La ligne d’assistance téléphonique américaine sur le suicide 988 est sur le point d’être mise en ligne, mais de nombreux États pourraient ne pas être prêts

NEW YORK, 14 janvier (Reuters) – En seulement six mois, le 988 devient le raccourci pour appeler ou envoyer un SMS à la hotline américaine contre le suicide à un moment où la pandémie accroît le besoin de services de santé mentale. Mais de nombreux États sont à la traîne dans le déploiement, et certains avaient du mal à faire face aux appels à l’aide avant même que le nombre à trois chiffres ne soit envisagé.

Le numéro National Suicide Prevention Lifeline, 800-273-8255, restera en vigueur aux côtés du 988. Plus de 2,1 millions d’appelants ont composé le 800-273-8255 en 2020. Un numéro aussi facile à retenir que le 911 devrait signifier plus d’appels, donc la mise en œuvre du 988 nécessite d’augmenter la capacité du centre d’appels, de renforcer la réponse aux crises et de faire connaître le numéro.

Les États savaient que 988, qui devaient être mis en service le 16 juillet, arrivaient et qu’ils seraient responsables de le faire fonctionner depuis que la loi sur la désignation de la hotline nationale contre le suicide a été promulguée par le président Donald Trump à la fin de 2020. Mais 988 lois de mise en œuvre qui Selon l’Alliance nationale pour la santé mentale (NAMI), seuls quatre États ont adopté des mesures tarifaires pour payer l’augmentation attendue des appels – la Virginie, le Nevada, Washington et le Colorado.

Peu d’États disposent de ressources telles que des équipes mobiles de crise pour répondre aux appels à l’aide. Selon le NAMI, des services de crise à l’échelle de l’État sont disponibles ou sont en train d’être renforcés en Virginie, en Utah, en Oregon, à Washington, au Nevada et au Colorado.

« Dans certains endroits, vous êtes probablement en bonne forme », a déclaré Hannah Wesolowski, porte-parole de NAMI, l’organisation nationale à but non lucratif de défense de la santé mentale. « Vous pouvez appeler le 988 et il y aura des équipes de crise mobiles et une infrastructure de crise assez robuste. Mais dans d’autres endroits, bonne chance. »

Margarita Alegria, professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School, s’inquiète des différences croissantes d’un État à l’autre « lorsque les États-Unis sont confrontés à une crise de santé mentale, en particulier chez les jeunes, désormais aggravée par le COVID ».

« Les inégalités d’un État à l’autre coûtent des vies et pourraient entraîner des décès inutiles, en particulier pour les personnes de couleur qui, de manière disproportionnée, n’ont pas de bonnes alternatives de service pendant ces crises », a déclaré Alegria.

Les décès par suicide aux États-Unis ont totalisé plus de 46 000 en 2020.

Certains appels vers Lifeline sont acheminés vers un centre de secours du réseau national car les centres locaux ne sont pas robustes.

« Lorsque les appels sont redirigés vers des centres hors de l’État, les appelants en crise attendent souvent deux à trois fois plus longtemps, reçoivent moins de liens vers des soins locaux efficaces et sont plus susceptibles d’abandonner leurs appels », a déclaré Lifeline dans le rapport.

La législation de l’État de Washington visant à mettre en œuvre des frais d’utilisation du téléphone pour aider à financer le 988 a été promulguée en 2021 et devrait rapporter environ 46 millions de dollars chaque année pour couvrir la majeure partie du coût de l’expansion du centre d’appels de l’État, a déclaré la représentante Tina Orwall, une démocrate représentant Des Moines. , qui a parrainé le projet de loi. Les utilisateurs de téléphone seront facturés 24 cents par ligne sur leur facture mensuelle ou lors de la vente au détail d’un service sans fil prépayé, et le tarif passera à 40 cents le 1er janvier 2023.

« C’est une période difficile pour augmenter les frais », a déclaré Orwall. « Cela dit, nous sommes dans une pandémie en cours et de plus en plus de personnes souffrent d’anxiété, de dépression et d’autres problèmes de santé comportementaux. »

Washington prévoit également de plus que doubler le personnel de la hotline, a déclaré Orwall.

En décembre, l’administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale a annoncé qu’elle mettait à disposition 282 millions de dollars de subventions pour soutenir 988 efforts – 177 millions de dollars pour renforcer et étendre les opérations existantes du réseau Lifeline et l’infrastructure téléphonique, y compris des services tels qu’un réseau pour l’espagnol haut-parleurs, plus 105 millions de dollars pour renforcer le personnel des centres d’appels de crise locaux des États.

Le Wyoming s’efforce d’améliorer ses capacités. Le porte-parole du département de la santé du Wyoming, Kim Deti, a déclaré que les plans incluent l’extension des heures d’ouverture et des services du centre d’appels pour offrir le chat, la messagerie texte et la géolocalisation « afin que les personnes du Wyoming avec un numéro de téléphone hors de l’État soient toujours acheminées vers un centre d’appels basé au Wyoming. . »

Le gouverneur républicain Mark Gordon a recommandé à la législature d’approuver un financement de 7 millions de dollars pour 988 pour le prochain budget de deux ans. Deti a refusé de spéculer sur la question de savoir si la législature approuvera la demande de budget qu’elle examinera lors de sa prochaine session, qui dure 20 jours à partir de la mi-février.

« Le financement durable des centres d’appels dans l’État a été le principal obstacle dans le Wyoming », a déclaré Deti.

Reportage de Barbara Goldberg à New York; édité par Donna Bryson et Diane Craft

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