La Met Police de Londres étend son utilisation de la technologie de reconnaissance faciale
La plus grande force de police du Royaume-Uni devrait étendre considérablement ses capacités de reconnaissance faciale avant la fin de cette année. Une nouvelle technologie permettra à la police métropolitaine de Londres de traiter des images historiques à partir de flux de vidéosurveillance, de médias sociaux et d’autres sources dans le but de traquer les suspects. Mais les critiques avertissent que la technologie a des « possibilités d’abus effrayantes » et peut ancrer une police discriminatoire.
Dans une décision peu médiatisée prise fin août, le bureau du maire de Londres a approuvé une proposition permettant au Met de renforcer sa technologie de surveillance. La proposition indique qu’au cours des prochains mois, le Met commencera à utiliser la reconnaissance faciale rétrospective (RFR), dans le cadre d’un accord de 3 millions de livres sterling sur quatre ans avec la société de technologie japonaise NEC Corporation. Le système examine les images de personnes obtenues par la police avant de les comparer à la base de données d’images interne de la force pour essayer de trouver une correspondance.
« Ceux qui le déploient peuvent en effet revenir en arrière pour voir qui vous êtes, où vous avez été, ce que vous avez fait et avec qui, sur plusieurs mois, voire des années », explique Ella Jakubowska, conseillère politique chez European Digital Rights, un groupe de défense. Jakubowska dit que la technologie peut « supprimer la liberté d’expression, de réunion et de capacité des gens à vivre sans peur ».
L’achat du système est l’une des premières fois où l’utilisation du RFR par le Met est publiquement reconnue. Les versions précédentes de sa page Web de reconnaissance faciale sur la Wayback Machine montrent que des références à RFR ont été ajoutées à un moment donné entre le 27 novembre 2020 et le 22 février 2021. La technologie est actuellement utilisée par six forces de police en Angleterre et au Pays de Galles, selon un rapport publié en mars. « L’achat d’une capacité de recherche de reconnaissance faciale moderne et performante reflète une mise à niveau des capacités longtemps utilisées par le Met ainsi que par un certain nombre d’autres forces de police », a déclaré un porte-parole du Met.
Les critiques soutiennent que l’utilisation de RFR empiète sur la vie privée des gens, n’est pas fiable et pourrait exacerber la discrimination raciale. « Aux États-Unis, nous avons vu des gens emprisonnés à tort grâce à RFR », explique Silkie Carlo, directrice du groupe de libertés civiles Big Brother Watch. « Une conversation publique plus large et des garanties strictes sont vitales avant même d’envisager une technologie extrême comme celle-ci, mais le maire de Londres a continué à soutenir des technologies policières coûteuses, inutiles et abusives. »
Un porte-parole du maire de Londres a défendu l’utilisation de la technologie, affirmant qu’elle réduira le temps nécessaire pour identifier les suspects et contribuera à réduire la criminalité dans la capitale. « Bien qu’il s’agisse clairement d’un outil de police important, il est tout aussi important que la police du Met soit proportionnée et transparente dans la manière dont elle est utilisée pour conserver la confiance de tous les Londoniens », a déclaré le porte-parole. Le London Policing Ethics Panel, un groupe d’examen indépendant mis en place par le bureau du maire, a été chargé d’examiner et de conseiller le Met sur son utilisation du RFR, bien que ce processus n’ait pas eu lieu avant l’approbation de l’achat de la technologie. Le comité d’éthique n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Le soutien politique à l’utilisation de la reconnaissance faciale reste contesté au Royaume-Uni, les députés travaillistes, libéraux-démocrates et du Parti vert appelant tous à une réglementation sur l’utilisation de la technologie. «Je suis déçue de voir ce dernier développement dans l’utilisation par le Met du logiciel de reconnaissance faciale rétrospective», a déclaré Sarah Olney, députée libérale démocrate de Richmond Park. « Il vient malgré les inquiétudes généralisées quant à son exactitude, ainsi que ses implications claires sur les droits de l’homme. Un meilleur maintien de l’ordre devrait commencer à partir d’une base de confiance communautaire. Il est difficile de voir comment RFR y parvient.
L’expansion de la technologie de reconnaissance faciale du Met, qui comprend également les systèmes de reconnaissance faciale en direct (LFR) utilisés dans les lieux publics, intervient à un moment où la légalité de ces systèmes reste en question et de sérieuses inquiétudes sont exprimées quant à son déploiement. Les législateurs du monde entier réfléchissent à la manière de réglementer les systèmes de reconnaissance faciale et plusieurs villes ont interdit l’utilisation de la technologie.
L’organisme britannique de réglementation des données, l’Information Commissioner’s Office, n’a pas publié de directives officielles sur l’utilisation du RFR. « Les forces de police souhaitant utiliser la technologie RFR doivent se conformer à la loi sur la protection des données avant, pendant et après son utilisation », a déclaré un porte-parole de l’ICO, ajoutant que les organisations doivent mettre en place des politiques solides et effectuer une évaluation de l’impact sur la protection des données (DPIA) avant le traitement. les données des personnes. « Ce sont des mesures cruciales à prendre pour que la confiance du public ne soit pas perdue », a déclaré le porte-parole.