La MLS et Canada Soccer ont une « obligation morale » d’agir sur les allégations d’abus aux Whitecaps | Football

Les Whitecaps de Vancouver, la Major League Soccer et Canada Soccer doivent prendre des « mesures appropriées » contre toute personne qui n’a pas répondu aux allégations graves contre les anciens entraîneurs Bob Birarda et Hubert Busby Jr.

La déclaration a été publiée lundi par l’Association des footballeurs professionnels du Canada (PFACan), au nom des anciennes joueuses de l’équipe féminine des Whitecaps. Il indique que les tentatives précédentes des joueurs de mettre en évidence des allégations d’abus et de comportement inapproprié par des entraîneurs des Whitecaps et au sein des équipes nationales de jeunes du Canada ont été mal gérées.

La déclaration appelle également le président de la Concacaf et le vice-président de la Fifa Victor Montagliani à coopérer pleinement avec une enquête conjointe nouvellement proposée par Canada Soccer et la MLS sur les allégations contre Birarda et Busby. Montagliani était membre non exécutif du conseil d’administration de Canada Soccer au moment des allégations contre Birarda et impliqué dans le fonctionnement des équipes nationales.

Les revendications contenues dans le communiqué constituent une « obligation morale » pour les trois organisations impliquées, selon le syndicat des joueurs.

« Nous voulons faire confiance à l’enquête de la MLS, mais nous sommes marqués par le processus malhonnête et le silence que nous avons subis au cours de la dernière décennie de la part des Whitecaps et de Canada Soccer », a déclaré Ciara McCormack, une ancienne joueuse des Whitecaps, au Guardian.

La déclaration a été publiée en réponse à une annonce de la MLS selon laquelle elle lancera une enquête après que le Guardian a détaillé le mois dernier des allégations détaillées selon lesquelles Busby aurait tenté de solliciter des relations sexuelles avec un joueur lorsqu’il était entraîneur de l’équipe féminine des Whitecaps en 2010 et 2011. Les joueurs disent Whitecaps la direction a ensuite tenté de dissimuler les allégations après que Busby ait quitté le club. Busby nie les allégations.

Le mois dernier, les Whitecaps ont admis que « notre communication avec les joueurs, le personnel et la communauté du soccer quant aux raisons du départ de Busby était… inadéquate. Nous aurions dû faire mieux et nous en sommes profondément désolés. » Les Whitecaps disent avoir mis plusieurs cadres en congé en réponse au rapport du Guardian.

L’enquête MLS doit être gérée par Rubin Thomlinson, un cabinet d’avocats basé à Toronto qui se spécialise dans les abus en milieu de travail. La déclaration demande à la firme de reprendre une enquête précédemment annoncée par Canada Soccer sur le processus derrière le congédiement controversé de Birarda.

Birarda a été autorisé à entraîner de jeunes joueuses après avoir quitté son poste avec les Whitecaps et le Canada en 2008 après des enquêtes internes sur sa conduite. Birada a été arrêté l’année dernière à Vancouver et accusé de six chefs d’exploitation sexuelle, de deux chefs d’agression sexuelle et d’un chef de leurre d’enfants sur une période de 20 ans entre 1988 et 2008. Les charges retenues contre Birarda impliqueraient au moins trois anciens joueurs de football. Il est actuellement en liberté sous caution et n’a pas encore plaidé.

La Fifa est au courant des allégations contre Busby, qui a été suspendu en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine de la Jamaïque, après la publication du rapport du Guardian. La Fifa dit qu’elle « décidera des prochaines étapes appropriées ».

« Quiconque s’est avéré impliqué dans la prise de décision concernant la fausse déclaration publique des raisons pour lesquelles ces entraîneurs ont été licenciés ou ne gère pas correctement les enquêtes, devrait être licencié de son poste ou contraint de vendre son équipe », a déclaré Malloree Enoch, le ancien joueur des Whitecaps qui a fait les allégations contre Busby.

Le communiqué de la PFACan indique que les Whitecaps et Canada Soccer n’ont rien fait pour faire savoir aux autres équipes pourquoi Birarda et Busby ont été libérés de leurs fonctions d’entraîneur, malgré les allégations portées contre eux.

« Après que nous nous soyons adressés aux mêmes dirigeants et propriétaires des Whitecaps de Vancouver pour obtenir de l’aide, leur réponse a été de nous faire taire, d’enquêter discrètement sans même parler aux victimes et de licencier les entraîneurs sans aucun drapeau ni avertissement pour les autres clubs », indique le communiqué.

« Canada Soccer a également été impliqué dans l’enquête secrète de Bob Birarda et n’a pris aucune mesure pour l’empêcher d’entraîner d’autres joueurs. Par conséquent, ces personnes sont retournées entraîner des athlètes vulnérables pendant une bonne partie de la dernière décennie.

« La réalité est qu’un modèle de leadership négligent à la fois chez Canada Soccer et chez les Whitecaps a laissé les athlètes en danger, et les deux organisations n’ont pas pris de mesures pour signaler l’inconduite aux autres clubs. »

La déclaration en sept points appelle Canada Soccer et la MLS à s’engager à rendre public tout rapport découlant de l’enquête. PFACan veut que les Whitecaps et Canada Soccer fournissent un financement pour les services de santé mentale dont tout ancien joueur de Birarda ou de Busby pourrait avoir besoin.

« Il est important de raconter ces histoires à nouveau, mais c’est un lourd fardeau émotionnel et cela ravive beaucoup de très mauvais souvenirs pour les joueurs », a déclaré Paul Champ, conseiller juridique de PFACan. « Personne n’a offert de soutien en santé mentale aux joueurs dans le passé. »

Un porte-parole de la Concacaf a déclaré que Montagliani n’avait aucune surveillance directe des équipes nationales du Canada au moment des événements allégués, bien qu’il soit vice-président des équipes nationales de Canada Soccer lorsqu’ils se sont produits. Selon le porte-parole, le rôle de Montagliani était une surveillance fiduciaire. La Concacaf et Montagliani ont déclaré qu’ils se félicitaient d’un examen de l’enquête de 2008 sur Birarda.

« Il n’y a aucune obligation légale de répondre à l’une de ces demandes, mais nous croyons fermement qu’il existe une obligation morale », a déclaré Champ. « À maintes reprises, des décisions ont été prises sans tenir compte de la contribution des joueurs. Personne ne peut être vraiment désolé si vous n’écoutez pas les joueurs qui ont été si gravement touchés.