. Nous devons faire face au drame », a déclaré Carneiro.

‘IL Y A DE LA PEUR’

Son frère Alvaro, 44 ​​ans, a déclaré que janvier, lorsque le Portugal a signalé près de la moitié de tous ses décès dus au COVID-19 depuis le début de la pandémie, a été le mois le plus difficile de ses 24 années dans le secteur des funérailles.

«Nous avons peur d’être infectés, d’infecter les membres de notre famille à la maison», a-t-il déclaré à leur salon funéraire familial, qui, mardi seulement, a organisé six services. «Il y a de la peur.

Les associations d’entreprises funéraires ont exhorté les autorités portugaises à vacciner les quelque 5 000 travailleurs du secteur dès que possible.

«Nous sommes en première ligne, nous devrions donc être considérés comme une priorité pour la vaccination, mais selon les nouvelles, nous constatons qu’il n’y a pas assez de vaccins pour tout le monde», a déclaré Alvaro Carneiro. «Nous devrons endurer cela un peu plus longtemps.»

Un article de juillet 2020 rédigé par deux chercheurs en santé publique a déclaré que des taux de mortalité élevés, des restrictions, une peur d’être infecté et des inquiétudes pour le bien-être de leur famille pourraient affecter la santé mentale des travailleurs funéraires, en particulier à plus long terme après la diminution de la pression quotidienne.