La junte birmane utilise la force dans les rues; Objectifs financiers américains et britanniques
YANGON, Myanmar (AP) – Alors que la junte birmane a de nouveau utilisé la violence jeudi pour tenter de réprimer les manifestations contre la prise de contrôle de l’armée, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont annoncé des sanctions sévères contre deux sociétés holding qui fournissent un soutien financier au régime militaire.
Le département américain du Trésor a déclaré que son action contre Myanma Economic Holdings Public Company Limited et Myanmar Economic Corporation Limited visait le contrôle par l’armée d’une grande partie de l’économie du pays, «qui est une bouée de sauvetage financière vitale pour la junte militaire».
Les sanctions contre les deux sociétés et leurs avoirs bloquent l’accès à toute propriété qu’elles contrôlent aux États-Unis et interdisent effectivement à toute personne ou entreprise américaine de mener toute sorte d’affaires avec elles, y compris de leur fournir des fonds ou de leur fournir des biens ou des services. Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du ministère peut faire des exceptions pour les entreprises auxquelles il octroie des licences.
« Ces sanctions visent spécifiquement les ressources économiques du régime militaire birman, qui est responsable du renversement du gouvernement démocratiquement élu de Birmanie et de la répression continue du peuple birman », a indiqué Washington. «Ces sanctions ne sont pas dirigées contre le peuple birman.» La Birmanie est un autre nom pour le Myanmar.
L’action de la Grande-Bretagne ne vise que Myanma Economic Holdings Public Company Limited. «Les sanctions d’aujourd’hui visent les intérêts financiers de l’armée pour aider à drainer les sources de financement de leurs campagnes de répression contre les civils», a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne avaient déjà émis des sanctions visant personnellement les chefs militaires qui ont organisé le coup d’État du 1er février. Les opposants au coup d’État, à l’intérieur et à l’extérieur du Myanmar, avaient fait pression pour viser également les holdings.
À l’intérieur du Myanmar, les manifestants sont retournés dans les rues en grand nombre, un jour après que les gens se soient engagés dans une «grève du silence» en restant chez eux et en fermant des commerces pour la journée.
Les forces de sécurité ont cherché à disperser certaines des manifestations par la force. Des comptes de médias sociaux et des médias locaux ont fait état d’attaques violentes contre des manifestants à Hpa-an, la capitale de l’État du sud-est de Karen, ainsi que la capitale de l’État de Shan, Taunggyi, et la capitale de l’État de Mon, Mawlamyine, également dans le sud-est. Il n’était pas clair si les soldats utilisaient des balles réelles en plus de tirer des balles en caoutchouc sur les manifestants.
Le service de presse Myanmar Now a déclaré que les rapports initiaux faisaient état de quatre personnes tuées à Taunggyi. Le service de presse Democratic Voice of Burma a déclaré que deux jeunes hommes avaient été grièvement blessés par balle à Hpa-an.
Les manifestations dans les deux plus grandes villes, Yangon et Mandalay, se sont déroulées pacifiquement dans la matinée, mais des rapports ultérieurs ont indiqué que les forces de sécurité à Yangon avaient attaqué des manifestants.
Alors que la violence reprenait, l’expert indépendant de l’ONU sur les droits de l’homme au Myanmar a appelé les membres de l’ONU à organiser un sommet d’urgence avec toutes les parties concernées, y compris le Comité représentant Pyidaungsu Hluttaw, une organisation de législateurs élus qui se sont déclarés le gouvernement légitime du pays. Le groupe a été déclaré illégal par la junte.
«Les conditions au Myanmar se détériorent», a déclaré Tom Andrews. «Mais ils vont probablement empirer sans une réponse internationale solide et immédiate pour soutenir ceux qui sont assiégés.»
Il a déclaré que les démarches diplomatiques pour résoudre la crise évoluaient trop lentement.
Les ministres des Affaires étrangères de l’Indonésie et de Singapour ont appelé l’armée du Myanmar à cesser le recours à la force et à éviter davantage de victimes. «Nous avons également exhorté le Myanmar à entamer un dialogue pour remettre la démocratie, la paix et la stabilité sur les rails», a déclaré la ministre indonésienne des Affaires étrangères, Retno Marsudi, après avoir rencontré son homologue singapourien.
Les trois pays sont membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, et les deux ministres des Affaires étrangères ont convenu qu’ils exhorteraient les dirigeants nationaux de l’ASEAN à travailler sur une position commune pour soutenir le Myanmar.
«L’Indonésie et Singapour estiment également qu’il ne devrait y avoir aucune ingérence étrangère. Mais l’ASEAN est prête à aider de toutes les manières possibles », a déclaré la ministre des Affaires étrangères de Singapour, Vivian Balakrishnan.
La prise du pouvoir par l’armée a évincé le gouvernement élu dirigé par Aung San Suu Kyi, dont le parti a remporté une victoire électorale écrasante en novembre dernier. Il a mis un terme au mouvement démocratique de la nation d’Asie du Sud-Est qui a commencé lorsque le parti de Suu Kyi a pris ses fonctions en 2016 pour son premier mandat, après plus de cinq décennies de régime militaire.
L’Association d’assistance aux prisonniers politiques du Myanmar affirme qu’au moins 286 personnes ont été tuées dans le cadre de la répression. Il indique que 2 906 personnes ont été arrêtées, inculpées ou condamnées à un moment donné pour avoir résisté au coup d’État, la plupart restant détenues.
Kanbawza Tai News, un service d’information en ligne basé à Taunggyi, a rapporté que quatre de ses collaborateurs, dont son éditeur et son rédacteur en chef, ont été arrêtés mercredi soir. Il a déclaré que le domicile du rédacteur en chef avait été perquisitionné et des documents saisis.
Les détentions constituent la dernière attaque de la junte contre la liberté de la presse. Une quarantaine de journalistes ont été arrêtés depuis le coup d’État du 1er février, et environ la moitié sont toujours en détention. Le gouvernement militaire a également ordonné la fermeture d’au moins cinq organes de presse, bien qu’ils continuent de fonctionner.
Thein Zaw, un journaliste de l’Associated Press qui a été arrêté le mois dernier alors qu’il couvrait une manifestation anti-coup d’État, a été libéré mercredi. Le juge dans son cas a annoncé lors d’une audience que toutes les charges retenues contre lui avaient été abandonnées parce qu’il faisait son travail au moment de son arrestation. Il risquait une peine potentielle de trois ans de prison en vertu de la loi d’ordre public qu’il était accusé d’avoir violé.
Mercredi, plus de 600 manifestants ont été libérés de la prison d’Insein à Yangon, où Thein Zaw avait également été détenu – un rare geste de conciliation de la part de l’armée au pouvoir.
Un journaliste indépendant polonais, Robert Bociaga, a déclaré mercredi qu’il avait également été libéré mais était en cours d’expulsion du Myanmar. Il a été arrêté le 12 mars alors qu’il couvrait une manifestation à Taunggyi. Bociaga a déclaré dans un e-mail à l’Associated Press que lundi, il avait été condamné à une amende et expulsé, et qu’il avait été envoyé mercredi à Yangon. Il a déclaré qu’il devait prendre un vol pour l’Europe jeudi.
«Nous sommes soulagés de confirmer que Robert a été libéré», a déclaré sur Twitter The Diplomat, une publication en ligne pour laquelle il travaillait. «Nous reconnaissons cependant que d’autres restent derrière les barreaux. Nous demandons que tous les journalistes détenus au Myanmar soient libérés immédiatement. »