La méthamphétamine dans les cours d’eau peut transformer les truites en toxicomanes
Des chercheurs dirigés par Pavel Horky, un écologiste comportemental de l’Université tchèque des sciences de la vie à Prague, ont entrepris de déterminer si les drogues illicites modifient le comportement des poissons aux niveaux trouvés dans les plans d’eau, selon l’étude publié mardi.
L’équipe a mis 40 truites fario dans un réservoir d’eau, contenant un niveau de méthamphétamine qui a été trouvé dans les rivières d’eau douce, pendant une période de huit semaines, avant de les transférer dans un réservoir propre.
Ensuite, tous les deux jours, les chercheurs ont vérifié si les truites souffraient de sevrage de méthamphétamine en leur donnant le choix entre de l’eau contenant la drogue ou de l’eau sans. 40 autres truites ont été utilisées comme groupe témoin.
La truite qui avait passé huit semaines dans de l’eau contenant de la méthamphétamine a sélectionné de l’eau contenant la drogue dans les quatre jours suivant son passage en eau douce.
Cela indique qu’ils souffraient de sevrage parce qu’ils ont recherché le médicament lorsqu’il est devenu disponible, selon les chercheurs.
L’équipe a découvert que les poissons dépendants étaient moins actifs que ceux qui n’avaient jamais été exposés à la méthamphétamine et ont trouvé des traces de la drogue dans leur cerveau jusqu’à 10 jours après l’exposition.
L’équipe a conclu que même de faibles niveaux de drogues illicites dans les plans d’eau peuvent affecter les animaux qui y vivent.
Selon l’étude, les médicaments excrétés par les utilisateurs passent par les réseaux d’égouts puis sont rejetés par les stations d’épuration, qui ne sont pas conçues pour traiter ce type de contamination, dans les cours d’eau.
« Les poissons sont sensibles aux effets indésirables de nombreuses drogues neurologiquement actives, de l’alcool à la cocaïne et peuvent développer une toxicomanie liée à la voie de récompense de la dopamine de la même manière que les humains », a déclaré Horky à CNN. par email.
Horky a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la toxicomanie pourrait inciter les poissons à passer plus de temps autour des rejets de traitement de l’eau, qui sont malsains pour eux, afin d’obtenir un autre coup.
« De tels effets pourraient modifier le fonctionnement d’écosystèmes entiers, car les conséquences néfastes sont pertinentes au niveau de l’individu comme de la population », a-t-il déclaré.
Les envies de drogue pourraient s’avérer plus puissantes que les récompenses naturelles comme la recherche de nourriture ou l’accouplement, a-t-il ajouté.
Les poissons ont ensuite été euthanasiés et leurs tissus cérébraux analysés.
L’étude souligne comment les humains polluent l’environnement naturel au-delà des choses notables comme les marées noires et les déchets plastiques.
Horky a déclaré que les résultats de cette recherche avaient des implications sur les effets des médicaments sur ordonnance tels que la fluoxétine, communément appelé Prozac, sur la vie aquatique.
« Les recherches actuelles d’équipes du monde entier montrent sans aucun doute leur impact négatif sur les écosystèmes, qui à son tour peuvent influencer les humains », a-t-il déclaré.
L’étude a été publiée dans le Journal of Experimental Biology.
Ce n’est pas la première fois que la vie aquatique ressent les effets de l’utilisation pharmaceutique humaine.