La LNR a mis la pression sur World Rugby au sujet du calendrier international
À quatre jours du conseil de World Rugby, la Ligue nationale de rugby a tenu à faire entendre sa voix et par extension celle des clubs français. La LNR a envoyé vendredi un courrier que nous avons pu consulter à destination de l’instance internationale – via son directeur général Alan Gilpin – afin de « faire part de (ses) observations sur les propositions communiquées le 6 octobre qui seront soumises au conseil de World Rugby »insistant sur « la nécessité de parvenir à un équilibre global entre les compétitions d’équipes nationales et de compétitions de clubs, en accompagnant la création des nouvelles compétitions internationales de contreparties restrictives et proportionnées ».
En juillet dernier, les Six Nations Rugby et la SANZAAR (Afrique du Sud Nouvelle-Zélande Argentine et Australie Rugby) avaient en effet annoncé travailler en partenariat pour créer une nouvelle compétition internationale. Elle débuterait en 2026 et se déroulerait tous les deux ans durant les fenêtres internationales déjà existantes, en juillet et en novembre, à la place des tournées traditionnelles d’été et d’automne. Y participeraient les six nations du Tournoi et les quatre du Rugby Championship ainsi que deux autres invités qui devraient être les Fidji et le Japon. World Rugby créerait également une nouvelle compétition de deuxième niveau.
Demande sur l’instauration d’une « juste compensation financière des clubs »
La Ligue mentionnée dans son courrier ayant fait partie de propositions à World Rugby plus tôt dans l’année portant sur des évolutions de la règle n°9, qui concernent la mise à disposition des internationaux, « notamment sur l’instauration d’une juste compensation financière des clubs ». « Nous ne pouvons que regretter que les travaux sur ce dernier point n’aient pas été menés à l’échéance du conseil du 24 octobre.est-il précisé. Nous réitérons l’importance que ces travaux soient menés de façon rigoureuse et aboutissent à l’échéance annoncée de mai 2024 et qu’à l’émission d’une décision sur l’instauration d’un dispositif équilibré soit prise à l’automne 2024 instauré pour une application à compter de 2027. »
Cette lettre est révélatrice de la difficulté pour World Rugby d’harmoniser le calendrier international, chaque acteur, Fédération, Ligue etc. défendant ses intérêts (qui ne concordent souvent pas) dans un contexte économique difficile. Exemple de ces points de friction : la LNR sollicite une confirmation que les équipes des Six Nations n’étaient à jouer que deux matches en juillet les années où ne se disputera pas la future nouvelle compétition internationale, « ainsi que prévu par l’accord de San Francisco ».
Une opposition à l’organisation de la Coupe du monde 2031 en juin-juillet
La LNR souligne par ailleurs plusieurs autres problématiques, notamment au sujet des Coupes du monde. Elle souhaite que la durée de l’épreuve à six semaines soit inscrite dans la règle 9. Surtout, elle affiche son désaccord sur un décalage prévu des périodes durant lesquelles pourraient se disputer les deux prochains Mondiaux.
La Ligue réitère ainsi son opposition « au déplacement envisagé de la Coupe du Monde 2027 (en Australie) du 1er octobre au 13 novembre » (ce qui réduirait la disponibilité des joueurs internationaux pour leur club sur la saison) et « à l’hypothèse envisagée pendant les travaux préparatoires d’une Coupe du monde 2031 (aux États-Unis) organisés en juin-juillet qui impliqueraient, compte tenu des périodes de repos puis de préparation un bouleversement de l’organisation des compétitions sur deux saisons avec des impacts considérables sur le modèle économique du rugby en Europe. »