La lutte contre l’interdiction totale de l’avortement en République dominicaine s’intensifie après une décision polarisante

Une promesse faite lors de la campagne électorale et non tenue a maintenant déclenché un mois de manifestations quotidiennes en République dominicaine, l’un des vingt pays du monde à interdire l’avortement en toutes circonstances – même lorsque la vie d’une femme est en danger.

Des centaines de femmes et de défenseurs des droits reproductifs ont commencé à se rassembler chaque jour devant le manoir exécutif du président Luis Abinader à la mi-mars, après que les législateurs dominicains n’aient pas réussi à dépénaliser l’avortement lorsque la vie d’une femme est en danger, la grossesse n’est pas viable ou en cas de viol ou l’inceste.

Les manifestations se sont étendues au niveau international à New York, où les défenseurs ont organisé des manifestations de solidarité, dont un vendredi qui a rassemblé plus d’une douzaine de personnes arborant des pancartes vertes et blanches défendant « le droit à la vie des femmes enceintes » et « leur droit à la dignité ».

Abinader, qui a pris ses fonctions l’année dernière, a promis son soutien à la dépénalisation de l’avortement dans ces circonstances lorsqu’il faisait campagne – ce qui a effectivement intensifié les tensions autour de la question.

Le président avait doublé son soutien à la dépénalisation conditionnelle de l’avortement lors d’un entretien avec le journal espagnol El País en décembre. Le contrecoup résultant de divers groupes anti-avortement dominicains, y compris des représentants de l’Église catholique, l’a amené à adoucir sa position, affirmant qu’il «n’allait pas imposer son opinion personnelle» aux autres législateurs.

La République dominicaine fait partie du Salvador, d’Haïti, du Honduras, de la Jamaïque et du Nicaragua en tant que nations d’Amérique latine et des Caraïbes qui interdisent l’avortement en toutes circonstances, a déclaré Amnesty International dans un rapport publié le 7 avril.

«Ce qui me dérange, c’est de voir comment tout le monde veut légiférer sur notre corps, le corps des femmes. C’est comme si la première chose à l’ordre du jour était de contrôler les femmes. Ce n’est pas juste. Nous devons changer cela – qui dit à un homme quand subir une vasectomie? Personne », a déclaré Zenaida Méndez, qui a mobilisé les Dominicains à New York autour de cette question.

L’interdiction totale des avortements met constamment en danger la vie des femmes dominicaines, a déclaré Méndez, qui est également la fondatrice de l’organisation non partisane National Dominican Women’s Caucus.

Peu de choix, conséquences désastreuses

La Commission interaméricaine des droits de l’homme a admis pour examen le cas de Rosaura Almonte, 16 ans, également connue sous le nom d’Esperancita, décédée de leucémie en 2012 après que les médecins lui aient refusé la chimiothérapie dont elle avait besoin pour sauver sa vie parce qu’elle était enceinte.

Rosa Hernández, la mère d’Esperancita et un fervent défenseur des droits à l’avortement, est l’une des nombreuses femmes qui se sont rassemblées dans un camp juste à l’extérieur du manoir exécutif d’Abinader, disant qu’elles ne partiront pas tant que leurs demandes ne seront pas satisfaites et que les fonctionnaires cesseront de violer leurs droits constitutionnels à vie et santé.

«Les lois de mon pays placent la valeur de sa grossesse au-dessus de la valeur de sa vie», a écrit Hernández dans un éditorial du magazine Ms. publié le 7 avril.

Leaders du mouvement #LasCausalesVan, qui fait référence aux trois circonstances dans lesquelles ils estiment que l’avortement devrait être décriminalisé en République dominicaine, ont recueilli le soutien de plusieurs groupes. L’un de ces groupes est l’Articulación Nacional Campesina (Articulation paysanne nationale), un réseau de 100 000 petites entreprises agricoles.

«Décriminaliser l’avortement, c’est mettre fin aux injustices», a déclaré Yova Sánchez de l’Articulación Nacional Campesina lors d’une conférence de presse mardi matin.

Les femmes et les filles confrontées à des grossesses non planifiées ou non désirées sont souvent obligées de choisir entre les avortements clandestins ou la poursuite de leur grossesse. Alors que certains peuvent se permettre de voyager dans un autre pays où l’avortement est légal, d’autres – en particulier les femmes des communautés pauvres et rurales – risquent leur santé et leur vie pour avoir des avortements clandestins.

«Certains souffrent de graves complications de santé, et même la mort, des avortements à risque», a écrit l’organisation non gouvernementale internationale Human Rights Watch dans un rapport de 2018. «On estime que 25 000 femmes et filles sont traitées chaque année pour les complications d’une fausse couche ou d’un avortement dans le système de santé publique de la République dominicaine».

Les avortements à risque sont la quatrième cause de mortalité maternelle dans le pays, et environ 22% de ces interventions d’avortement sont pratiquées sur des adolescentes, selon le Center for Gender Studies de l’INTEC, une université privée de Saint-Domingue.

Les pays développés ont un taux moyen de mortalité maternelle de 21 pour 100 000 naissances vivantes. Le taux moyen de la République dominicaine est de 96 décès pour 100 000 naissances vivantes, selon le Center for Gender Studies de l’INTEC. Les complications d’un avortement ou d’une fausse couche représentent au moins 8 pour cent des décès maternels, selon Human Rights Watch.

Une femme forcée de rester enceinte dans des circonstances mettant sa vie en danger a 90% de chances de mourir, le Dr Waldo Ariel Suero, président de la Association des médecins dominicains, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse aux côtés du pays Association nationale des infirmières.

Les deux groupes se sont opposés à la criminalisation des avortements parce qu’ils «provoquent une augmentation de la mortalité et de la morbidité maternelles, ce qui nous place parmi les pays avec les pires indicateurs de santé de la région et du monde», a déclaré Suero.

«Il est pratiquement impossible pour une femme de survivre à une grossesse potentiellement mortelle. Si vous ne faites rien, non seulement le bébé mourra, mais la mère mourra également. Il est totalement illogique de retirer le droit à la vie d’une femme en raison d’une grossesse », a déclaré Suero.

Les professionnels de la santé présents à la conférence de presse ont également déclaré qu’ils demandaient la possibilité d’interrompre une grossesse dans les circonstances extrêmes déclarées «sans craindre d’être condamné légalement».

Le code pénal du XIXe siècle de la République dominicaine impose actuellement des peines de prison allant jusqu’à deux ans aux femmes et aux filles qui provoquent des avortements et jusqu’à 20 ans aux professionnels de la santé qui les pratiquent, selon Human Rights Watch.

Au milieu d’un soutien international, un mouvement grandissant

Le Programme des Nations Unies pour le développement a exhorté lundi la République dominicaine à dépénaliser l’avortement lorsque la vie d’une femme est en danger, que la grossesse n’est pas viable ou en cas de viol ou d’inceste.

Un groupe de conseillers présidentiels avait déjà émis les mêmes recommandations le 16 mars, lorsque les législateurs discutaient de la mise à jour du code pénal du pays. Mais les législateurs dominicains de la commission de la justice ont rejeté ces recommandations, proposant à la place que le code pénal n’autorise l’avortement que lorsque la vie de la mère est menacée.

Dimanche, les organisateurs du camp #LasCausalesVan ont commémoré leur combat d’un mois avec un rassemblement et des performances musicales à l’extérieur du manoir exécutif. Des centaines de personnes y ont assisté.

L’activiste Fátima Lorenzo a déclaré à l’agence de presse internationale Agencia EFE que le groupe avait commencé son mouvement avec seulement quelques tentes de camping. Un mois plus tard, c’est devenu un mouvement social, gagnant le soutien d’individus qui visitent leur camp ou font des dons.

« Nous ne pourrions pas être plus reconnaissants pour le soutien », a déclaré Lorenzo. Le groupe prévoit d’autres rassemblements et manifestations avant les audiences publiques sur la question qui devraient commencer le 26 avril.

Les militants a publié une vidéo dans lequel ils ont demandé à une femme pourquoi elle s’était arrêtée à leur tente.

« Je suis ici parce que je crois en ce que vous exigez », a déclaré Mireya Cruz, qui portait un masque facial #LasCausales. « Nous nous battons pour la vie et la santé de nos femmes. »

Poursuivre NBC Latino au Facebook, Twitter et Instagram.