La mine proposée dans le Nebraska contient un gisement important d’éléments rares
OMAHA, Neb. (AP) – La société minière qui souhaite extraire un élément rare résistant à la chaleur du sol sous le sud-est du Nebraska indique qu’un nouveau rapport montre que le gisement qu’elle envisage d’exploiter contient une quantité importante d’autres éléments rares.
NioCorp Developments a déclaré jeudi que la dernière analyse montre que la quantité d’éléments de terres rares présents là où elle prévoit de construire la mine à environ 80 miles (130 kilomètres) au sud d’Omaha près de la ville d’Elk Creek est le deuxième plus grand gisement des États-Unis.
La société Centennial, basée au Colorado, estime qu’il y a 632,9 kilotonnes d’éléments de terres rares là-bas. Ces éléments sont nécessaires pour fabriquer les puissants aimants utilisés dans les véhicules électriques et autres produits de haute technologie.
Mais la société travaille toujours à l’analyse des dernières données sur le projet pour déterminer s’il sera économiquement faisable de produire ces éléments de terres rares avec le niobium, le scandium et le titane qu’elle prévoit de produire à la mine. Les analystes ont déclaré que l’analyse économique sera essentielle.
Et bien sûr, avant que NioCorp ne puisse produire quoi que ce soit, la société doit encore lever plus d’un milliard de dollars pour couvrir le coût de construction de la mine. Depuis 2015, NioCorp a levé plus de 60 millions de dollars pour payer l’exploration et le développement du site.
Le PDG de NioCorp, Mark Smith, a déclaré que le projet avait suscité un vif intérêt de la part des investisseurs. L’entreprise essaie d’élaborer un plan de financement avec la bonne combinaison de dettes et de capitaux propres avant de pouvoir aller de l’avant.
« L’effort de financement se poursuit à plein régime », a déclaré Smith.
Les États-Unis importent tout le niobium et le scandium et la plupart du titane et des terres rares que NioCorp espère produire. Il n’y a qu’une seule mine américaine qui produit des terres rares maintenant sur un site en Californie. NioCorp affirme que son gisement est le deuxième après la mine de Mountain Pass exploitée par MP Materials en Californie.