La moitié de l’Europe pourrait attraper le COVID-19 en deux mois, prévient l’OMS
Des cas records de COVID-19 ont mis l’Europe sous pression accrue cet hiver, certains pays augmentant les restrictions et d’autres, comme l’Autriche, la Grèce et l’Italie, annonçant de nouvelles exigences en matière de vaccins.
Le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle que les pays européens et d’Asie centrale restaient « sous une pression intense de COVID-19 » en 2022.
« Aujourd’hui, la variante Omicron représente un nouveau raz-de-marée d’ouest en est balayant la région en plus de la vague du delta que tous les pays géraient jusqu’à la fin de 2021 », a-t-il déclaré.
« À ce rythme, l’Institute for Health Metrics and Evaluation prévoit que plus de 50 % de la population de la région sera infectée par Omicron au cours des six à huit prochaines semaines.
Il a appelé les pays non encore touchés par la vague « à imposer l’utilisation de masques de haute qualité dans des environnements fermés et intérieurs et à garantir que les personnes vulnérables y aient accès » en raison de la variante hautement transmissible d’Omicron.
Il a expliqué que l’Europe n’a pas encore vu le plein impact de la variante dans les pays « où les niveaux de vaccination sont plus faibles », et il est « profondément préoccupé » par l’explosion d’Omicron en Europe de l’Est où « nous verrons une maladie plus grave chez les non vaccinés . »
En Bulgarie, seuls 28% des habitants ont reçu deux doses d’un vaccin contre le Covid-19. En Roumanie, ce chiffre est de 40,5%, selon les données de l’ECDC.
« Pour les pays qui n’ont pas encore été touchés par la poussée d’Omicron, il existe une fenêtre d’opportunité qui se referme pour agir maintenant et planifier les imprévus », a averti le Dr Kluge.
Le Dr Kluge a utilisé l’exemple du Danemark, où il a déclaré que les cas d’Omicron avaient « explosé » ces dernières semaines. Le taux d’hospitalisation COVID-19 pour les Danois non vaccinés était six fois plus élevé que pour ceux qui ont été complètement vaccinés au cours de la semaine de Noël.
Les appels du Dr Kluge interviennent alors que d’autres autorités sanitaires envisagent de renforcer leurs directives sur les masques pour aider à lutter contre Omicron. Lundi, le Washington Post a rapporté que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis envisageaient de recommander des masques N95 ou KN95 pour ceux qui peuvent les utiliser.
Alors que les trimestres scolaires commencent au milieu d’augmentations record dans de nombreux pays européens, le Dr Kluge a souligné qu’ils devraient être « les derniers endroits à fermer et les premiers à rouvrir ».
Il a reconnu que la variante continuerait d’infecter un grand nombre de personnes et que « les écoles pourraient ne pas être en mesure de garder toutes les classes ouvertes tout le temps, en raison d’un manque de personnel ».
Mais il a souligné que « le maintien des écoles ouvertes présente des avantages importants pour le bien-être mental, social et éducatif des enfants », recommandant que des dispositions soient prises pour « l’apprentissage en ligne parallèlement à la présence physique, afin que les enfants puissent poursuivre leurs études lorsqu’ils ne peuvent pas y assister l’école en personne. »
Les pays les plus vaccinés sur Terre
Il a réitéré les recommandations de l’OMS pour les milieux éducatifs : ventilation, hygiène des mains et utilisation de masques faciaux appropriés.
Le Dr Kluge a ajouté que « les pays pourraient envisager de revoir les protocoles sur les tests, l’isolement et la quarantaine des contacts en classe afin de minimiser les perturbations de l’apprentissage, en atténuant autant que possible ces risques avec une bonne ventilation et l’utilisation d’un masque ».